Тот посмотрел на гостей станции.
- Еда готова. Будете?
- Не откажемся, - сказал дед.
Несколько местных притащили к костру большую, черную от копоти кастрюлю и к ней кучу жестяных заляпанных мисок, куда стали разливать приятно и сытно пахнущее варево с кусками мяса.
Вся компания уселась вокруг костра и каждый получил по чашке с едой, от которой исходил незнакомый запах. Ложек не было и местные без проблем ели руками.
Получив свою порцию, Веник было расслабился, но потом заметил, что его спутники держат оружие наготове и он тоже сел так, чтобы легко можно было вскочить на ноги. Автомат он положил рядом.
- Что это за мясо? – спросил Фил.
- О! – сказал староста. – Вы наверно такое и не пробовали. Мы тут кроликов разводим.
Кто-то из местных хихикнул.
- Я вам после еды, как отдохнете, покажу нашу ферму. Порода тут такая особая. Называется "спиногрызы".
Староста ухмыльнулся, почти все местные странно захихикали.
Веник начал есть. Мясо было на удивление хорошо сварено и имело приторный сладковатый вкус. Подняв глаза на спутников, Веник с небольшим удивлением увидел, как Дед и Фил, попробовав мясо, как по команде перестали жевать и многозначительно переглянулись.
"- Чего это они?"
Веник посмотрел на Бороду. Толстяк с удовольствием уплетал предложенный кусок. Рядом с ними местные, чавкая, с аппетитом поедали свои порции.
Веник снова удивился, что Дед и мастеровой как-то уж очень задумчиво едят это вкусное мясо.
После еды Веник почувствовал себя на редкость хорошо и уверенно. Местные тоже разомлели, развалившись прямо на полу.
- Ну что, - весело сказал Дед. – Спасибо вам за еду, уважаемые.
Он поклонился старосте.
- Как у вас на счет поспать немного?
"- Ну дед и дает! – подумал Веник. – Эка разморило его. Хотя и правда, не плохо было бы отдохнуть здесь, после такого сытного угощения."
Староста и еще несколько местных довольно ухмыльнулись и переглянулись.
- Вот это по-нашему! Только не здесь, а там – на кроватях.
Местный главарь кивнул в темные проемы с лестницами.
- Ну вот и отлично, - елейным голосом проговорил Дед.
- Так что, пойдем? – староста и еще несколько бродяг, которые успокаивали людей в клетках, медленно на ноги.
- Идем?
- Подождите, - лениво сказал Дед. – Чуть позже. А пока, мне надо одно старое дело уладить.
- Веня, - повернулся он к парню. – Пойдем со мной, а тебе кое-чего скажу.
Удивленный Веник поднялся вслед за ним. Они отошли метров на десять от костра и встали там, рядом с клетками.
"Чего это он задумал?" – лениво подумал Веник, который уже всерьез настроился завалиться спать.
- Будь наготове! – шепнул ему Дед.
- А? Что? – удивился Веник. Но старик его уже не слушал. Обернувшись к костру, он поманил Бороду и Фила, которые быстро подошли к ним.
" -Что за фигня? – подумал Веник. – Чего он задумал?"
- Внимание, - шепотом шепнул им Дед. – Если они кинутся, стреляйте.
"- Он что, обалдел что ли?" – потрясенно подумал Веник.
Однако его спутники почему-то, вместо того, чтобы поинтересоваться, в своём ли старик уме, только согласно кивнули с серьезными лицами.
- Вот что, господа! – сказал Дед громким голосом, обращаясь к местным. – У нас тут дело еще одно открылось, так что мы отойдем ненадолго. Вернемся через полчаса. Провожать нас не надо, выход сами найдем.
Все бродяги уже стояли на ногах, глядя на них, и странно молчали. Веник удивился их озадаченным лицам.
Четверка пришельцев, не опуская автоматы, молча отходила от костра к краю станции. Поравнявшись с нишей, где горел еще один костер, они увидели там хорошо оборудованную кухню. Несколько столов, очаг, разные сковородки.
Оттуда высунулся полуголый повар. Борода навел на него автомат и тот попятился назад, сбив на пол несколько маленьких кастрюль, которые покатившись по каменному полу громко зазвенели под тихими сводами станции.
"- Вот это номер! – думал Веник пятясь вместе с остальными и также как они, наставив свой автомат на обитателей станции. – Чего это на деда нашло? Вроде спать лечь собирался…"
Достигнув противоположного конца станции, они нарочито медленно зашли в последний проход, ведущий на перрон, с которого они пришли на станцию. В проходе они быстро развернулись и побежали. На перрон, немного по нему вдоль станции и вниз, на рельсы и в тоннель, ведущий на следующую станцию.