— Не то чтобы мы возражали, когда другие пьют, — объяснил Дрейк, смягчая грубый тон брата, — но сами предпочитаем воздерживаться.
— Как ваш отец? — как бы продолжая тему, спросил Росс.
— Господь пожелал призвать его к себе в прошлом месяце, — ответил Сэм. — Отец умер готовым к встрече с его милостивым Спасителем. Мы пришли, чтоб рассказать об этом сестре. И кое о чем вдобавок.
— А, — сказал Росс. — Сочувствую.
Он снова посмотрел на Демельзу, пытаясь понять, как она восприняла эту новость, но не заметил ничего необычного.
— Как это произошло?
— Оспа. У него ее отродясь не было. Заболел ни с того ни с сего — и через неделю уже схоронили.
Росс заметил, что голос старшего брата не дрожит от волнения, хотя говорил он пылко. Сыновний долг был лишь обязанностью, а не личным выбором.
— Мы все переболели в детстве, — сказал Дрейк. — Всё прошло, лишь несколько отметин осталось. У тебя она была, сестра?
— Нет, — ответила Демельза, — но я выхаживала вас — всех троих одновременно, пока отец в стельку напивался каждый вечер.
Повисла пауза.
— Что ж, отдай ему должное, уже много лет он был трезв как стеклышко, — вздохнул Сэм. — Как снова женился, так к выпивке даже не прикасался.
— А мачеха Нэлли? — спросила Демельза. — Как она?
— Держится. Люк женился и съехал. Уильям, Джон и Бобби пошли по стопам отца и работали бы в шахте, кабы бы та не закрылась. Сейчас в Иллагане та еще нищета.
— Не только в Иллагане, — сказал Росс.
— Да уж, это точно, брат, — согласился Сэм. — Помню, когда был совсем мальцом, у дороги промеж Иллагана и Камборна сорок пять подъемников с лишним пыхтело. Днем и ночью. Днем и ночью. Сейчас их четыре. Долкоат закрыли, и Северное нагорье, Уил-Тоуан, Полдайс, Уил-Дамзел, Уил-Юнити. Да там список по локоть длиной!
— И чем занимаетесь? — спросил Росс.
— Я — вольный рудокоп, как и все, — ответил Сэм. — Когда удается застолбить жилу. Но Господь по своей великой милости испытует меня. Дрейк семь лет учился на колесного мастера. Раньше у него была работенка время от времени, а сейчас — никакой.
Росс начал подозревать, какова цель их визита, но вслух не сказал ни слова.
— Вы оба методисты? — спросил он.
— Мы оба обрели новый дух, — кивнул Сэм, — и следуем пути Христа, соблюдая его заветы.
— Мне казалось, ты был единственным, кто не видел свет Господа, — сказала Демельза. — Много лет назад, когда отец однажды пришел позвать меня домой, он сказал, что обращены все, кроме тебя, Сэмюэль.
Сэм смущенно провел рукой по молодому, но морщинистому лицу.
— Точно, сестра. Всё-то ты помнишь. Более двадцати лет я жил без Бога, погрязнув в грехах и искушениях. Я влачил жалкое существование в пороке злобы и узах безнравственности. Но Бог простил мне грехи и освободил душу.
— И теперь, — добавил Дрейк, — Сэм обрел спасение пуще всех нас.
Росс взглянул на другого юношу. В его интонации сквозил намек на иронию, но бледное лицо оставалось невозмутимым. Внешне он был похож на Демельзу: цветом волос и глаз, гладкой кожей. Но особенно — своим чувством юмора.
— Ты не очень-то уверен насчет себя самого? — спросил Росс.
— Иногда я сбиваюсь с пути истинного, — улыбнулся Дрейк.
— Как и все мы, — согласился Росс.
— Ты тоже обратился к Христу, брат? — живо спросил Сэм.
— Нет, нет, — ответил Росс. — Я так, в целом согласился, не более того.
Прибежал Джереми и потянул мать за юбку.
— Мам, можно я теперь пойду? — спросил он. — Можно мне поиграть с Гарриком?
— Иди. Но будь осторожен. Больше никаких стен, пока не заживет.
Когда он убежал, Сэм спросил:
— Еще есть дети, сестра?
— Нет, только один. У нас была девочка, но она умерла, — сказала Демельза, разглаживая складки на юбке.
— А у отца со вдовой? Вроде у них был кто-то еще?
— Девчушка чуть старше пяти по имени Флотина. Еще троих призвал Господь.
— Господу много за что предстоит ответить, — сказал Росс.
Возникло неловкое молчание. Но ни один из братьев так и не клюнул на приманку, на которую несомненно попался бы их отец.
— В котором часу вы выехали из дома? — спросила Демельза.
— Из дому? Почти сразу после петухов. Мы лишь раз промахнулись с поворотом, встретили егерей, они и показали, как идти. Я думал, мы той дорогой добирались в прошлый раз, но, видно, ошибался.
— Наверняка так и было, — сказал Росс. — В Тренвите появились новые хозяева. Они и закрыли дороги, веками свободные для проезда.
— Сегодня возвращаться уже слишком далеко, — сказала Демельза. — Вы должны остаться на ночь.