— Да. Так вот, пять лет назад — до того, как все полетело к чертям — Ллойд нанял ЭИР, чтобы… ох… экспроприировать крупнейший в мире метеорит из Чили для своего музея.
Гидеон едва не поперхнулся своим напитком.
— Никогда об этом не слышал.
— Ну, разумеется.
— Расскажи мне!
— Метеорит был обнаружен старателем на необитаемом острове под названием Десоласьон, расположенном на самой оконечности Южной Америки. Двадцать пять тысяч тонн. Короче говоря, мы отправились туда, сумели достать метеорит, погрузили его на зафрахтованный супертанкер, но нам сел на хвост чилийский эсминец, и корабль затонул во время шторма. Метеорит пошел ко дну, и три четверти экипажа погибло, включая капитана. Вот тогда-то Палмер Ллойд и сошел с ума. А Глинн… он сделался одержимым.
— Ты был на том корабле?
— Да. Это был кошмар, — Гарза сделал очередной большой глоток «IPA».
— И, что, Глинн все еще пытается достать тот метеорит?
— Нет. Мы не пытаемся его достать.
На этом моменте Гарза заказал третье пиво и замолчал, ожидая, пока его принесут.
— Если вы не пытаетесь его поднять, то… что же вы делаете?
— Мы пытаемся его уничтожить.
— Уничтожить?..
— На самом деле, это оказался не метеорит.
— А… что же тогда?
— Сожалею, но я и так уже рассказал тебе слишком много. Если хочешь узнать больше, спроси Глинна. Я скажу только одно: из-за этой проклятой штуки мы упустили множество отличных проектов.
— Но не карту Форкиса…
— Форкис, — задумчиво протянул Гарза. — В этом деле есть что-то странное, — после этого замечания его взгляд стал отстраненным и рассеянным, как будто мыслями он оказался очень далеко отсюда. Затем он продолжил: — Эли обычно делился со мной даже самыми деликатными деталями любого проекта. Но на этот раз он не раскрывает свои карты. Он даже не назвал мне имя нашего клиента. Я хотел бы получить гарантии, что этот кто-то собирается поступить с этим открытием правильно — что это не какая-то там корпорация, которая просто превратит его в миллиардную прибыль.
— Согласен.
— И это заставляет меня размышлять о том, насколько этот клиент сомнительный.
Гидеон покачал головой.
— Глинн рассказывал о каких-то компьютерных программах, которые помогают ему предсказывать поведение человека. Это все… реально?
Принесли третье пиво.
— Да, — коротко ответил он.
— И как это работает?
— Эли основал «Эффективные Инженерные Решения» как компанию, специализирующуюся на научном «анализе аварий». Нас наняли, чтобы мы расследовали какой-то крупный прокол. Нашей задачей было выяснить, что пошло не так и почему. Не самое приятное дельце — в таких частенько вину приходится возлагать на самого клиента.
— Что, наверняка, затрудняет получение денег…
— О, Эли всегда работает по принципу предоплаты. Наибольшая проблема заключается в том, что, когда мы завершаем свою работу, чаще всего клиент желает хорошенько ознакомиться с отчетами. И с людьми, которые их составляли.
— Суровый бизнес.
— Кроме шуток. Но Эли — самый крепкий орешек из всех, кого я знаю. Любой нормальный человек умер бы после тех травм, которые он получил в том кораблекрушении…
Гидеон поерзал на стуле.
— Так… что насчет тех компьютерных программ?
— Их изобрел Эли. Человеческий фактор является основополагающим звеном любого инженерного проекта. А эти программы могут почти со стопроцентной вероятностью предсказать поведение человека. Эли называет это QBA — Количественный Поведенческий Анализ.
— Похоже на научную фантастику, — присвистнул Гидеон.
Гарза рассмеялся.
— Это и начиналось, как научная фантастика. Глинна вдохновили книги Айзека Азимова. Помнишь Гэри Селдона[26] и дисциплину «психоистория[27]»?
Гидеон покачал головой: он терпеть не мог научную фантастику.
— Азимов изобрел новую науку, которая объединила в себе историю, социологию и статистику. Психоисторики могли делать прогнозы поведения групп людей. В своем QBA Глинн попросту претворил психоисторию в жизнь, позволил ей выйти за рамки художественной литературы. Его программы составляют прогнозы, но не для групп людей. Они помогают предсказать, как один конкретный человек будет реагировать на те или иные события, — Гарза сделал глоток пива. — Можешь быть уверен, QBA на нас с тобой Глинн уже давно составил.
— Как мило.
— Согласен, это звучит странно и даже пугающе. Тем не менее, стоит смириться: Эли знает о тебе больше, чем ты сам.
26
Гэри Селдон — вымышленный персонаж, герой серии научно-фантастических романов Айзека Азимова «Основание».
27
Психоистория — вымышленная наука в том же цикле романов А. Азимова и произведениях других авторов. Наука, применявшая математические методы для исследования происходящих в обществе процессов и позволявшая, таким образом, предсказывать будущее с высокой степенью точности.