- Что ну и? Говорю же, все чисто. Никого. Можно заходить.
- Идем, - сказал дед изменившимся голосом.
Все четверо поспешили вперед. У Веника появилось предчувствие, что сейчас они узнают, что-то важное, что, может быть, изменит всю их дальнейшую жизнь.
Через минуту они уже стояли на рельсах, рассматривая станцию, которая представляла собой небольшую платформу в нише, на левой стороне тоннеля, который немного расширялся в этом месте.
Все четверо забрались на платформу. В свете фонариков Веник увидел, что станция была не крупнее их мусороприемника – так себе, платформа метров десяти длиной и около двух метров шириной. Ровно посредине, в стене находился проем забранный решеткой.
- Ну вот. Первая станция, - сказал Фил. – Что теперь делать будем?
Их вожак с сомнением потер подбородок.
- Странно, - задумчиво проговорил старик. – Я точно помню, что отец говорил мне, что станции метро ни с чем не спутаешь. Он говорил, что на каждой не одна сотня людей могла поместиться, да и название ее легко можно было найти.
Борода посветил фонариком по стене. В желтом луче ничего не было видно – только старые пыльные стены из бетона.
На некоторое время воцарилась тишина. Тихо гудели пустые тоннели. Дед подошел к решетке. В свете фонарика был виден узкий коридор. Метров через десять виднелись ступени ведущие наверх.
Дед повернулся к спутникам.
- Нет, это не станция, сказал он, - без особой уверенности в голосе. – Надо дальше идти.
Никто ничего не сказал. Все они молча спустились вниз и продолжили путь по тоннелю.
Настроение у Веника немного ухудшилось.
"- А что если это не Метро, - думал он. – А если это просто тоннель, наподобие того, по которому они возили мусор к свалке? Что тогда? Возвращаться назад???"
Об этом было даже страшно подумать.
- Тихо, - Борода снова остановился. – Опять что-то там. Я посмотрю.
На этот раз он отсутствовал долго. Наконец послышался тихий топот. Вот и запыхавшийся бородач. Посмотрев на его радостную морду, Веник почувствовал, как сердце затрепетало.
- Станция! – выпалил толстяк. – Самая настоящая! В натуре! Никого там нет.
- Идем! – Дед первым, словно на крыльях, бросился вперед. Остальные поспешили за ним.
С рельсов, на высокую платформу вела удобная металлическая лестница. Поднявшись по ней, все четверо застыли в немом изумлении. Сомнений не было – это и была настоящая станция Метро. Большой широкий зал с прямыми стенами и ребристым потолком, которые поддерживали изящные прямоугольные колонны из светло-желтого камня.
Они стояли на платформе, пол которой был выложен прямоугольными продолговатыми плитами из черного и серого камня.
- Ну что я вам говорил, - как-то странно и навзрыд сказал Дед. – Теперь поняли?
По его дрожащему голосу Веник понял, что тот вот-вот расплачется. И не мудрено. Он и сам был готов заплакать от напряжения и осознания, что их жизнь наконец-то получила смысл.
Оглядевшись, Веник заметил несколько странных вещей. Сейчас их отряд стоял в самом конце зала. Вероятно, когда-то раньше зал кончался широким проходом, но сейчас он был перекрыт стеной из темного металла, которая являла резкий контраст с облицовкой станции и Веник подумал, что эта стена сооружена позже. Также обращал на себя внимание странный подвесной потолок. Немного ниже основного белого ребристого потолка станции, из каждой колонны торчали мощные металлические штыри, на которых была закреплена металлическая сетка, которая расстилалась над всей платформой.
- Смотрите! – шепотом воскликнул Фил за их спинами. Они обернулись и возле выхода из тоннеля увидели не замеченную ими табличку, что висела на стене. Большими буквами там было написано "ст. Университет", а рядом нарисована стрелка, указывающая в тоннель, откуда они только что вышли.
- Это что? СТ – значит станция? Станция под названием "Университет" там?
Дед глубоко вздохнул, а Борода сказал:
- Значит полдела сделано? Надо теперь найти название этой станции и станет ясно, где мы и куда двигаться? Правильно я говорю, учитель?
- Правильно, - сказал дед. – Сперва осмотрим станцию и узнаем, ее название. Ищите… А черт! – перебил он сам себя. – Не могу удержаться.
Он полез за пазуху и суетливо вытащил свою схему.
- Борода, посвети.
В луче фонарика они все снова увидели схему Метро, которую дед держал в дрожащих руках.
От изогнутых линий и множества названий рябило в глазах. Веник пытался найти слово "Университет", но дед это сделал сразу же.
- Вот! – торжествующе сказал он. – Мы сейчас или на станции "Воробьевы горы" или же на станции "проспект Вернадского". Осталось только найти подтверждение!