Денис обрадовался, что у него появился союзник. Пусть и в лице брата.
— Что ты задумал? — настороженно спросил Юра, вытаращив на друга глаза. Довольный Гена растянулся в широкой улыбке и лукаво ответил:
— Узнаешь. А пока, пошли.
— Что-то в нем не так, — произнесла Яна, — Значит, хочет напроказничать.
Но Генка уже никого не слушал, а, выскочив из двери, стремглав летел вниз по лестнице. Его друзья последовали за ним. Последним задержался Дениска. Он сказал:
— Ждите нас, и мы придем.
И тут же скрылся за дверью.
А дело было в том, что отряд поведал им о своих планах пойти купаться. Поэтому ждали ребята юных октябрят на берегу озера. У Генки возникла идея: как только заявятся первые гости, затаиться в кустах, а потом выскочить, смешаться с толпой, найти знакомый отряд и присоединиться к нему. Спорить никто не стал.
Наконец на пляже появились первые вожатые. За ними следовали их отряды. Генка подал знак рукой, и все нырнули в ближайшие кусты. Пионеры и октябрята расположились на берегу озера. Кто-то объявил:
— Напоминаю, что заходить в воду только по пояс! Не глубже! Держаться в поле зрения и никуда не убегать!
У Гены от таких слов глаза прямо-таки выскочили из орбит, широко распахнулся рот, и ужасно вытянулось лицо.
— Не, вы это слышали, а? Какое зверство! — искренне возмутился он.
Юрка одарил его непонимающим взглядом.
— Что с тобой? — удивился он. — Ведь так надо. Они отвечают за детей перед их родителями. А, представь, вдруг они убегут и с ними что-то случится.
Но Генка его не слушал. В его голове уже зарождался план.
— Ну, сейчас развлечемся, — протянул он.
Около их куста расположилась толпа ребят. Они раскладывали вещи и устраивали себе место на пляже. Этого, очевидно, Генка и ждал. Смешавшись с толпой, они незамеченными могли подобраться к нужному им отряду. Гек махнул друзьям рукой, выскочил из кустов и быстро пополз на четвереньках между пионерами. К счастью, взрослых поблизости не было.
Юрка. Яна и Денис, переглянувшись, последовали за другом. Все, мимо кого они проползали, провожали их изумленными взглядами.
Вскоре ребята добрались до знакомого отряда. Прошмыгнув в середину, Гек попросил малышей сомкнуться и образовать вокруг них кольцо.
— Дайте нам галстуки, чтоб мы не особо бросались в глаза, и никто не догадался, что мы не из лагеря, — попросил Юрка. Он хоть и не одобрял Генкину выходку, но попасться не хотел.
Купаться они тоже отправились в галстуках. При этом Гек все время прыгал, бултыхался и старался обрызгать Яну, которая никак не могла зайти в воду. Денис с Юркой залезли в озеро по пояс и пытались плавать вдоль берега, но плавать было трудновато, когда животом задеваешь за дно.
— Почему ты не плаваешь? — спросил Гришка у Генки — своего будущего сына. Тот замялся. Не хотел признаваться перед детьми, что плавать он не умеет.
— Не хочу, — ответил он.
— А я плаваю, — похвасталась Надя — девочка из их знакомого отряда.
— Ну, покажи.
Надя подошла почти к самому берегу, легла в воду, оперлась руками о дно и начала передвигаться на них по песку, делая вид, что плывет. Ее примеру последовали и все остальные.
Генку распирало от смеха. Но все же он скрыл улыбку, довольно насмешливо искривил рот в одну сторону, поднял брови и закатил глаза, всем своим видом показывая, что, мол, тоже мне, плавуны.
— Ну а ты сам-то плавать умеешь? — осведомился какой-то мальчишка — ровесник ему. — Я тебя даже не знаю. Откуда взялся?
— Это ты взялся! Я тебя тоже не знаю! — вспылил Гек. — Сейчас покажу, как смеяться надо мной! Сидите тут у берега и делаете вид, что купаетесь! А сами даже в воду боитесь зайти! Сейчас вы все увидите, что такое по-настоящему плавать!
И прежде, чем кто-то успел что-либо сказать, рассекая воду, бросился в глубину озера.
Юрка не сразу понял, что произошло. Он стоял по пояс в воде, окаменев, и во все глаза пялился на безумного друга, летящего вперед к неизвестности и пытавшегося кому-то что-то неуместно доказать.
Вот его последний рывок, и земля ушла из-под ног. От неожиданности Гена ушел под воду, потом вынырнул, и забил по воде руками, пуская фонтаны пены и брызг. Своими действиями он себе только вредил, потому что все брызги летели прямо в его открытый рот, который он разевал, чтобы выкрикнуть что-то похожее на «Помогите». Но получалось лишь: «Пу…Па…Уф…А!…Ммм…а!…»
Первым опомнился Юрка. Он кинулся навстречу беспомощно барахтающемуся Генке. Тот, вместо того, чтобы адекватно принять помощь, полез на друга, утягивая его за собой под воду. Тут подоспели взрослые и вытащили обоих из воды.