— Улыбнись.
И осветил веранду вспышкой.
— Ай! — рассердился Рик, потирая глаза. — Что ты делаешь?
— Действую, — загадочно ответил садовник.
Джулия рассмеялась и, почувствовав озноб, укуталась в одеяло, потом тихо произнесла:
— Я же говорю, мой брат прав.
Глаза у нее блестели от высокой температуры.
Посмотрев на Джулию, Рик вспомнил тысячи слов, которые пытался написать ей, и почувствовал, как заколотилось сердце.
— Тебе нездоровится, Джулия, — заметил он.
Девочка, закрыв глаза, промолчала. Рик принялся собирать бумаги с пола со словами:
— Нужно привести все в порядок до прихода твоих родителей.
Джулия покашляла.
— Принести тебе что-нибудь? — предложил рыжеволосый мальчик.
— Нет, — улыбнулась она, — лучше унеси меня с собой. В Аркадию.
Джейсон, как всегда, лихо спускался по крутой лестнице. Анита осторожно двигалась следом. На песчаном берегу, между двух скал, она сняла туфли, желая войти в воду. Джейсон куда-то отошел и, что-то поискав, вернулся к девочке с пахнувшей водорослями коробочкой для рыболовных крючков. Открыв ее, Джейсон сбросил в руку Аниты несколько маленьких шариков.
— Знаешь, что это такое? — спросил он.
Девочка догадалась. Она читала об этих шариках в первой книге Улисса Мура.
— Шарики «земля-свет». В каждом прячется светлячок, который потом вылетает оттуда, и…
Анита посмотрела вверх на Соленый утес — белый, высокий, гораздо выше, чем она представляла, когда читала книгу Улисса Мура.
— Глиняные шарики, баночка и записка с одной только зашифрованной фразой, — сказал Джейсон, — все, что у нас было, когда началась эта история. Не больше, чем у тебя сейчас с твоей книгой-окном.
Анита сжала шарики в ладони.
— Но это безумие! — воскликнула она. — Не говоря уже о том, как объяснить родителям… Ума не приложу… — Она закусила губу. — И потом, зачем вообще следовать указаниям Мориса Моро?
— Чтобы спасти женщину, которая просила тебя помочь.
— Но мы же не знаем, как это сделать!
— У меня есть идея.
— Какая? — спросила Анита, сжимая глиняные шарики и глядя, как волны бьются о скалы, а чайки взмывают в небо, словно преследуя ветер.
Если бы только Джейсон знал, как помочь, он взял бы лицо Аниты в ладони и поцеловал бы ее.
Но он не знал, поэтому просто поделился с ней своим планом.
— Уверяете, будто видели ее здесь? — спросил кудрявый, надевая темные очки.
— Именно здесь, господин, — ответил младший Флинт.
— Совершенно верно, — прибавил старший брат.
— Я не понял… — промямлил средний брат.
Машина остановились на прогулочной набережной Килморской бухты. По мнению братьев Флинт, небольшой, морской, ужасно противный городок.
— И куда она направилась? — спросил кудрявый.
— Вон туда.
Братья Флинт дружно указали на красивую виллу, которая возвышалась на Соленом утесе.
— Кто там живет? — спросил кудрявый.
— Ну… — начал старший Флинт.
— Там живет семья Кавенант, — опередил брата младший Флинт.
Кудрявый призадумался:
— Ты сказал Кавенант?
— Да, именно так, господин.
— Проверь, — обратился кудрявый к брату. — Кажется, это имя есть у нас в записной книжке.
— Джейсон Кавенант, — прочитал белокурый.
— Это он! — воскликнул средний Флинт.
Его старший брат сжал кулаки.
— Мы ненавидим Кавенантов, — объяснил младший Флинт.
— Почему? — поинтересовался кудрявый.
— Потому что они приезжие.
— Мы тоже приезжие.
— Но у вас есть «астон-мартин»!
Братья Ножницы посмеялись.
— Так уж устроен мир, парень, — сказал кудрявый. — Именно так… Расскажите нам о них, — прибавил он.
Младший Флинт пожал плечами:
— Они все время там. В город редко спускаются. Еще и потому, что у них есть приятель из местных.
— Рик Баннер, — сообщил старший Флинт.
— А почему вас интересует все это? — спросил младший Флинт.
Кудрявый поправил очки на носу:
— Не волнуйся. И рассказывай дальше.
— За информацию платят. Как в кинофильмах, — заметил младший Флинт.
— Мы привезли вас сюда на машине. Этого мало?
Братья Флинт в недоумении переглянулись.
— Сделаем так, — предложил белокурый. — Поскольку нам нужны сведения и об этой девочке, и о Кавенантах… — Он извлек из бумажника банкноту в десять фунтов стерлингов. — Последите за ними, и мы оплатим вашу информацию.
Младший Флинт схватил банкноту, заявив:
— Аванс.
Белокурый спрятал бумажник в карман, а кудрявый внимательно осматривал окрестности. Домики. Домики. И снова домики.