– Расскажи свою историю, – проговорил старик.
Эрлей, чувствуя, что его услышат и поймут, рассказал всё, что с ним произошло старому магу. Он старался говорить максимально подробно, так как знал, что для волшебников важны именно детали.
Выслушав историю принца, старик произнёс:
– М-да… Не думал, что случится это на моем веку, – многозначительно подперев руками голову, маг смотрел, не отрываясь, на Эрлея, казалось, что губы его едва шевелятся, а слова звучат у принца в голове. – Я должен рассказать тебе одну легенду. Давным-давно древние маги предсказали, что в наш мир придёт Дрокма, тёмный демон, которого до начала Создания уничтожила Первородная магия, к сожалению, знание которой было утрачено, известно что суть ее сводилась к тому, что силы Смерти и Жизни должны быть равны и находиться в постоянном равновесии. Демон служил орудием Смерти, Жизнь же создала оружие, способное противостоять ему. Было предсказано, что поверженный демон однажды вернется. И тогда новоявленное зло должно будет породить силы, способные ему остановить.
Сейчас я вижу необычную ауру вокруг тебя, похожую на силу древней, пожалуй, очень древней магии, – старик помолчал, а потом продолжил: – Ты пока не осознаешь, на что ты способен, но первородная магия вырывается из тебя. Это говорит об одном, в твоих руках великие силы! Любое решение, принимаемое тобой, будет вести к изменениям в мире.
Ты можешь попытаться уничтожить древнее зло и вернуть равновесие, а можешь… Мне страшно сказать… какой хаос ты можешь принести, – Эрлей встревоженно наблюдал за старым магом, ощущая, как пульсируют его вены.
– Я должен еще кое-что сказать. В центре Континента находится пирамида, внутри которой скрыто великое знание, достаточно древнее, чтобы приоткрыть тайну Создания и битвы с Дрокма. Какое знание там скрыто не знает никто, но я думаю, там находится свиток, описывающий демона Дрокма и то, как его победили первые маги, – старик тяжело вздохнул. – Я сказал всё, что знал. У тебя остался выбор: или ты предпримешь попытку уничтожить это зло, или ты подчинишься Смерти и ввергнешь мир в хаос!
– Но я… – попытался возразить юноша, но Лапрен поднял руку, призывая дослушать до конца.
– Твоя сила растёт, совсем скоро ты ощутишь её. Ты прибыл из других земель, это видно. Но как же тебе удалось выучить наш язык и победить одного из лучших воинов? Скоро ты почувствуешь и не такое, в тебе пробуждается нечто большее, гораздо большее… – старик, тяжело дыша, замолчал.
– Я уже видел одного человека, ставшего слугой Смерти, – тихо начал Эрлей. – Теперь я понимаю, что произошло с Вейлоном. Я больше всего хочу уничтожить его и вернуть утраченный мир!
– Хорошие слова, юный лорд.
– Нам будет тяжелее, многие встали не на ту сторону. Верховный маг страны Орлунгов стал совсем другим, похожим на живого мертвеца! – ужаснулся парень.
– Значит, он стал слугой Дрокма, он выбрал сторону, либо демон поработил его, – разумно рассудил Лапрен. – Выходит, ты прибыл из земель Орлунгов?
– Я – Эрлей Орлунгский, наследный принц Менарии.
– Ваше Величество, – склонил голову старый маг. – Но земли Орлунгов… Я слышал от заморских купцов о далекой стране где-то в безжизненных водах. Не думал, что увижу кого-то оттуда.
– Так вы слышали о моей стране? Знаете, как туда вернуться?
– Тише, юный принц. Знаю не больше, чем рассказы моряков и купцов, а в них мало правды, полагаю. А книг и свитков, где хранится истина, я не встречал. Верить можно только тому, что написано в книгах, а не сказано человеком.
– Как же мне попасть домой? Как остановить то зло, что творится в моих землях?
– Помочь тебе я могу, к сожалению, не многим. Ты найдешь ответы внутри пирамиды, – он снова рукой на видневшуюся вдалеке вершину. – Мне известно, что вход в пирамиду охраняет древняя магия. Развеять чары может заклинание из шести слов. Каждое слово хранится у великих хранителей, разбросанных по Континенту. Тебе придётся завоевать все города и посетить каждую гильдию магов.
– Зачем завоевывать! Можно же договориться!
– Сомневаюсь в этом. Гильдия подчиняется правителю, а владыка не отдаст свой город. Вряд ли кто-то откроет эту тайну и довериться тебе. Ты можешь рискнуть, но вот уже сотню лет местные правители воюют друг с другом и не признают соседей. Поэтому придется убеждать силой… Хм, хотя… Знаю, ты можешь попытаться убелить их присягнуть на верность или оказать услугу, – старик задумался. – В твоих силах принять решение и определить свой путь.