— Приветственный кулак!
Его рука неестественно вытянулась, и маленький кулак влетел в челюсть Перуна. Но сила в нем была совсем не маленькая. Громовержец почувствовал, как в его глазах темнеет, и ощутил сильную боль. Его отбросило в сторону, и Перун врезался в очередную статую Алкивиада, разломав ее при этом.
Когда он поднялся, то перед ним стоял уже нормального размера Гендель, довольно ухмыляясь.
— Твой черед, — улыбнулся тот, указывая большим пальцем на свою щеку.
— Да кем ты себя возомнил? — гневно воскликнул Перун.
Он превратился в молнию и, переместившись к исполину, нанес мощный удар кулаком, да такой силы, что голову Генделя снесло и отбросило в сторону.
— Говорили же мне, не шути с богами, а не то не сносить тебе головы, — раздался бас Генделя, и из его шеи выросла новая голова. — Не врали…
Такова была регенерация исполинов. Они могли легко восстановить отрубленные конечности, и даже потеря головы не была для них опасной.
Через какое-то время Перун и Гендель сидели в беседке, что находилась в саду, куря табак. Между ними не было вражды. И громовержец не держал зла на исполина за его выходку, прекрасно понимая его характер.
— Гендель… — вздохнул Перун, — я рад тебя видеть, но не стоило меня злить.
— Такова моя натура! — развел руками исполин. — Я не могу быть серьезным.
— Раз уж ты здесь, то ответь мне на один вопрос, — нахмурился Перун. — Почему ты скрыл от Совета успех экспедиции Гелиоса?
— Я не скрывал, — пожал плечами Гендель, выпуская несколько дымовых колец. — Вы напрямую не спрашивали. Спросили бы — я бы не стал лгать. Я честный исполин!
— Так и я думал, — покачал головой громовержец.
— Послушай, Перун, — улыбнулся Гендель, откладывая трубку в сторону, — я поставил на тебя все свое золото, так что не подведи меня сегодня.
— Ты думаешь, что я могу проиграть? — фыркнул Перун.
— Наоборот, я верю в твою победу, ибо знаю тебя, — в пристальном взгляде Генделя читалась искренность. — Однако не стоит недооценивать Алкивиада. Я не стану говорить тебе про его святую способность, так будет неинтересно. Я ожидаю великолепный бой. Но знай, он сильный воин — мой ученик. Однако… я буду болеть за тебя!
— Все так уверены, что у меня нет и шанса, — усмехнулся Перун.
— Они никогда не видели поражения своего господина, — пожал плечами Гендель. — Скажу, по правде, он уже больше ста лет никому не проигрывал. Как разумным, так и диким зверям с чудовищами. А ему всего сто пятнадцать лет.
— Сражался ли он с действительно сильными противниками? — поинтересовался Перун.
— Да, — кивнул Гендель, — как его наставник, я знаю, о чем говорю. Алкивиад один из самых сильных людей, каких я видел.
— Люди… — махнул рукой Перун. — Я знаю только одного человека, способного меня одолеть. Остальные не достойны даже моего взгляда.
— Тот человек и меня бы победил, — усмехнулся Гендель.
— Раз ты говоришь, что стоит быть серьезным в схватке с Алкивиадом, то я буду серьезным. Надеюсь, ты не будешь сильно переживать, если он умрет.
— Хочешь убить Алкивиада? — рассмеялся Гендель.
— У меня нет такого желания, — покачал головой Перун, — но я могу не рассчитать силу. Раз ты говоришь мне, что сдерживаться не стоит.
— Хо-хо, чувствую, это будет интересный бой, — в предвкушении улыбнулся Гендель.
И вот настало время поединка. Сотни тысяч горожан отправились в огромный амфитеатр, желая насладиться зрелищем великой дуэли. На трибунах им предлагали купить напитки и закуски для большего увеселения. А те, кто не смог себе позволить попасть на арену, наблюдали за ходом боя через специальную формацию, которая спроецировала изображение в разных местах города. Среди зрителей был и Агапит, сопровождавший всегда Алкивиада. Агапит применил свою святую способность «Гармония сфер» и все услышали прекрасную мелодию, пока спокойную, но все знали, что во время боя она изменится.
Когда до назначенного времени оставалось пара минут, раздался голос, слышимый по всему амфитеатру:
— Друзья, я рад приветствовать вас в этом знаменательный день в нашем новом амфитеатре имени Искандера! Я, Гендель, всеми любимый исполин, буду комментировать этот бой.
После этих слов трибуны разразились радостными криками и рукоплесканиями. Народ обожал Генделя, и каждое его появление было праздником для всех. Никто не видел, где он находится, но исполин наблюдал за всем, и ничто не могло скрыться от его глаз.
— Совсем скоро начнется, я не побоюсь этого слова, легендарный бой! — воскликнул Гендель, еще больше возбуждая толпу. — Ведь это будет противостояние человека и бога. Перун, провозгласивший себя богом грома и молний, и гениальный человек — Алкивиад, прославившийся как непобедимый. Вы видели силу обоих, кто же, по-вашему, одержит сегодня верх?