Целых пять минут Шала безмолвно просидела в грузовике Ская, но потом разочарование словами выплеснулось наружу.
– Ты ведь не собираешься объяснять? Как ты можешь спокойненько рулить и ничего не объяснять? Как мо…
– Стоп! – Скай поднял руку. – Господи, женщина, прошу, только не начинай болтать!
Его гнев, его тон бросились в лицо, точно осколки стекла.
– Болтать? То есть я… балаболка?
– Да, именно так! Когда нервничаешь, когда расстроена, и даже когда счастлива. У меня уши болят.
Шала понимала, что выходит из себя, но ей было плевать.
– Что ж, может, я и болтаю, но лишь потому, что прямо посреди комнаты присел слон, задрал хвост и, выставив свою маленькую розовую задницу, навалил огромную кучу, а ты и слова не сказал. Может, я болтаю, потому что пытаюсь выяснить, какие мысли о нас бродят в твоей голове. Может… – Она с силой откинулась на спинку сиденья. – Мою машину еще не починили?
Глухо зарычав, Скай резко свернул к обочине и затормозил.
– Хочешь, чтобы я вышла? – Шала уставилась ему в глаза, чувствуя, как по венам несется адреналин.
– Нет! – Скай потянулся к ней, но она отшатнулась. – Это глупо.
– Что глупо? – К горлу подступали рыдания. – Моя болтовня или то, что ты и твоя семья что-то от меня скрываете и наверняка смеетесь за моей спиной?
– Никто не смеется.
– Ты сказал, что это глупо.
Скай потер лицо.
– Это глупо, но мы над тобой не смеемся. – Затем откинулся назад и уставился в потолок. – Ладно, как хочешь. Рэдфут верит, что духи посылают ему вещие сны. Верит, что эти сны поведали ему, будто ты и я созданы друг для друга.
Шала вытерла ладонь о юбку, вспоминая странности первой своей встречи со стариком.
– Ему приснилось, что я твоя вторая половинка?
– Да. Говорю же, глупость.
– Когда?
– Неважно.
– Когда у него было это видение?
– Где-то за три недели до твоего приезда.
Шала попыталась все осмыслить.
– Так вот почему ты грубил мне поначалу.
– Я не грубил, я…
– Ты за мной следил и отобрал камеру.
– Ты фотографировала.
– Я не фотографировала!
– Хорошо. Мне показалось, что ты сделала снимок. И следил я за тобой, потому что… – Скай стиснул пальцы на руле. – Ладно, возможно, я следил за тобой вместо того, чтобы нормально представиться, потому как не хотел потворствовать Рэдфуту в его вере в собственную чушь.
– И почему же передумал? Из-за преследователя?
– И да, и нет. Просто понял, насколько это глупо.
– Что именно?
– Черт, да все! Я в это не верю.
– Во что? В видения? В родственные души?
– Оба раза – да. Отношения просто плывут по течению. Столько, сколько им отведено. Я не чья-то вторая половинка. Просто не верю в эту хрень.
Не верит? Шала пыталась переварить скрытый в этих словах смысл.
– Ты не веришь в любовь.
Скай просто сидел и пялился на нее.
– Да ладно, Шала. Мы же это обсуждали.
– Правда?
– Да.
– Когда? А то я что-то не припомню…
– Днем в моем кабинете. Я сказал, что хочу просто жить сегодняшним днем, наслаждаться… Сказал, что все сложно.
От целого урагана эмоций сердце едва не взорвалось.
– Да, о сложностях ты сказал. И о том, что хочешь просто получать удовольствие. Но как-то забыл упомянуть об одной крошечной детали: о своей уверенности в том, что долго это не продлится и вообще никуда не приведет. Или тебе всегда было плевать…
– Мне не плевать!
– Ну да, пока «отношения плывут по течению», – пробормотала Шала. – Пока новизна в сексе не пропадет.
Чувствуя себя использованной, она закрыла глаза. Теперь все произошедшее между ними выглядело иначе. Грязным. Несмотря на огромную дыру в груди, Шала умудрилась выдохнуть.
– Что ж, думаю, мы приплыли.
– Ничего подобного. Черт! Я же не имел в виду… Я не…
Она выпрямилась и посмотрела на Ская. Пора закруглять спор. Она – пройденный этап. Все кончено.
– Подбрось меня к моей машине. Стой… лучше к Лукасу, а он меня отвезет. – Шала закусила нижнюю губу, запрещая себе плакать. – Мне нужно забрать свои вещи.
– Уже поздно. Ты не можешь сейчас ехать домой…
– Не поеду. Сниму комнату в отеле.
Скай уставился на лобовое стекло:
– Отель все еще закрыт из-за Джесси.
– Тогда я доберусь до ближайшего города и…
– Черт, останься на ночь у Лукаса. Утром я подгоню твою машину и… – Он повернулся к Шале. – Если не хочешь, чтобы я спал рядом, я не буду.
Логика подсказывала, что он прав. И как бы ни было больно, рассудок терять не стоит. Логика – ключ к выживанию, и Шала все переживет, оправится от этой зияющей раны. И не такое проходили. Скай Гомес – ничто в сравнении с ее прошлыми потерями. «К тому же, я его даже не люблю. Не успела еще влюбиться».
Тогда почему же так больно?
Шала отвела взгляд и почувствовала, как по щеке скользит слеза, выпустить которую она так боялась.
– Отлично, уеду утром. Но ты прав: я не хочу, чтобы ты спал рядом.
Хосе не отрываясь смотрел на монитор – на кнопку «купить», что могла подарить ему обратный билет до Нью-Йорка.
Изначально он не планировал оставаться тут надолго. После первого дня в городе, Хосе позвонил в офис и попросил свои накопившиеся три недели отпуска. И неважно, что в последние дни он трудился. Черт, он любил свою работу! Любил жизнь в Нью-Йорке, так какого дьявола тогда торчал здесь? Хосе смирился с тем, что между ним и Марией все кончено. Признавать не хотелось, но она оказалась права насчет их отношений. Она была единственным человеком в Совершенстве, с кем он чувствовал связь.
Мысль о том, что Мария носила его ребенка – потеряла его ребенка, – прилипла к сердцу, точно жвачка к подошве в жаркий день. Хосе старался об этом не думать, но получалось плохо. Он не мог подобрать название для поселившейся в груди эмоции, но она очень походила на… горе. На боль, что он испытал, когда мама умерла.
Размышления о матери привели к осознанию, что у них с отцом, возможно, осталось мало времени. А это в свою очередь вернуло Хосе к причинам, по которым он до сих пор не уехал. Свое возвращение в Совершенство насовсем он не представлял, но подозревал, что проблемы у них с Рэдфутом вовсе не из-за физического расстояния между ними.
Хосе закрыл ноутбук, так и не купив билет, и направился в гостиную. Старика там не оказалось. Хосе пошел в столовую и обнаружил отца за обеденным столом, где и оставил его больше часа назад. Он устроился напротив, не зная, что сказать, но понимая, что поговорить им надо.
Рэдфут прокашлялся:
– Ты похож на свою маму.
– Да? Мне всегда казалось, что она посимпатичнее.
Старик проигнорировал попытку пошутить.
– У нее были великие мечты и стремления. Столько, что одной жизни не хватит. – Голос Рэдфута чуть задрожал, и он ненадолго умолк. – Мне чертовски повезло: она решила, что я – часть ее мечты. Иногда я гадаю, не пожалела ли она об этом. Она могла добиться большего, уехав из Совершенства.
Сердце Хосе сжалось.
– Мама любила тебя и этот город.
– Надеюсь. А ты – нет?
Он задумался и наконец признал:
– Я не ненавижу его – не всегда. Я люблю живущих здесь людей. Мне дороги воспоминания. Но я никогда не чувствовал себя здесь своим.
Рэдфут кивнул:
– Вчера Мария напомнила мне историю, которую раньше часто рассказывала ваша мама. О том, что наши родители были против нашего брака.
– Я помню. Мама говорила, что вы встретились у ручья и сбежали.
– Она была моей судьбой. И мы верно взбунтовались против родителей. – Старик помолчал. – И ты прав, что стремишься осуществить свои мечты. Мне жаль, что из-за меня ты чувствовал, будто они неважны. Твоя судьба – только твоя, Хосе. Я могу лишь попросить тебя почаще приезжать и делиться со мной своими мечтами, как делала твоя мама.
В груди теснились эмоции.