— Когда-то, — поправил Саша.
— Что — когда-то? — не поняла Алина.
— КОГДА-ТО попозже сидим, — голосом выделил Гуся. — Ладно, это шутки в сторону. Что там дальше-то было, Антоха?
— В общем, это были ещё не динозавры. Эти ближе к нам…
— …что радует, — никак не мог угомониться его приятель.
Алина сурово посмотрела на него.
— …и жили в мезозойскую эру, — Антон, явно почувствовав склонность к учительству, продолжал считать. — Она тоже долго продолжалась, не помню, сколько, но больше сотни миллионов лет. А затем следует кайнозойская эра, где живем мы, люди. Но это нам не подходит, потому как…
— Это нам подходит, дурашка! — завопил Гуся. — Нам эта не подходит, где мы сейчас оказались. А там нас мамы-папы ждут, школа родная, тортик Алинкин!
И дался ему этот тортик!
Но всё же впервые с того момента, как ребята оказались в этом мире, все трое улыбнулись.
В мезозое было три периода, продолжил основательный Антон. Первым был триасовый. Он длился в районе 30 миллионов лет. И птиц тогда точно не было. Если бы отыскать млекопитающих, похожих на крысу — название было длинное, его Антон не запомнил, — то в триасе они как раз появились.
— Но тогда, кажется, таких огромных хищников ещё не было, — продолжил он. — Если это аллозавр, — тогда это юрский. А если тираннозавр, то они появились, по-моему, в меловом. Ещё в юрском возникают археоптериксы, которых называют первыми птицами. Если увидим…
— И что, они в меловом пропали? — нетерпеливо прервал его Саша.
Антон недоумённо посмотрел на него:
— В смысле?
— В смысле, если они пропали в меловом, а мы одного хотя бы увидим, то мы, значит, в юрском. А если ни одного не увидим, то, может, в меловом.
Все трое невольно посмотрели вверх — не летит ли там случайно разгадка этого вопроса?
— Ну, не знаю, — сказал Антон. — Знаю, что в юрском видов было меньше и были они грубее, что ли. А в меловом динозавров стало больше, и сами они стали совершеннее, что ли. А потом как раз 65 миллионов лет назад прилетел гигантский метеорит и сделал всем ящерам большой кирдык.
— Может, он сейчас и приближается, — выразил надежду вышедший из уныния Гуся. — Всех динозавриков — опаньки, а мы находим камень и улетаем к тортику!
— Дурак ты с ушами холодными! (Гуся автоматически потрогал одно ухо, отчего Алина, вопреки всем трагическим обстоятельствам, расхохоталась), — определил Антон. — Мы-то, думаешь, уцелели бы, если вон какие звери передохли? Три четверти всего живого вымерло, представляешь?
— Фигня! — упрямо объявил Сашка. — Нам бы и пары минут хватило. Лишь бы сразу взрывной волной не убило, а там уж мы камешек нашли б, да домой бы…
Да-а, потеря камня была жестоким ударом… Все трое посмотрели вновь в ту сторону, где он остался лежать — почти рядом с местом пиршества неизвестного хищника.
— Да всё равно не хотелось бы под метеорит попадать! — завершил свою лекцию Антон. — Надо просто дождаться, когда наш толстый друг нажрется и уберётся куда подальше. Тогда быстро подбираем камень и возвращаемся обратно.
Что ж, план был разумен.
Но долго сидеть было нельзя: Антон, более внимательный, указал на хоть и небольшую, но страшную пупырчатую морду, оглядывающую их из-за кустов. Правда, вслед за мордой появилась маленькая лапка с пятью пальцами, которая начала срывать листья с кустов и отправлять их в рот — эта пародия на динозавра явно была растительноядной. Но никто не гарантировал, что вскоре не появится какой-нибудь хищник, желающий полакомиться человечиной.
К тому же все трое одновременно вспомнил фильм "Затерянный мир", где на людей нападали мелкие, но жутко агрессивные твари. Скорее всего, мелкие хищники и должны быть агрессивными — иначе в этом мире им свою долю добычи и не урвать.
Словом, надо было срочно что-то предпринимать.
А вдруг тираннозавр уже ушёл?
Отправиться на разведку решили втроём — Алина побоялась оставаться одна в лесу, хоть и страшно было возвращаться к тому месту, где произошла битва ящеров.
Выглянув из-за стволов последних перед полем деревьев, ребята увидели завершение пиршества. Убитый ящер уже превратился в бесформенную груду из костей, внутренностей и остатков кожи. Всех передёрнуло. Рядом с победителем, то подбегая к нему, то прыская в стороны, как только он ревел отпугивающе, суетились, словно гиены, мелкие по сравнению с ним пятнистые хищники. Они, похоже, тоже ждали своей доли в добыче.
О том, чтобы ко всей этой столовой приблизиться, не было и речи. Оставалось снова ждать. Одно радовало: можно было пока не бояться, что их обнаружат. Как авторитетно объявил Антон, — поскольку ящеры заняты едой. В это время все животные заботятся лишь о том, чтобы у них не отняли добычу, и нападут только в случае угрозы.
Гуся, по своему обыкновению, заспорил, но пока всё складывалось так, как сказал его друг. Главный ящер рвал добычу, ни о чём больше не заботясь. Правда, уже медленно и сыто. Более мелкие твари вожделённо суетились вокруг, но пребывали вне радиуса действия клыков или хвоста гигантского хищника. Ничем, кроме добычи, никто из них не интересовался.
— Вот что, — решительно произнес Антон. — Надо вооружиться.
— Ага, — с издевкой согласился Сашка. — Вон под тем кустом базука валяется, а там — гранатомет…
— Хоть палка — и то лучше голых рук, — веско сказал его друг. — Если к ней камень привязать. А ещё лучше — копьё вырезать.
И не слушая никого, он направился к одному из упавших деревьев, доставая из кармана подаренный Гусей нож. И тут же поплатился за свою самонадеянность. Едва он начал подрезать подходящий сук, как что-то быстрое скользнуло к его ступне. Раздался крик, и Антон упал.
Ребята бросились к нему. Их товарищ лежал на земле, обхватив двумя руками лодыжку. Он быстро бледнел.
— Змея, — срывающимся голосом прошептал Антон. — Это была змея…
ГЛАВА 2
Антон лежал на земле, держась руками за лодыжку и быстро бледнея. В нескольких шагах от него в траву гибко ускользала чёрного цвета небольшая рептилия. При этом Алине показалось, что она не столько ползла, сколько убегала на маленьких, едва заметных ножках. Во всяком случае, движения были не змеиные, а какие-то немножко дёрганые.
— Змея… — снова простонал Антон. — Укусила… С-собака…
Господи, ещё чего не хватало! Девочке вдруг захотелось заснуть и проснуться у себя дома в тёплой и мягкой кроватке со своей любимой меховой лягушкой в обнимку и знать, что всё это всего лишь сон. Сон, сон! Это не может быть правдой!
Она даже закрыла глаза.
Но тут же её вернул к действительности голос Гуси.
— Как думаешь, она была ядовитая? — деловито спросил Сашка.
— Кто? — не поняла Алина.
— Да эта! — поморщился мальчишка. — Откуда я знаю? Ящерица, змея, тварь кусачая — какая разница!
— Н-не знаю…
Антон тихонько подвывал, скорее от страха, чем от боли. Он всё ещё держался за свою пострадавшую конечность.
— Так, — всё с тем же странным спокойствием отметил Гуся. — Примем за факт самое плохое — ядовитая. Если и нет, зубы у нее в любом случае грязные. Рук-то нет у змеи, чем зубную щётку держать?..
Алина потрясённо посмотрела на него. Этот дурацкий Гуся тут ещё и шуточки бросает! Нашёл время! И главное — место!
А может, внезапно пришло ей в голову, он — это, умом тронулся? Вот дел-то будет!..
Она вновь ощутила в горле комок прихлынувших слёз. Но реветь было некогда.
— Я знаю, нужно отсосать яд, — уверенно сказал Саша. — Только во рту человека тоже могут быть трещинки и незаметные царапинки, так что при такой помощи и самому тоже можно отравиться. Платок, тряпка есть у тебя какие-нибудь? Да быстро ты соображай! — прикрикнул он.
Алина дрожащей рукой протянула ему свой носовой платок — она была чистоплотной девочкой, и в кармане джинсов всегда носила эту необходимую вещь.