Джоан нахмурилась. Они должны будут затереть пиканьем обе эти реплики.
— Конечно, нет, Джо, — терпеливо ответила она. «Они не позволили бы нам накормить вас настоящим говном. Я проверяла».
Ведущая шоу широко улыбнулась и показала рукой на камеры, призывая их снять ведра крупным планом. В первую очередь она сняла крышку с ведра команды Бета.
Все вокруг ахнули.
Ведро на треть было заполнено громадными черными жуками в твердом панцире, которые ползали друг по другу, представляя из себя пульсирующую массу.
Taнишa побледнела. — Милостивый Иисус!
Артуро повернулся на каблуках и бросился бежать в джунгли.
— Дерьмо! — спортивная тренерша бросилась догонять парикмахера. «Братья, определенно, были не правы, — думала она, направляясь в дикие джунгли, перепрыгивая через поваленные деревья и запутываясь в дикой виноградной лозе, — с белыми людьми тоже можно работать. Надо только, чтобы они были должным образом мотивированы».
Дейн посмотрела на Джо круглыми доверчивыми глазами.
— Без Дезире мы сможем сделать это, Джо.
Рыжеволосая модель накануне вечером окончательно сошла с ума и пыталась убить Джоан с помощью кокоса. Это оказался удивительно эффективный способ добиться того, чтобы ее выгнали с острова, а остальные соплеменники загнали эту мысль поглубже, до худших времен. Или просто для удовольствия. Кому нужно это телевидение?
Джо посмотрел на Дейн с обожанием.
Джоан боролась с желанием прикрыть рот.
— Сейчас мы откроем ведро для команды Альфа, — она взяла большую палку и использовала ее, чтобы снять крышку.
Джейсон нахмурился. Это было не очень хорошим знаком.
Прежде чем заглянуть в ведро, Райан оттащила в сторону Марву для краткого напутствия. Схватив домохозяйку за плечи, она сказала: — Все, что лежит в этом ведре, стоит между тобой и твоими детьми.
Марва прищурила глаза.
— Ты же не хочешь, чтобы соседские дети дразнили твоих малышей только потому, что их мама оказалась слишком слабой, чтобы сделать это?
— Нет!
— Тогда вперед! — Райан подтолкнула Марву к столу, где обе команды заглядывали в зеленое ведро. Оно было наполнено огромными, черными, ползающими пауками, чьи волосатые тела были размером с серебряный доллар[16].
— Слава богу, что нам надо съесть всего лишь жуков, — пробормотала Шеннон, отходя подальше от ведра с пауками. Она взглянула на Джоан — сетевую шлюху, которая злодейски улыбалась.
— Начали! — закричала Джоан.
Никто не пошевелился.
— Я сказала «поехали»! «О нет! Не опять!»
Джо почесал небритые щеки. Он прожил пять лет в браке с маникюршей из Квинса. Бывало и хуже. Пожав плечами, он потянулся к ведру. Схватив горсть жуков, он запихнул их в рот все сразу.
Дейн тут же повторила его движения и начала с хрустом жевать их.
Райан вытащила Тиффани и засунула ее в зеленое ведро не глядя, попав в большого паука. Лидер команды Альфа затолкала огромную мохнатую тварь в рот, громко засосав ее, как китайскую лапшу, вместе с черными извивающимися ногами.
Пит упал в обморок.
Taнишa выбралась из кустов, таща на буксире Артуро. Шеннон и Дейн, пиная и крича, придавили парикмахера к земле, и насильно скормили ему одного жука.
Началось столпотворение, когда островитяне, отбросив отвращение на обочину, кинулись к своим ведрам. Марва и Джо возглавили атаку.
Джоан смотрела на них, улыбаясь сквозь ужас. Это было омерзительно! Это было отвратительно! Это было телевидение во всей его красе!
Через несколько минут после начала конкурса, Райан наклонилась вперед и ударила ножом последнего паука. Это будет очередная победа команды Альфа.
— Подожди, — закричал Марти, убирая несколько недоеденных паучьих лапок со своего щетинистого подбородка.
— Матушка Земля еще не ела! — он обвиняюще указал пальцем на Молли.
— Иди сюда! — зарычал Джейсон, уверенный в том, что последнему проглоченному им пауку совершенно не нравится его желудок и он пытается выползти обратно.
— Я не могу! — заскулила Молли. — Мой… мой внутренний ребенок боится пауков!
Марти схватил Молли за руку и потащил ее к столу Совета.
— К черту твоего внутреннего ребенка!
— И твою собачку тоже! — вмешался Джейсон, пытаясь раздвинуть сомкнутые губы женщины.
Райан уже собиралась воспользоваться болевой точкой и техникой управления, которую узнала от китайского шпиона по имени Ма Лоа, когда Джоан крикнула: — Время! Команда Бета выиграла!