Почему Марс остыл и утратил атмосферу? Этот вопрос тесно переплетается с вопросом о эволюции жизни на этой планете. Я попытаюсь ответить на него в следующей работе.
МАРС ДО И ПОСЛЕ КАТАСТРОФЫ.
РАССУЖДЕНИЯ О ЖИЗНИ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ
В главе «Великие катастрофы и гибель цивилизаций» я попытался воссоздать сценарий катастрофы, которая могла погубить жизнь на этой планете. Я показал в ней, что условия для жизни, а возможно, и сама жизнь, существовали на Марсе с четырех с половиной миллиардов лет назад до недавнего времени. Десятки или сотни тысяч лет назад, но не более пяти — шест
надцати миллионов, Марс подвергся сильнейшей бомбардировке астероидами. Их размер — от нескольких метров до нескольких километров. В результате падения астероидов на поверхность планеты в атмосферу поднялось такое большое количество пыли, частичек сажи и воды, что она стала непрозрачной для солнечных лучей. Марс превратился в царство холода и мрака. На нем перестали существовать условия для фотосинтеза, в результате чего погибла вся марсианская растительность и лишившиеся пищи животные. Опустошение марсианской поверхности было завершено хлынувшими с неба потоками воды, которые уничтожили все сохранившиеся следы прошлой жизни.
Условия для развития нового витка жизни появились на Марсе только через несколько тысяч или даже десятков тысяч лет. В результате постепенного выпадения находившихся в атмосфере пыли и частичек сажи с осадками через нее снова стали проникать солнечные лучи. А излияния раскаленных, расплавленных базальтов на огромных площадях вдоль многочисленных глубинных разломов марсианской коры сопровождались выбросами гигантского количества углекислого газа и воды. Все это привело к сильному парниковому эффекту, новому разогреву атмосферы, и Марс на какое-то время, приблизительно от нескольких десятков тысяч до пяти миллионов лет, снова стал гипотетически пригодной для жизни планетой.
О том, что на Марсе в тот период было тепло и существовало много воды, свидетельствуют русла более 120 высохших рек.
Ярким подтверждением того, что в его атмосфере тогда было много кислорода, является красновато-коричневый цвет марсианского грунта. Этот грунт, состоящий из окислов и гидроокислов железа, обязан своим происхождением окислению содержащих железо магматических пород марсианской коры и их гидратации (т.е. присоединению к ним воды).
Каков был облик Марса до описанной великой катастрофы? Какая на нем могла существовать жизнь? Сохранилась ли она после катастрофы? Почему Марс остыл и утратил атмосферу? Я представлю вам свою точку зрения, отвечая на эти вопросы.
Океаны и континенты на Марсе
Изучение снимков Марса, полученных американскими орбитальными летательными аппаратами «Viking 1» и «Viking 2» в 1976—1980 гг. и «Global Surveyor» в 1997— 2003 гг., позволило некоторым исследователям, среди которых Т. Паркер, Д. Хид, X. Хейсингер, Б. Лукчита (T.J. Parker, J.W. Head, Н. Hiesinger, В.К. Lucchitta), М. Иванов, М. Креславский, выдвинуть предположение о существовании в прошлом в северной половине Марса океана или нескольких сообщающихся морей. На большом протяжении марсианской поверхности — границе равнины Амазония и поднятия Ликус, границе равнины Ацида- лия и Аравии и в других местах — различимы контуры древней береговой линии.
Существование в северной половине Марса древнего океана подтверждают контурная и топографическая карты, составленные Американской геологической службой в 2003 г. При построении этих карт были использованы шесть миллионов показаний лазерного высотомера с «Global Surveyor». Они и легли в основу карты рельефа Марса. На этих картах хорошо видно, что высота поверхности Марса изменяется от 6 до 8 км ниже условного нулевого уровня в северном полушарии и в отдельных местах южного полушария (на карте рельефа Марса эти области окрашены в зеленые, синие и фиолетовые цвета) до 7—9 км выше условного нулевого уровня в южном полушарии (эти области окрашены в оранжевые и красные цвета). Отдельные вулканы — Олимпус, Альба, Арсиа — достигают высоты 26—27 км.
На топографической карте и карте рельефа окрашенные в синие и фиолетовые цвета равнины северной части Марса — Амазония, Аркадия, Утопия и др. — представляют собой плоскую поверхность, погруженную на глубины от 3 до 7 км и частично перекрытую песчаными дюнами и лавовыми полями. Обратим внимание, что на этой территории совсем немного метеоритных кратеров, причем в основном недавно образованных и небольших. Это говорит о том, что до некоторого времени эта часть поверхности Марса была защищена от ударов метеоритов толщей воды.