Первое почти определенно свидетель- К(МЧк‘нпк.Глубина
пропасти Маринер
ствует (по аналогии с континентальными достигает 10 км.
платформами и межгорными прогибами на Слева разветвленная
Земле) о том, что встреченные осадочные система трещин
_ Лабиринта Ночи.
породы имеют намного меньшии возраст, снимок ОЛАЛ'Игйщ-І». чем предполагают большинство исследо- 8 июня 1998 г.
вателей: не более десятков — первых сотен миллионов лет. Второе говорит о том, что на Марсе сравнительно недавно проявилась необычайно сильная тектоническая деятельность, в результате которой с лица планеты исчезли моря и океаны (о чем свидетельствует полное прекращение площадного осадконакопления).
Разветвленная система трещин Лабиринта Ночи (сверху), пе/іеходящая на западе в рой вытянутых в южном нап/шялении тектонических /наказов и трещин, маркирующих еще одну зону деформации марсианской коры. К зоне изгиба п/шу/ючены марсианские вулканы и мощные
ПОКрОвЫ
платобазальтов.
Эти
тектонические нарушения оп[н'деляют прежние границы литосферных плит Марса, вдоль которых происходили наиболее сильные подвижки и [нарушения
По-видимому, с этим этапом тектонической деятельности следует связывать широкое площадное развитие базальтового вулканизма19 и гигантских щитовых вулканов20, сформированных застывшими потоками лавы. В этот период образовались вытянутая на 4500 км рифтовая долина (каньон) Маринер глубиной от 5 до 10 км и разветвленная система трещин Лабиринта Ночи, другие рифтовые долины, цепочка
вулканов Гавайского типа*', а также русла протяженных на 400—700 км марсианских рек“ с линейными долинами.
Трудно представить себе, что эти долины могут иметь возраст больше, чем десятки (сотни) тысяч — первые миллионы лет. В противном случае они были бы изрыты метеоритными кратерами, уничтожены эрозией и перекрыты отложениями пыльных бурь, которые свирепствуют на Марсе. Но ничего подобного не наблюдается. Напротив, долины марсианских рек огибают кратеры.
История Марса в свете современных научных знаний
Могла ли существовать жизнь на этой планете?
Как ни странно, приподнять завесу тайны могут снимки спутника Сатурна Диона, сделанные американской межпланетной станцией «Cassini» в декабре 2004—2006 гг. На представленных на сайте НАСА снимках этого небесного тела отчетливо видно образование на Дионе протяженной рифто- вой системы в результате столкновения с астероидом.
Скорее всего, нечто подобное имело место и на Марсе. Об этом могут свидетельствовать десятки — сотни тысяч кратеров диаметром от нескольких сотен метров до 500 км одинакового или близкого возраста, широко распространенные на поверхности Марса, особенно в его южном полушарии. Эти кратеры, а точнее — заполняющие их озера, служили источника
Участок марсианской поверхности в несколько десятков кишметров шириной на плато Элизиум вблизи экватора, который интерпретируется как покрытое пылью замерзшее море. Снимок ОЛА *Mars Express*.
Все вышесказанное дает основание считать, что сотни — десятки миллионов лет назад, а возможно, даже и сотни тысяч лет назад, на Марсе существовали материки, моря и океаны. Это подтверждают:
* результаты топографической съемки, выполненной ОЛА «Global Surveyor» в 1997 г., свидетельствующие о том, что в северном полушарии Марса когда-то существовал океан глубиной не менее 2—3 км;
* установленные в 2002—2004 гг. ОЛА «2001 Mars Odyssey» огромные запасы воды в виде льда под поверхностью Марса
ми и устьями марсианских рек, т.е. они образовались раньше последних. В то же время не получено ни одного документального подтверждения пересечения кратерами ущелий, сформированных на месте рифтовых долин и пересечения рифтовы- ми долинами кратеров. Это, скорее всего, говорит об их одновременном или почти одновременном образовании.
как в северном (до 75 % от объема грунта), так и в южном (до 50 % от объема грунта) полушариях;
— и, наконец, обнаруженные ОЛА «Mars Express» в 2005 г. участок размером 800-х 900 км, покрытый паковым льдом в южной части плато Элизиум, и ледяное озеро Элизиум на дне кратера в северной части Марса.
Остаточный водяной лед на дне безымянного кратера
диаметрам 35 км и глубиной! около 2 км на плато Ваститас в северной части Марса. Сни мок ОЛА -Mans Express-,