— Конечности? — усмехнулся Асура, — да она из евнуха мужчину способна сделать! Твой левый глаз восстановится!
«Правда?» — Александр был очень рад это слышать.
На мгновение он даже забыл о смерти Юлия, но тут же вспомнил о нем, и скорбь вновь заполнила его сердце.
— Со мной лежал еще один человек.
— Да, его тело уже принесли сюда, вот только он… — нахмурилась женщина.
— Что?
— Взгляни…
Она указала за спину Александра, тот развернулся и, вытаращив от ужаса глаза, увидел обескровленное тело Юлия. Его друг стал почти неузнаваем.
— Только благодаря его крови ты выжил, — уважительно молвил Асура. — Даже после смерти он помог тебе.
— Юлий… — Александр проковылял к телу друга. Упав возле него, он обнял его и заплакал горькими слезами. — Прости, Юлий… прости меня…
Чуть успокоившись, Александр попросил сжечь тело Юлия. Он хотел развеять его прах в Гелиополисе.
— Хорошо, — кивнула в ответ на эту просьбу женщина. — Меня зовут Елена, мы поговорим еще после твоего выздоровления, Александр.
Она развернулась и покинула зал. Юношу пронесли по каменным тоннелям в небольшую комнату, где была только мягкая постель. Зато там было тепло и уютно, а большего Александру сейчас и не требовалось.
Прошла неделя после падения Александра в Яму. Он полностью восстановился, все его раны исцелились, даже старые, в том числе левый глаз. Лекарство Елены было воистину восхитительным. Александр не понимал, почему эти зверолюди живут в пещерах прямо под боком имперцев. И вот настал день, когда ему открылась правда. В комнату Александра постучали два раза.
«Второй контрольный», — подумал он.
Дверь со скрипом отворилась, и внутрь зашел мужчина с рыжей бородой и волосами. Стоит сказать, что здесь все лисы ходили одетыми в туники, как принято у разумных.
— Пойдем к госпоже, — сухо сказал он.
Александр кивнул и, поднявшись, последовал за ним в «тронный зал». Там его ожидала Елена. Она взглянула на Александра и улыбнулась.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Благодарю за заботу. Я полностью исцелился. Мне даже кажется, что мое тело стало крепче.
— Неудивительно, ведь мы напитали тебя укрепляющими пилюлями, — усмехнулась Елена.
— Но меня беспокоит один вопрос.
— Зачем мы спасли тебя?
— Это тоже, — улыбнулся Александр, — но в первую очередь — почему вы живёте в этих пещерах?
В ответ женщина рассмеялась, прикрывая рот ладошкой.
— Я пещерная лиса. Мы веками жили в пещерах.
— Логично, — кивнул Александр, — а вы связаны с теми, кто нападает порой на каторжан?
— Мы один народ, в некотором смысле, — ответила Елена, — но те, кого ты видел, были неразумными, дикими лисами.
— Хм.
— Что касается того, почему я спасла тебя, — ласково произнесла Елена. — Дело в том, что твоя кровь похожа на кровь того, кого можно считать спасителем нашего племени. Много лет назад, когда нас истребляли легионы Симдов, появился Он.
— Кто Он?
— Благодетель не назвал своего имени, — с сожалением проговорила Елена, — но он попросил нас поселиться в этих горах, сказав, что однажды к нам попадет человеческий юноша по имени Александр, которому нужно будет помочь, и тогда мы сможем покинуть это место. В то время я была ребенком, моя мать правила племенем. Она умерла полвека назад, и теперь я должна исполнить обещанное.
— И вы думаете, что это я? — Александр поднял левую бровь, выражая сомнение.
— Чтобы окончательно в этом убедиться…
В руке женщины появился конверт с целой печатью.
— Капни на него своей кровью, — сказала она, передав его юноше.
Александр, изрядно удивившись, прикусил указательный палец, и капля крови упала на печать. В ту же секунду пространство заполнило золотое сияние, и в руке юноши оказалось письмо. Письмо от Таинственного незнакомца.
«Снова он?!» — теперь Александр был не на шутку напуган. Долго он не давал о себе знать, и юноша уже стал забывать о его существовании.
— А как давно вы в этих пещерах? — Александр быстро задал вопрос.
— Триста восемьдесят семь лет, — ответила Елена.
«Откуда он все узнал?» — мысль, что кто-то заранее все просчитал и просто ведет Александра, ужасала.
— Ты ведь знаешь, что возможно предсказывать, Александр, — сказал Асура, стараясь скрыть удивление.
«Конечно, но в таких подробностях?» — читая содержимое письма, юноша отказывался в это верить.
— Даже не знаю, что сказать… — Асура мог только развести руками.
Письмо было следующего содержания: