«Как дела, Алекс?» - задала она стандартный вопрос, рассматривая брата, прочесывающего какой-то населенный пункт.
«Сара! Здравствуй, сестренка! – с радостью отозвался тот. – Неважные у меня дела! Все это время я не вылезал из боев, в результате которых мы были вынуждены эвакуироваться с острова. Мне помог лейтенант Ричард Браун, который человеком, как и я, попал в игру и погиб здесь. Потом я оказался в плену у русских и по сценарию был освобожден бойцами сопротивления Аверона. Классные парни!»
«Рада за тебя! - и Сара перешла к делу. - Я рассказала родителям, что ты уехал на недельный семинар в Денвер!»
«А почему не во Флориду? – пошутил собеседник. – Я там никогда не был!»
«Потом острить будешь! – рассердилась девушка. – Выберись сначала из той дыры, куда тебя занесла твоя игромания».
«Тебе этого долго придется ждать! – ответил брат. – У меня впереди еще две трети пути».
«А что ты сейчас делаешь? – поинтересовалась сестра.
«Партизаню с силами сопротивления! Поезда пускать под откос здесь негде, но русских пощипать можно! – пошутил он и добавил. – Извини, Сара, мне сейчас предстоит небольшой `экчен´.[2] Прощаюсь!»
«Будь осторожен, братик! – напечатала она, с тревогой глядя на экран. – Я люблю тебя!»
Девушка отключила экран и, облокотившись на стол, закрыла голову руками. Ее плечи тряслись от беззвучного плача. Сара думала о брате, который вот уже второй день пропадает неизвестно где и подвергается опасности. Она ничем не мола ему помочь. В ее сердце была тоска и тревога. Вдруг заиграла мелодия звонка на домофоне, Сара рукавом вытерла слезы и подошла к переговорному устройству: «Who is there?»[3] «Это я, Денис!» - отозвался знакомый голос. Немного поколебавшись, она нажала кнопку открывания входной двери и стала ждать. Через мгновение перед ней стоял запыхавшийся приятель.
«Привет! - с несколько вымученной улыбкой произнес Денис. – Хотел узнать, что с Алексом. Мне можно войти?»
«Заходи! – сказала она грустно. – С ним все в порядке, судя по его словам и шуткам!»
«Ты выглядишь заплаканной! – заметил он ее красные глаза. – Случилось что-нибудь?»
«Нет, это мне просто взгрустнулось, – призналась девушка. – Волнуюсь за брата! Где он? Что с ним будет?»
«Я тоже волнуюсь! – вздохнул парень. – Вдобавок виноватым себя чувствую. Хотя виновата игра, будь она проклята! Затягивает, как наркотик!»
«Ты был в полиции?» - Сара вопросительно посмотрела на него.
«Был! – кивнул тот и улыбнулся. – Тип, который под чужим именем открыл магазин, копов очень даже заинтересовал».
«Думаешь, это нам что-нибудь даст?» - со скепсисом спросила она.
«Сложно сказать! - Денис пожал плечами. – Но лучше задействовать полицейских, чем не делать этого. Пусть будет дополнительный шанс найти этого хмыря!»
«Конечно!» - согласилась собеседница. – Извини, что за всеми этими волнениями забыла пригласить тебя в дом и предложить попить. Хочешь чего-нибудь?»
«От минералки я бы не отказался, – заметил Денис. - Но может, сходим развеяться куда-нибудь в бар?»
«Это что, приглашение? – спросила Сара с хитрецой.
«Считай, что так! – утвердительно ответил он – Ты ведь достаточно взрослая, чтобы сходить разок на свидание?»
«Ну это вряд ли можно назвать свиданием, ведь мы уже увиделись!» – заметила она.
«Назови этот поход, как хочешь! – усмехнулся он. – Главное, что мы сможем отдохнуть там вместе».
Сидя в уютном баре `Blue Engels´ неподалеку от дома Сары, молодые люди молча сидели и потягивали джин-тоник. В уютном помещении играла легкая музыка. Официант-бармен в длинном фартуке бесшумно перемещался между лакированными деревянными столиками, меняя пепельницы и убирая пустые бокалы. Матовым светом горели светильники, свет отражался в кремовой полировке стола и кожаных кресел. Денис смотрел на грустное лицо спутницы, вьющиеся по лицу темные волосы и печальные глаза с длинными ресницами. Он думал сейчас о том, что хочет во что бы то ни стало вернуть радость и улыбку этой девушке.
«О чем ты задумалась?» - спросил Денис, глядя на ее опущенное лицо.
«Не знаю! – призналась она. - Обо всем! Об Алексе, о нас, о превратностях судьбы!»