— Почему? — Инэрис так и не обернулась, хотя в голосе её звучало недоумение.
— Потому что ты никогда не сдаёшься. Никогда не следуешь тем правилам, в которые не веришь.
Инэрис грустно улыбнулась, всё также не поворачивая к нему головы.
— Ты хочешь знать, что мне снится? — спросила она.
— Да, — ответил Дерек честно и только потом добавил. — А ты хочешь рассказать?
— Я не знаю, сможешь ли ты понять…
Инэрис перевернулась на спину и посмотрела ему в глаза.
— Не потому, что сомневаюсь в тебе. Просто… Не знаю.
— Расскажи, — попросил Дерек, хотя сердце его кольнуло иголкой боли.
Инэрис закрыла глаза.
— Мой мир… — она сглотнула. — Мой дом. Там всё сгорело. Величественные… Храмы… Дворцы… Библиотеки… То, что мой народ собирал тысячи лет, сгорело. Всё. Не только мой дом… город… Все наши города. Мы проиграли войну. Потому что каждый хотел защитить свой дом больше, чем победить. И я всегда винила их в этом. Я презирала их за то, что они не могут понять нашей великой цели. Небо, Дерек… Я всех и всегда презирала. А потом, когда пришёл мой собственный час, и я должна была выбрать… Я бросила свой дом, чтобы выполнить приказ. Я видела, как он горел, и я приказала уводить корабли. Остатки выживших. Я смотрела, как расцветает алая волна пламени, и я сказала: «Выполняйте приказ». Я вижу этот миг каждую ночь. Мне кажется… В тот момент война потеряла смысл для меня. Я думала, что главное победить… — она рассмеялась холодным смехом, похожим на шелест льдинок, бьющихся друг о друга. — Вот она. Победа. Я выполнила приказ. Мне незачем жить, потому что я так никого и не защитила. И… Знаешь, я поняла, что все эти великие цели — это ерунда.
Она замолчала надолго, а потом добавила:
— Только я так и не поняла, как с этим жить.
Дерек долго молчал. Не от того, что не знал, что сказать. Он много странствовал и много видел — крестьян, чьи деревни сгорели, и полководцев, которым мерещилась кровь на их собственных руках. Закоренелых убийц, которые склоняли колени при виде невинного младенца, и стариков, которые всю жизнь воплощали мечту, оказавшуюся пустотой.
Он гладил Инэрис по волосам, выжидая, когда та успокоится — настолько, чтобы говорить, но недостаточно, чтобы снова выросла между ними стена изо льда, за которой Дереку никогда не удавалось разглядеть её глаз.
— Ты не могла спасти их всех одна, — сказал он, продолжая гладить Инэрис по волосам.
Инэрис покачала головой.
— Не то.
— Если бы ты сделала другой выбор, погибло бы ещё больше людей.
— Я знаю. Но это не помогает.
— Ты всё-таки победила.
— И за это я ненавижу себя больше всего.
— Ты никому не хотела зла.
Инэрис резко открыла глаза и посмотрела в глаза Дереку. Взгляд её казался лучом света, проникающим в самые глубины его собственной души.
— Знаешь, — сказала она. — Я в этом не уверена. Я убила много людей. Просто потому, что они стояли между мной и моей целью. И… Я не знаю. Сделала бы я это снова? Я правда не знаю. Потому что тогда у меня была цель. А я, наверное, многое отдала бы, чтобы снова поверить в неё поверить.
— В этом всё дело? — Дерек улыбнулся, всё так же продолжая медленно перебирать волосы возлюбленной. — Тебе нужен маяк, который ждал бы тебя в конце пути. Как и всем нам. Но у нас его нет. Мы просто… идём.
— Куда?
— Не знаю, — Дерек пожал плечами. — От рождения к смерти.
Инэрис нервно рассмеялась, но тогда Дерек не понял почему.
— Как вы можете так… жить? Разве это жизнь, когда самое лучшее — рождение — позади, а впереди только старость и смерть?
— Может, потому что у нас есть настоящее?
— Настоящее? — Инэрис посмотрела на него непонимающе, и на мгновение показалась Дереку совсем юной.
— У меня есть ты. Ты мой маяк. У меня есть это небо и эти звёзды. Солёный ветер, дующий с моря, и шелест листвы. Вслушайся. Это так много. И это так страшно иногда потерять навсегда.
— Небо… — повторила Инэрис и покачала головой. — Ты и не представляешь, что такое небо. Звёзды — огромные, совсем близко. И ты наедине с ними. Звёзды не могут принадлежать. Мы принадлежим им. Они — судьба. Всё то в нашей жизни, что нам не дано объяснить. Я отдала бы всё, чтобы увидеть… — она замолкла и стиснула зубы, а затем продолжила. — Это была наша ошибка. Мы думали, что даже звёзды принадлежат нам. Мы думали, они вечно будут терпеть, как мы топчем их подошвами своих сапог.
Дерек прикрыл глаза и откинулся спиной на ствол дерева, стоявшего позади. Он слушал мир вокруг — стрекотание сверчков и тихое журчание реки где-то вдалеке. Ещё дальше слышались голоса людей — и они были прекрасны вот так, когда слышишь их едва-едва. Жить среди людей он бы не смог. Слишком много там было слов, склок и пустых движений, которые отнимали драгоценные минуты настоящего. Заглушали голос луны и шёпот ветра, несущего новости из чужих земель.