Россыпь сферических об/хиоваішй гематита в обнажении «•Чата ягод». Снимок марсохода »Opportunity*
Небольшие сферические образования, включенные в осадочные породы, а также разбросанные в большом количестве рядом с указанными обнажениями и во многих других местах поверхности Марса представлены гематитом (Fe203) и, по мнению исследователей из НАСА, являются конкрециями, имеющими осадочное происхождение.
Изучение распределения солей в кратере Терпения показало, что они тяготеют к верхней части разреза осадочных пород; нижняя его часть сложена главным образом тонкозернистыми терригенными (обломочными) образованиями.
Таким образом, в настоящее время факт существования на Марсе рек, озер и,
возможно, даже морей и океанов, не вызывает сомнения. Однако до сих пор остается неясным, сколько тысяч, миллионов или даже миллиардов лет тому назад на Марсе был теплый климат, при котором могла существовать жизнь. У ученых пока нет ни одного куска горных пород или пробы грунта, доставленных с зтой планеты. Первый полет на Марс за образцами намечен лишь на 2008-2014 гг.
Когда на Марсе была вода?
В настоящее время о возрасте марсианских пород косвенно свидетельствуют более 20 метеоритов, найденных в разных областях Земли. Их марсианское происхождение доказывается сходством газового состава включений и современной атмосферы Марса, а возраст определяется в диапазоне от 4,6 до менее 1,3 млрд лет. Считается, что они являются осколками каких-то участков поверхности этой планеты, куда врезались крупные астероиды или кометы.
Следует отметить, что подобное обоснование возраста марсианских пород довольно уязвимо. Ведь найденные метеориты не обязательно являются осколками Марса, а могут, с одинаковой вероятностью, быть фрагментами коры и мантии когда-то располагавшейся между Марсом и Юпитером (ныне погибшей) планеты Фаэтон, которая могла иметь атмосферу, сходную с марсианской.
И в этом случае становится намного понятнее, как эти метеориты попали
на Землю: в результате взрыва этой планеты и разноса ее кусков в разные стороны.
Кроме того, отнесение упомянутых метеоритов к марсианским требует еще одного предположения: они были «выброшены» за пределы Марса в результате столкновения с ним каких-то других астероидов. А это, согласитесь, делает первое предположение еще менее вероятным.
Самые же большие сложности для принятия указанного выше обоснования возраста марсианских пород создает состав многих метеоритов — ультраосновные породы, как известно, представляющие собой вещество мантии.
Это говорит о глубинном характере приведшего к их образованию катаклизма, который гораздо легче объяснить взрывом планеты, нежели локальным, точечным ударом какого-то астероида (даже если бы он имел место, то, скорее всего, крупные обломки пород упали бы на Марс недалеко от места столкновения)
Большинство исследователей, берущих за основу общепринятую схему эволюции Солнечной системы и возраст метеоритов, в которых были обнаружены признаки жизни, считают, что если на Марсе и существовала жизнь, то она угасла 3,5 млрд лет назад. Хотя приводятся и другие цифры: 3,5—1,5 млрд и даже 500 млн лет назад.
Но не все так просто. Даже если допустить (хотя, как было отметено выше, это маловероятно), что найденные метеориты и являются осколками марсианской коры и мантии, то это может свидетельствовать
лишь о том, что на Марсе есть горные породы, которые образовались 4,6— 1,3 млрд лет назад. Возраст метеоритов ничего не говорит о времени образования осадочных пород.
Вернемся к фото «Горелого утеса». На нем, как и на многих других фотографиях
Вулкан Олимп (28 км) — самый высокий вулкан в Солнечной системе (фото НАСА).
_
марсианских осадочных пород, обращают на себя внимание две детали. Во-первых, большая часть осадочных пород слабо деформирована и залегает горизонтально или слабо наклонно. На Земле такое залегание пород характерно для континентальных платформ (шельфовые области морей и океанов) с длительным и устойчивым режимом осадконакопления или молодых межгорных прогибов и впадин. Во-вторых, в верхней части разрезов отложения сильно деформированы, смяты в складки и подвергнуты сильным тектоническим дислокациям. Блоки пород смещены относительно учжтокЫтмы друг друга, наблюдаются образования типа бапеезооо к»), тектонического меланжа и олистостром". пересекающей район