В 1973 г. в пыльном подвале Палеонтологического музея я, помня о незримом присутствии здесь Кювье, с волнением показывал своих археоциат Франсуазе Дебрен. Образцы из ущелья Брачина заинтересовали и ее. К счастью, она согласилась с моим предположением, что археоциаты вели себя агрессивно друг по отношению к другу, подобно современным губкам и высшим животным, и что они совсем не похожи на морские водоросли, каковыми их считал, например, чикагский палеонтолог Джек Сепкоски. Однако имелось затруднение. Как выразился один из моих студентов, Джонатан Антклифф, “если вы не понимаете, как растет организм, вы ничего о нем не знаете”. Кювье показал с помощью окаменелостей, что можно изучать природу и взаимодействие загадочных организмов, например археоциат, сравнивая модели их роста и регенерации. Иными словами, не только наличие пор и каналов, но и регенерация тканей, подобная таковой у губок, указывали, что археоциаты, вероятно, были похожи на губок[38].
Клуб исследователей
Десять лет спустя, в мае 1983 г., палеонтологи из разных стран приехали в Беруоллс-хаус, неподалеку от Бристоля, порта на юго-западе Англии. За неделю ученые собирались обсудить в узком кругу “затерянный мир” Дарвина (рис. 3). Конгресс состоялся в разгар холодной войны. Одиннадцать тысяч советских ядерных боеголовок были нацелены на Запад, еще десять тысяч американских – на Восток. По ТВ показали фильм “На следующий день” (о ядерной войне), и это никому не прибавило спокойствия. Рональд Рейган подлил масла в огонь, разглагольствуя об “империи зла” и программе “Звездные войны”. Маргарет Тэтчер вторила американскому президенту. В мае 1983 г. Восток и Запад, по-видимому, шли к полномасштабному обмену ядерными ударами. В тех условиях палеонтологический конгресс был похож на съемочную площадку детективного кино: Беруоллс-хаус (построенный производителем сигар Wills Whiffs готический особняк с остроконечными крышами и стенами, обшитыми дубовыми панелями) служил декорацией, а актерами была компания эксцентричных профессоров, горничных, русских, китайцев и переводчиков. В течение недели “актеры”, как в настоящем детективе, устраивали встречи: то в зале с деревянными панелями, то в аллее, то общее обсуждение, то тайное свидание, и все это на странных языках. Не хватало лишь сыщика, расследующего убийство.
Рис. 3. Как видно, “затерянный мир” Дарвина (закрашено черным и серым) охватывает около 80 % истории Земли. Ко времени публикации “Происхождения видов” (1859) было мало что известно об ископаемых остатках младше позднего кембрия (ок. 500 млн лет). В последние полвека найдены окаменелости, датируемые ок. 3 млрд лет. В главах 1–9 я излагаю историю, двигаясь по временной шкале с цифрами от 1 до 9.
* В русскоязычной литературе форчунский и немакит-далдынский ярусы часто относят к эдиакарскому периоду. В Международной геостратиграфической шкале (International Chronostratigraphic Chart v2019/05) у кембрия более сложное членение. – Прим. науч. ред.
Зато имелся труп, даже тысячи трупов: окаменелости кембрийского периода в лотках перед нами, либо вертящиеся у нас в голове, либо сокрытые в наших публикациях. Целью собрания было обсуждение проблемы границы докембрия и кембрия: достижение – ни больше ни меньше – единообразного толкования “затерянного мира”[39]. Задача действительно трудная, учитывая присутствие сильных личностей, но организатор Джон Кауи верил в успех. У нас был шанс прийти к единому мнению о том, чем отличалась жизнь в докембрии от жизни в кембрии. Кроме того, следовало найти на планете место, где эту волнующую трансформацию можно изучать. Прежде неоднократно предпринимались попытки разобраться в этом вопросе, например в Праге в 1968 г., однако ту встречу прервали советские танки. Конечно, Советы не посягали на границу докембрия и кембрия, хотя нас стоит извинить за такие мысли: она является одной из важнейших за всю историю Земли, а это около 4,56 млрд лет. Она была и остается величайшей наградой. Она отделяет знакомый нам мир кембрия от таинственного докембрия (рис. 3).
Почти столетие после публикации “Происхождения видов” (1859) считалось, что “темный век” докембрия подошел к концу с появлением трилобитов. Ныне вымершие трилобиты столь широко представлены в породах кембрийского периода, что их эволюцию можно использовать для изучения изменений кембрийского климата и уровня океана. Поэтому кембрий долго считали эпохой трилобитов. А одно из лучших мест для изучения ранней эволюции трилобитов – это склоны гор Маккензи в Канаде, на границе Юкона и Северо-Западных территорий.
38
Кое-кто не соглашается считать археоциат губками лишь ввиду наличия пор и каналов. Ведь у археоциат нет спикул, которые всегда считались характерным признаком губок. Некоторые ученые, например Дороти Хилл из Квинслендского университета в 1972 г., на этом основании выделили археоциат в отдельный тип. Другие (например, Джек Сепкоски из Чикагского университета) полагают, что археоциаты развивались слишком быстро и не успели побыть губками. Спорят, не были ли эти создания известковыми водорослями. Рэйчел Вуд из Кембриджа и другие ученые сделали важное открытие: у многих ископаемых и современных губок (в том числе у строматопор в девонском периоде и сфинктозоа – в меловом) скелет сложен из плотного слоя карбоната кальция. Археоциаты появились в результате первого из многих подобных экспериментов. Сейчас они считаются самостоятельной вымершей группой.
39
Граница докембрия и кембрия – важнейшая в геологической летописи нулевая точка, и в 1992 г., при ее определении, мне выпала честь председательствовать в собрании. В этом отношении огромны заслуги Джона Кауи (Бристоль). См.: Cowie and Brasier 1989; Lipps and Signor 1992.