Там они повстречали остальных.
Со всей планеты собрались на Плато волки, примирившись с временной необходимостью соседства: компьютерные преступники, не утратившие вкуса к делам глобальной политики. Были тут анархисты из подполья, либертарианцы инфосетей, революционеры других мастей: коммунисты, социалисты, анархо-синдикалисты; активисты Либерально-демократической Капиталистической партии; аполитичные хакеры, которые просто ненавидели фашистов; католические монахини и прочие христиане, движимые верой во вдохновлённое Христом единение сознаний; буддисты; моссадовцы; представители разведслужб Китайской Народной Демократической Республики; чипированные коллеги Маршалла из MI-6; агенты из Швеции, НСР, Индии, Египта; чипированные агенты самого Бадуа; агенты из Южноафриканской Народной Республики; с Кубы; из Исландии; из Мексики, Бразилии, Никарагуа, из Чилийского Народного Демократического Государства; из канадской разведки; из Объединённой Демократической Кореи; из Австралии и Новой Зеландии; из Аравии и Палестинского государства; из Ливии, Чада и Алжира. И один из Люксембурга.
Многие в обычных обстоятельствах враждовали. Теперь их объединили страх, ненависть или отвращение ко Второму Альянсу.
Каждый располагал церебральными имплантами и чипами, а на Плато был не новичок. Все подключились к Сети через международную телевидеосистему. На каждого возлагались одновременно две задачи.
Первая: передать содержимое подготовленной Смоком медиакапсулы.
Почву для этого удобрили пресс-конференции самого Смока и фурор, произведённый показаниями Хэнда; изображения недолюдей, егернаута и центров переработки. Внезапный интерес интернет-газеты «Вашингтон Пост» был обеспечен связями Хэнда в этом издании.
Любопытство мира было распалено до крайности. И воспоследовала вспышка, совершенно незаконная, однако неоспоримо оправданная моральными соображениями: предупреждение о Расоселективном Вирусе.
Вспышка эта исторгла из капсулы...
...едкие выдержки из видео, снятого Хэндом. Показания самого Хэнда. Видео от Баррабаса. Показания самого Баррабаса. Показания Джо Энн. Данные, полученные в ходе проверки Джо Энн на экстракторе (и отцензурированные на предмет ключевых спецификаций расоселективного патогена). Официальное заявление лорда Чэлмсли и британской разведки, подтверждавшее, что захваченные образцы вируса представляют собой сильнодействующий расоселективный патоген — и спонсированное представителями оппозиционной Британской лейбористской партии. Вопреки возражениям премьер-министра и его сотрудников. Цитаты из похищенной Жеромом-X документации, дополнительно оттенявшие причастность ВА к созданию патогена. Взаимосвязь ВА и вируса, погубившего двести тысяч человек в Берлине прошлым вечером: от этой новости мир ещё до конца не оправился. И недвусмысленные намёки, что случай этот стал следствием сбоя в тестировании Расоселективного Вируса сотрудниками ВА. Цифровое видео из центров переработки, показания выживших узников этих центров, показания сбежавших из тюрем ВА политзаключённых. Информация о смерти Крэндалла и о том, что его версия Библии так же фальшива, как и выступления по телевидению; всё это были анимационные ролики, подготовленные Внутренним Кругом ВА; подтверждения того, что эта же технология компьютерной и голографической обработки применялась и к выступлениям Ларусса. Подлинная взаимосвязь ВА и ОРЕГОСа. Тайные планы Второго Альянса на Европу...
Потом следовало видео с берлинскими мертвецами... армейские грузовики увозят груды тел... широкоугольный снимок площади за Бранденбургскими воротами... бескрайний замысловатый пазл из трупов, поле мёртвых. По улицам текли реки рвоты и крови, обтекая архипелаги тел чудовищными потоками; мертвецы повсюду, в кафе и магазинах... мертвецы в машинах, застывший траффик, трупы продолжают сидеть за рулём... Часть Берлина между штаб-квартирой НАТО и гетто превратилась в город мёртвых. Некрополь.
Заявления, которые удалось выжать из разгневанных натовских командиров. Официальные посредники между НАТО и Вторым Альянсом осторожно дистанцировались от ВА. Политический прилив сменялся отливом.
Пиратская блиц-передача была умело смонтирована, чтобы вызвать максимальный эмоциональный отклик при минимальном официозе. Все версии составил и озвучил Хэнд — для представителей A-, B- и C-прослоек аудитории; версии на семи языках.
Потоки информации выплеснулись в Сеть, желали люди того или нет, с неоспоримыми властностью и срочностью предупреждения служб гражданской обороны. Заговор чипированных агентов сработал, системы кибернетической безопасности медиасетей не устояли. Взлом происходил по всему миру, медиапираты раз за разом одновременно насыщали мир правдой, являя ему политическое откровение. Даже пропагандистские телеэкраны размером с рекламные щиты в Париже и других городах, контролируемых Вторым Альянсом, были захвачены пиратами: освобождены.
В большинстве случаев ролик успели показать дважды, прежде чем Второй Альянс оставил попытки заблокировать его кибернетическими средствами и попросту отключил питание экранов.
Через спутники. Через наземные передатчики. По кабелю. По вайфаю. По микроволнам и даже по радио. Правда пошла в партизанскую атаку.
И каждый экземпляр медиакапсулы заканчивался брошенным Второму Альянсу призывом.
Встречайте нас в ООН и попробуйте опровергнуть наши доказательства. Предоставьте встречные, попробуйте доказать, что мы лжём. Встречайте нас в Женеве. Встречайте нас в Международном трибунале. Везде! Наши факты против ваших. И пускай мир решит, кто прав. Мы вызываем вас в суд!
Впрочем, нет, то не был финальный фрагмент капсулы; было там ещё кое-что. Видео с наступлением егернаута на Триумфальную Арку, с Рикенгарпом и Юкё; рок и битва, неумолимый егернаут насилия крушит Арку и бойцов...
И кульминацией видео, постепенно нараставшей от фонового шепотка до громогласного эхо-раската, звучала музыка Рикенгарпа, его Песня под названием Юность, его электрогитарный саундтрек этого фильма, документальной военной атаки. Композиция Рикенгарпа была как боевой марш. Ударные требовали справедливости; громовой раскат рок-н-ролльного вокала требовал свободы. Это и была фоновая среда для пиратского сообщения.
Всё это выплеснулось во всемирную медиасеть.
И это была только первая, верхняя функция чипированных агентов, работавших на Плато. Объединённых электронной онлайновой телепатией чиповых факиров кремниевых глубин; электромагнитного сообщества, каркаса глобального электронного разума.
Существовал, ну или Смок с Лэнгом так полагали, и другой глобальный разум, достучаться до которого было второй задачей чипового сообщества.
Импульсы, посылаемые на пике интенсивности мышления коллективного разума (во всяком случае, в согласии с расчётами Лэнга), несли электромагнитно закодированную информацию, незамедлительно воспринимаемую человеческими биоэлектрическими полями; внедряли её в подсознание всех людей планеты. Идея, оживший мем, летящий на гребне волны великого эфирного психоцунами, незримо обходящего шар земной с правильными интервалами...
— Чувак, это ведь, скорее всего, чушь собачья, — говорил Жером. — А если даже и нет, не может ли у нас получиться что похуже? Вроде промывки мозгов.
Смок ответил, что волна энтелехии несёт только правду. Любые иные утверждения разбиваются о собственную внутреннюю несогласованность и нарушают внутреннюю структуру сознательного восприятия волны. Волна слагается из согласованных актов восприятия, а эти акты, в свою очередь, постепенно превращаются из подозрений в консенсуальные истины. Бывали исключения, сказал Смок, но в основном Коллективный Разум приемлет только правду. Правду, которая в обычном состоянии загнана вглубь. Но в сочетании с информацией, поступающей из Сети, она в нужный момент в нужном месте воспрянет к поверхности — идеей. Идеей отвержения расизма, признания фактов насилия, видения сопричастности всего человечества тем, кто подвергается таковому насилию, и осознания, что настало время подтвердить эту сопричастность действием.