Короткий звук горна возвестил о том, что противникам пришло время выйти на поле.
Воодушевленный Ярослав натянул на голову шлем.
– Готовь мёд, брат. Скоро с победой ворочусь, – принимая топор от брата заявил витязь.
Олег в ответ кивнул и молча проводил Ярослава взглядом до места сечи. Не прошло и минуты, как рев горна возвестил о начале схватки.
С первых минут все пошло наперекосяк. Ярослав был искусным воином, но в целом полагался только на силу. Витязь ожесточенно наносил удары по врагу, прекрасно понимая, что каждый его удар мог стать для противника смертельным. Однако Зигрид был не так прост. Варяг, будучи очень ловким и юрким, предпочитал не принимать удары на щит, а уклоняться от них. Бил Зигрид слабее, но зато чаще. Броня на варяге была куда легче, чем у Ярослава. Не стоит и говорить, что спустя небольшое время, движения витязя стали медленнее, а атаки реже. Все больше ударов приходилось по его деревянному щиту. В конце концов громкий скрежет древесины возвестил о том, что защита старшего брата пробита. Бой прервался.
– Давай второй, – рявкнул старший брат слуге, возвращаясь, чтобы сменить щит.
Олег молча протянул брату ковш с водой. Тот отпил немного и отбросил его прочь.
– Прыгает, как заяц! – недовольно заявил Ярослав. – Нет, драться, как достойно мужа. Постоянно бьет исподтишка.
Схватив щит, Ярослав снова отправился к месту схватки.
Звук горна – бой продолжился. Противники вцепились друг в друга, как бешеные псы, одаривая градом ударов. Впрочем ситуация не сильно изменилась. Ярослав замедлялся с каждой минутой. Каким бы сильным не был витязь, но парящее солнце и тяжесть доспехов делали свое дело.
«Он проиграет. Ему не хватит сил» – пульсировала надоедливой мухой мысль в голове Олега. Но Ярослав обязан победить. От этого зависит судьба всего княжества.
И тут юноша что-то почувствовал: кто-то смотрел на него. Он повернул голову в сторону князя. Благородный муж устало следил за поединком. Олег пробежал глазами по свите окружающей князя – все заняты своими делами.
Затем он перевел взгляд на толпу людей и тут же столкнулся со взглядом синих глаз. Они уносили его куда-то, дурманили, пьянили… Впрочем длилось это только мгновение. Стоило ему моргнуть и все пропало. Он в отчаянии оглядел толпу – ни следа. Что за морок такой?
Олег задумчиво выудил из суммы пузырёк. Может Богдана подсказывает, что нужно помочь брату?
– Чтоб тебя, – рядом, не пойми откуда появился Ярослав.
Олег от неожиданности чуть не уронил сосуд. Юноша даже не заметил, как второй щит витязя разлетелся в клочья и он явился за третьим.
– Дайте воды кто-нибудь, – с яростью скидывая шлем на землю заявил Ярослав.
Слуга хотел было исполнить поручение, но Олег его опередил. Он подошел к бочке с водой и зачерпнул жидкость в ковш. Юноша и сам не понял, как вылил зелье в воду. Это было словно во сне, не наяву. Олег с испугом наблюдал, как колышется вода в черпаке. Сомнения захватили его. Правильно ли он поступает?
– Не спи, Олег, – Ярослав выхватил ковш из рук изумленного брата и, опорожнив его до дна, выкинул на траву.
Испуганный юноша тихо наблюдал, как брат возвращается на поле боя. Когда прозвучал очередной рев горна, Ярослав сразу пошел в атаку. Он с бешенной скоростью наносил удары по врагу, не давая тому и шанса опомниться. Несколько раз удар был настолько сильным, что принявший его на щит Зигрид навзничь падал на землю.
Олег радостно улыбнулся. Не обманула его Богдана. И правда сила у Ярослава стала великая. Впрочем, от внимания окружающих это тоже не ускользнуло. Даже князь с неким интересом подался вперед.
Крик. Громкий вопль разорвал воздух заставив всех окружающих умолкнуть. Ярослав упал на колени. Он кричал обхватив голову руками, заставив в испуге попятиться противника. Его тело менялось. Руки и ноги вытягивались. На коже начала пробиваться шерсть. Скрежет рвущейся на спине кольчуги и вопль переходящий в звериный рев наполнили воздух. Зигрид, наблюдавший за всей этой метаморфозой, в ужасе выронил щит. Перед ним стоял огромный волк. В холке зверь был более двух метров. Серая шерсть блестела на солнце, а с оскаленной пасти выглядывали ровные шипы острых зубов. Варяг не успел даже вскрикнуть, как огромная тварь вцепилась ему в голову и одним движением перекинула война на ту сторону реки, прямо в толпящийся люд. Началась паника. Народ стал разбегаться кто куда, пытаясь унести ноги от непонятного чудища.
Дружина же, охранявшая вельмож, опомнилась сразу. Часть из них побежала к князю, чтобы защитить его и увести отсюда. Вторая часть кинулась к волку пытаясь отвлечь зверя на себя.
Впрочем чудовищу не было до них дела. Оно откинуло ударом лапы подбежавших к нему ратников и, словно слыша чей-то зов, двумя-тремя прыжками скрылось в ближайшем лесу.