– В библиотеке… – эхом вторила я ему, с трудом скрывая нотки разочарования в голосе, – так буднично это прозвучало из его уст на фоне всего вышесказанного.
– А я думал, тебе понравится эта идея. Ты же любишь книги, не так ли?
– Да, люблю. Я, собственно говоря, не против, но что конкретно мне нужно будет там делать?
– Сейчас наша так называемая библиотека находится в ужасном состоянии. Книги буквально свалены в одну кучу. Наряду с художественной литературой там немало и научной. Так вот, когда в ходе важного эксперимента вдруг срочно нужна какая-нибудь энциклопедия, её просто нереально вовремя отыскать в этом хламе. Кроме того, множество книг находится на руках у базистов. Нужно будет пройтись по всем номерам, собрать книги, вернуть в библиотеку. Заведёшь карточки на каждого базиста. По ним можно будет вести учёт – кто какую книгу взял и надолго ли. Суть ясна?
– Более чем. – Я даже немного оскорбилась. Мне только что на пальцах объяснили, как должна работать библиотека, а ведь ещё совсем незадолго до этого относили к разряду одарённых и талантливых личностей. – Надеюсь, я справлюсь, – серьёзным тоном произнесла я.
Влад усмехнулся, уловив мою иронию.
Глава 5
На следующее же утро, сразу после завтрака, я получила у местного «завхоза» ключи от библиотеки. Лариса проводила меня к двухэтажному зданию, которое находилось на противоположной от основного корпуса стороне аллеи.
– Вот здесь, на первом этаже, твоя библиотека, а на втором – медпункт. Обустраивайся, осваивайся, в общем, удачи!
– Спасибо, Ларочка, – ответила я.
Повернув ключ в двери, я оказалась в просторном, но пыльном и неубранном помещении. Вдоль стен стояли полупустые стеллажи, а основная масса книг, как и предупреждал Жданов, валялась на полу в одной большой куче. Какое кощунство, возмутилась я про себя. Мне искренне захотелось навести здесь порядок.
Таким образом, целый день я провела с ведром и тряпкой. К вечеру комната блестела. Имеющиеся книги по алфавиту были аккуратно расставлены на стеллажах.
Я возвращалась в главный корпус вечером, когда уже смеркалось. Уставшая, но довольная проделанной работой. На аллейке, обрамлённой голубыми елями, мне повстречался Жданов.
– А я к тебе, – весело улыбнулся он.
– Да, что-то случилось?
– Нет-нет, просто тебя не видно целый день.
– Я ходила в столовую. А всё остальное время провела в библиотеке. Можете принимать результаты первого рабочего дня. Не понимаю, как можно было так запустить эту замечательную библиотеку! Там столько необычных книг, можно сказать эксклюзивных! Анатомические атласы, старинные энциклопедии – таких сейчас днём с огнём не сыщешь!
– Каюсь-каюсь! – рассмеялся Влад. – Это было моим упущением.
– И, кстати, не хватает стеллажей для всех книг.
– Это не проблема, завтра же скажу плотнику, чтобы настругал пару штук.
Я пригляделась к Жданову. Светло-розовая рубашка идеально выглажена, светлые пиджак и брюки. Аккуратно причёсан, благоухает дорогим одеколоном. Впрочем, Влад всегда очень опрятно выглядел, но такой свежий вид с утра и до самого вечера не мог бы сохранить никто – значит, принарядился он совсем недавно. Я же рядом с ним, в одежде, которую не меняла с самого суда, чувствовала себя сущей замухрышкой. Но несмотря на это, мне показалось, что Жданов смотрит на меня чуть ли не влюблёнными глазами.
– Куда-то собрались? – поинтересовалась я.
– Просто вечерний променад. Обхожу свои владения, как говорится.
Нет, теперь он смотрел поверх меня, как будто в одно мгновение потеряв интерес к моей персоне.
– Ну что ж. Всего хорошего, – поспешила я попрощаться, используя представившуюся возможность.
– Погоди, Рит. – Жданов обхватил своей широкой ладонью моё плечо, привлекая к себе.
В нос мне ещё сильнее ударил запах его одеколона. Я испугалась, что он учует, как, должно быть, неприятно пахнет от моей одежды или от меня самой. Я же целый день занималась уборкой в душном помещении. Он прижал меня к себе настолько близко, что его густая щетина неприятно защекотала мой висок.
– У тебя правда всё в порядке? Ты держишься на удивление хорошо для первых дней пребывания на базе.
– А что тут удивительного? Со мной же не происходит здесь ничего плохого, – ответила я, немного отстраняясь. – Хорошие условия, человеческое отношение. Но если вам интересно… – На мгновение я запнулась. – Сегодня ночью моя подушка была насквозь мокрой от слёз. Воспоминания о прошлом нахлынули. Но это пройдёт. Нужно время.