— Подожди, Кухулин! — взмолился Гобан. — Мы двое ничего не сможем сделать против всех фоморов чёрного Мрууна. Необходимо сообщить об этом туатам всех островов. Я должен вызвать Луга, повелителя туатов.
— Почему вы не вызвали его, как только возникла опасность? — свирепо спросил Куллан.
— У нас не было на это времени! — запротестовал Гобан. — Фоморы ворвались на Этну, как наводнение, как волна смерти, которая обрушилась на нас за считанные мгновения.
Гобан с помощью Куллана неуверенно поднялся на ноги и, пошатываясь, прошёл через зал к пьедесталу, на котором было установлено гнездо из концентрических хрустальных шаров. Он пристально вгляделся в шары.
Внутри концентрических шаров разгорался свет. Куллан понимал, что стал свидетелем проявления чуждой науки туатов, древней науки, превосходящей более молодую науку Земли.
— Сейчас я мысленно обращаюсь к Лугу и Дагде, — прошептал Гобан. — Они воспользуются передачей облика, чтобы немедленно прибыть сюда.
Внезапно, словно по волшебству, рядом с ними в усыпанном трупами зале появились двое мужчин. Двое высоких туатских владык, один из которых был гигантом.
Старшим был Луг, король племени туатов, тот, кого кельты древности считали величайшим из богов — серьёзный, поседевший от старости человек с мрачным морщинистым лицом и пронзительным взглядом. Второй был гигантом со свирепыми глазами, это был здоровяк Дагда, воин-повелитель расы.
Куллан знал, что на самом деле здесь нет двух владык туатов. Это были всего лишь их изображения, переданные на расстояние с помощью «передающей облик» науки Луга, изображения, которые могли видеть, говорить и обладали определёнными силами.
— Что за причина такого срочного вызова? — начал было Луг, но осёкся, увидев Брайана Куллана. Его лицо стало суровым от гнева. — Ты вернулся, пришелец из другого мира? Разве я не предупреждал тебя, что, если ты нарушишь мой указ и вернёшься в этот мир наказанием тебе будет смерть?
— Владыка Луг, взгляни на этих мертвецов! — прогремел удивлённый голос великана Дагды, окинувшего взглядом усеянный трупами зал.
Гобан поспешно заговорил.
— Здесь побывали фоморы! Они захватили принцессу Фанд и убили всех, кроме меня.
Лицо Луга застыло, словно в ужасе, когда он услышал короткий рассказ Гобана. Он воскликнул:
— Что стало с механизмом Портала?
— Я не знаю, но боюсь, что они забрали его, — пробормотал Гобан. — Я был сражён здесь, и Кухулин, придя сюда, оживил меня.
Луг и Дагда — или их изображения — быстро взбежали по лестнице на крышу дворца-пузыря. Куллан с Гобаном поспешно последовали за ними.
Он уже бывал здесь раньше. В нише на этой крыше, вспомнил он, находился тот странный научный механизм из другого мира, который можно было использовать для открытия по желанию Портала на Землю, и хранителем которого была Фанд.
— Механизм исчез.
Это чудесное устройство из вращающихся кристаллов было извлечено из своего ложа, которое теперь зияло пустотой.
— Портал в руках фоморов Тетры! — прошептал Луг. — Это то, чего мы всегда боялись и от чего пытались защититься.
— Они не смогут управлять ими, не зная их секрета, — отметил здоровяк Дагда. — Кроме тебя только Фанд знает их секрет.
— Да, но у них есть и Фанд, — мрачно сказал Луг. — А уговоры и пытки Тетры со временем обязательно помогут им завладеть секретом.
Он задумался на мгновение, а затем сказал Гобану:
— Немедленно отправляйся в нашу цитадель в Тандаре. Грядут великие дела, ибо сейчас, я думаю, наша долгая борьба с тёмными силами севера приближается к своей кульминации.
Он добавил, сурово глядя на Брайана Куллана:
— Отправляйся и ты, чужак. Возможно, сама судьба вернула тебя в этот мир вопреки моему приказу, чтобы ты сыграл свою роль в нашей последней войне с тьмой.
— К чёрту все ваши войны и приказы! — вспыхнул Куллан. — Я отправляюсь за Фанд!
Луг пронзил его ледяным взглядом.
— Может быть, ты и отправишься за ней, но только по моему приказу. Повинуйся мне, пришелец из другого мира!
Он и Дагда, точнее их изображения, внезапно исчезли. Куллан застыл в нерешительности, а Гобан принялся умолять его подчиниться приказу.
— В одиночку ты не смог бы найти даже чёрный Мруун на севере, — настаивал Гобан. — Только сила владыки Луга поможет вернуть Фанд.
Именно это соображение, несмотря на дикое нетерпение, заставило Брайана Куллана в конце концов подчиниться. Он последовал за Гобаном к выходу из дворца, а затем спустился по безмолвному, погруженному в смерть городу к причалам.