— Что ты мелешь? Ты не в себе? — приподнялся с кровати Генка.
— Нет, это чистая правда, — серьезно ответил Юрик.
— Правда? Ты не врешь⁈ — глаза Гека заблестели, а сердце застучало быстро-быстро от волнения и любопытства. — Или разводишь?
— А я тебе когда-нибудь врал?
— Нет, но…
— А, скажи, с чего мне врываться к тебе в дом, орать и будить тебя? Хотя я не знал, что ты спишь в столь поздний час, — съязвил Юрка.
— Ну, причины есть. Я вчера снова сбежал, когда ты дрался с этими придурками.
— Так ты понимаешь, что поступаешь неправильно, когда убегаешь?
— Да, конечно… Но все равно — ты пришел рано. Мог бы еще часа два подождать.
— Ты шутишь⁈ Да-а, хотя мы учимся во вторую смену, я просто удивляюсь, как ты умудряешься не проспать уроки.
— Почему, я просыпал…
Полчаса спустя ребята были уже на подходе к Институту. Юрку там встретили радушно.
Оказывается, в городе существовала подпольная организация, занимающаяся Наукой Времени. Ценой долгих мучений, многолетних исследований, сложных опытов, потерь, слез и расставаний, отовсюду гонимые и притесняемые, вынужденные выезжать на одном только личном энтузиазме, несли они свою тяжкую ношу исследователей времени.
Сколько лет нелегкого труда, сколько бессонных дней и ночей! Не одно столетие члены тайной организации работали над созданием машины времени: они пытались, боролись и победили!
Юрка случайно узнал об этом центре, у него там работал какой-то родственник. И тоже вступил в организацию. Удивительно, но и детей туда принимали. И для них находилась своя работа!
— Да как ты посмел не сказать мне и не пригласить меня к вам? — возмутился вдруг Гек, узнав обо всем.
— Да ведь это не игрушки, а серьезная организация! Там работать надо, а не веселиться!
— А я, стало быть, несерьезный! Я так, с боку-припеку! Ну, спасибо, друг! Ты настоящий товарищ! Хорошего же ты обо мне мнения!
Но не будем выслушивать упреки Генки, а получше узнаем о самой машине времени.
Вообще-то, она вовсе не производила впечатление машины, а представляла собой маленькую металлическую коробочку, чуть побольше мобильного телефона.
На внешней стороне устройства находился небольшой экранчик, на котором отображались все необходимые параметры. Сбоку коробочки располагались различные колесики и кнопочки, самая большая из которых — красная. Нажимаешь на нее, сообщаешь, какой год тебе нужен, машина запоминает, фиксирует. Рядом с ней — зеленая кнопка. Это подтверждение того года, который ты выбрал.
Затем на экране появляется место и время следующей временно́й сети, ведь по возвращении из будущего или прошлого приходится ждать определенного отрезка времени, чтоб подловить ее. Дело в том, что появление сети зависит от преломления пространства, а это случается не регулярно.
После выбора основных пунктов можно нажать на синюю кнопку, чтобы заказать себе нужное время года. Главное — не перепутать кнопки!
Но самым интересным в путешествиях во времени было то, что каждый час пребывания там, в другом временно́м пространстве, был равен одной минуте реального времени здесь. Таким образом, к примеру, если бы путешественник провел в чужом времени чуть больше двух дней, тут бы прошел всего час. Никто и не заметил бы его исчезновения. Все просто и гениально.
Машину назвали «Времеход». Ее изобрели около двух лет назад, и уже почти все подпольщики имели у себя в кармане по экземпляру такой модели. Ее очень легко было сделать, странно, что никто не додумался до этого раньше.
И вот сегодня Юрке должны были вручить тот самый «Времеход». Он долго и упорно добивался этого, прибегая к различным способам намеков и ухищрений, ведь детям давать такую серьезную вещь не полагалось. Но так как Юра слыл в подполье серьезным и послушным мальчиком, на которого можно положиться, и ни разу не подводил своих коллег, наконец-то удалось убедить их в том, что он тоже достоин иметь подобную штуковину.
Юра регулярно принимал активное участие во всех мероприятиях центра, помогал, как мог, давал советы, нужные и ненужные, собирал материалы, просиживал долгие часы в библиотеках, лазил по интернету, выискивал недостающие детали… В общем, он честно заслужил право на свой собственный «Времеход».
Перед вручением «Времехода» Юрка должен был принести клятву о том, что не натворит бед во времени. Временщик имеет право наблюдать, но не вмешиваться в жизнь людей и ход событий других эпох. И Юрка торжественно поклялся.
Поклясться он принудил и Генку, который, впрочем, вовсе не собирался никуда отправляться… пока. Он боялся затеряться во времени.