«А ты успеешь?» - быстро спросил Алекс, считая глазами наступающих врагов.
«Да! Прикройте меня!» – ответил тот и начал передвигаться ползком все дальше и дальше в сторону покатого склона. Американский юнит уже все для себя решил, а своих товарищей лишь поставил в известность о своем рискованном мероприятии.
«Удачи тебе! - крикнул ему вслед Денис. – Спасибо тебе за все, командир!»
«Не командир! – на мгновение тот обернулся и посмотрел на челленджеров. – Меня зовут Михаил Лысенко! Я украинский эмигрант из Оклахома-Сити!»
Услышав это вроде бы знакомое имя, Денис встрепенулся и посмотрел тому вслед: «Черт побери! Лысенко - так звали парня, с которого мы начали распутывать этот дьявольский клубок!» Он вдруг вспомнил его круглое лицо без волос, увиденное на фотографии водительского удостоверения. Когда-то оставленный им след помог ребятам распутать эту страшную тайну, теперь бывший челленджер стал ключом к спасению.
Цепь русских была в двухстах метрах от вершины сопки, за которой прятались ребята, как раздался монолитный треск очередей. Крайний справа солдат и офицер рухнули на бегу. Остальные тут же залегли. Завязалась перестрелка. Уклоняясь от неравного боя, Денис и Алекс, по очереди прикрывая друг друга, начали отступать с занятых позиций вниз по крутому склону. Денис обеспокоено оглядывался: где-то тут должна была прятаться сестра Алекса. «Сара! – прокричал он. - Уходи отсюда вниз! Мы отступаем за тобой!» Однако ответом ему стали броски ручных гранат с вершины сопки. Четыре штуки с небольшим недолетом разорвались выше и левее отступающих. Невидимый из-за крутизны склона противник был на вершине сопки в полусотне метров. «Ну, держитесь, суки!» - произнес Денис, готовя к бою подствольник. – Алекс, уходи ниже. Прикрываю! А вы, уроды, ловите сюрприз!» Его граната пролетела по крутой параболической траектории снизу вверх и громыхнула на вершине склона. Второй хлопок подствольника – и еще одна граната бабахнула чуть правее вершины. С удовлетворением услышал Денис чей-то сдавленный крик. Третью, последнюю гранату он расходовать не стал, дожидаясь визуального контакта с врагом. Вот он! Трое советских солдат, один за другим, показались на склоне сопки, обращенной к океану. Они осторожно спускались вниз, низко опустив оружие. Денис выбрал одного из бойцов в качестве цели и выпустил последнюю гранату. На склоне появилось облачко дыма, и солдат-мишень упал. В ответ раздалась очередь, затем - бросок гранаты. Денис стремглав бросился вниз по склону. Чуть ниже он наткнулся на Алекса и идущую чуть ниже Сару.
«Вы как?» - спросил он.
«Живы вроде! – отозвался Алекс за обоих. – Где русские?»
«Наступают сверху! - ответил Денис. – По моему, их осталось всего двое-трое!»
«Неплохо! – искренне восхитился тот успехами друга. – Предлагаю немедленно контратаковать! Отступать дальше некуда и незачем! Вода под нами в тридцати метрах!»
«Согласен! – одобрил Денис. – Атакуем с двух сторон! Готов? Поехали!»
Два челленджера одновременно начали подъем по разные стороны крутого склона, задрав автоматы высоко вверх. Алекс не успел сделать и дюжины шагов вверх, как наткнулся на вражеского пулеметчика, спускающегося боком. Завидев друг друга, противники одновременно открыли стрельбу. М16 и ручной пулемет Калашникова затрещали очередями, часто задергиваясь и выпуская пули веером. Оба противника почти в одно время рухнули на склон: убитый пулеметчик с простреленной головой, а также раненый в грудь и ноги Алекс. Заслышав стрельбу за спиной, Денис обернулся и хотел было кинуться назад. Как вдруг что-то мелькнуло на фоне рельефа крутого склона выше него: локоть или колено.
Спускающийся советский боец находился в дюжине метров прямо над ним. Достать его из автомата мешал рельеф склона. В арсенале Дениса оставалась одна ручная граната. Приблизительно рассчитав место, где враг окажется через пару секунд, челленджер метнул гранату. Всю душу и накопленный в боях опыт вложил он в этот бросок, чтобы пришелся он именно туда, где окажется советский юнит. Грохот разрыва, крик – и по склону съехало окровавленное тело мертвого бойца с АК-74. Денис посмотрел в открытые глаза молодого солдата и отвернулся. «Вот и все! – подумал он и вдруг встрепенулся. – Алекс!» Бегом, насколько позволяла местность, он бросился назад. Завидев лежащего товарища на склоне, он дико закричал: «Алекс, друг! Что с тобой?»