Он стоял у ресторана, до встречи с Лизой было ещё тридцать пять минут. Итан решил купить букет. Он зашёл в цветочный магазин неподалёку, где ему пришлось подумать, что взять: розы или букет разноцветных тюльпанов, который он в конечном итоге и выбрал.
Выйдя из магазина, он направился в парк к статуе Иоана. Там он отодвинул рукав с запястья правой руки и взглянул на часы. До встречи оставалось двадцать пять минут. Итан направился в сторону ближайшей лавочки, освещаемой всё ещё тёплым солнцем. Сделав пару шагов, он почувствовал тяжёлую мужскую руку на своём плече, которая крепко сжала его. Он обернулся.
— Итан, здорово. Почему кинул нас сегодня? — широко улыбаясь, спросил стоящий перед ним человек.
— Привет, Оливер. Ты же знаешь, что я с не с Центрального, а всех, кто не оттуда, сегодня отпустили, — сказал Итан с улыбкой на лице.
— Конечно, знаю, но я не мог не подколоть тебя! Без тебя сегодня было на самом деле скучно. Эти старые пердуны, как всегда, достали своим нытьём, а сегодня особенно.
— Дай угадаю. Опять ныли, что сейчас плохо живётся? — спросил Итан, уже зная ответ. — Честное слово, достали, каждый раз одно и то же: вот раньше было лучше, не то что сейчас. Мы живём, развиваемся, а они всё плачутся.
— А о чём же ещё? Ты какими судьбами в Центральном? — спросил Оливер, явно довольный встречей со своим товарищем, даже больше — другом.
— Сегодня идём с Лизой в ресторан. Хотим посидеть за крайним столиком, что для влюблённых. Хотя, быть может, нам повезёт, и будет какая-нибудь группа с концертом, кто знает.
— Неужели собрался делать предложение? — выговорил Оливер, уставившись на Итана.
— Да, давно пора было, на самом деле. Ты же знаешь меня, мне не была нужна ни жена, ни дети, только любимый человек рядом. Лишь наслаждаться компанией друг друга, быть вместе, быть рядом. Ухаживать, заботиться друг о друге. Да что я тебе рассказываю, ты и так всё знаешь. Просто недавно понял, что не могу без неё, и пусть на мне будет это чёртово кольцо, но я сделаю Лизе приятно.
— Ити, наконец-то, поздравляю! Мой друг женится, неужели! Я давно тебе говорил, сделай ей предложение. Она девушка, у неё это в крови — свадьба и все связанные с ней приготовления, они же без этого не могут, — сказал Оливер со щенячьим восторгом в голосе, явно радуясь за своего друга.
— Спасибо, Оли! — сказал Итан немного застенчиво, после чего потянулся к Оливеру для дружеских объятий. — А ты чего здесь, в центре?
— Да вот, ездил к врачу. С ногами что-то происходит, да и в принципе со всей растительностью тела. Если раньше я брился раз в пару дней, то сейчас раз в пару часов. Если не успею побриться, волосы переходят в следующую фазу, начинают ветвиться и деревенеть. Да и ноги, ты просто посмотри на эти культяпки! — воскликнул Оливер, указывая Итану на свои ноги. — Ноги медленно, но верно увеличиваются. Стопа растёт вширь, уже совсем пропали очертания ступни, голень задеревенела и совсем не гнётся.
— Ох ты ж, а я и не замечал на работе, что у тебя всё настолько плохо с ногами. А доктора что говорят? Излечимо? И что это вообще такое? — взволнованно спросил Итан своего друга.
— Они не знают, что со мной делать, и впервые встречают такую патологию, — грустно выдавил из себя Оливер. — Говорят, стократно превышено содержание в крови хлорофиллов. Что делать, не знают, хлорофиллы у нас находятся внутри волосяных клеток и при этом связаны со всеми клетками остального организма. Начнут их выжигать медикаментозно из организма — я просто погибну, так как пилюли захватят за собой и обычные клетки. Судя по всему, я являюсь уникальным обладателем какой-то неизученной мутации, и мне уже предлагают, пока я жив, подписать бумаги, чтобы я ушёл к ним на опыты. Как обычно, самый везучий человек.
— Оли, всё будет хорошо, главное, не отчаивайся. Будь таким, каким я тебя знаю всю жизнь, — весёлым и жизнерадостным. Твое эмоциональное и психологическое состояние может очень сильно сказываться на болезни.
Внутри Оливера бурлили эмоции, он был благодарен своему другу за слова поддержки, хотел выплеснуть эмоции. Лучшее, что пришло ему в голову, — это крепко, по-дружески обнять Итана. Они стояли, обнявшись посередине тротуара, перегородив людям дорогу, а те, обходя, смотрели на них и ворчали. Когда друзья отступили друг от друга, то отошли на край тротуара, чтобы не мешать снующим мимо людям.
— Слушай, сегодня на работе мы добились прогресса, — сказал Оливер.
— Да ну? Конечно, как обычно, когда меня не было на работе. Что сделали-то? — спросил Итан.