Астан сидел на большом камне, свесив свои ноги, и молча наблюдал за вечерним небом над бескрайней водной гладью залива. Огромный круг луны, кое-где посечённый полосами прозрачных облаков, растекался холодным светом по ровному зеркалу воды, теряя свою силу, по мере приближения к берегу. Чёрные барашки волн, делали этот свет волнистым, а ближе к земле и вовсе разрывали его на части тонкими полосками тьмы, оставляя только слабую волнистую дорожку, доходящую до берега, еле заметной ниточкой света.
Вдалеке, по ходу пролива, виднелись яркие огни Олещья и несколько торговых кораблей, ожидающих своей очереди на разгрузку. В темноте ночи, они выглядели блеклыми силуэтами, еле заметными в лунном свете и напоминали редкие кресты, воткнутые в пустынный погост на фоне линии горизонта. Освещённый факелами порт, как всегда жил своей шумной жизнью, которая не останавливалась даже ночью. Огни пирсов с силуэтами деревянных судов, тонкие стяги на высоких мачтах, город на холме, очерченный высокой каменной стеной и храм накрытый тёмными куполами, с ниточкой тропы, пропадающей в черноте массивных арочных ворот.
Астан посмотрел вправо и увидел рядом с собой Нестора. Он был одет, как и прежде, в свою неизменную рубаху, штаны на босую ногу, а под его ладонями, сложенными на рукояти, виднелся большой двуручный меч. Он опирался на грозное оружие, воткнув его в песчаный берег и смотрел вдаль, поблескивая глазами, отражающими водную гладь.
- Здравствуй Нестор.
Мудрый прародитель обернулся к Астану, добродушно посмотрев на старого друга.
- Здравствуй брат Астан.
- Я помню это место.
Астан обернулся назад и увидел вход в маленькую пещеру, внутри которой, как и прежде, мерцал огонь костра, а среди запаха дыма, в воздухе витал аромат жареного мяса. Астан усмехнулся, окунувшись в приятные воспоминания их первого знакомства, и вновь посмотрел на Нестора. Он выглядел немного старше, чем был в момент их последней встречи. Волосы, собранные в хвост, поблескивали сединой в лунном свете, а выбритых висков по бокам головы и косичек в причёске больше не было.
- Как поживаешь Нестор?
- Хорошо. А ты?
Астан на секунду задумался и на него, внезапно обрушился вал из смутных воспоминаний, но самым ярким был тот, где он бежал к огромной кучей металлолома, стреляющей сотнями огней плазмы, а позади него слышался топот боевой машины.
Отвернувшись к морю, Астан скривился от боли в голове и сидел молча несколько секунд, пока голова окончательно не прояснилась.
- Я умер? Да?
- Нет. Ты просто у меня в гостях.
Астан снова повернулся к другу, почувствовав себя немного лучше.
- Постарел.
- Да. Здесь я смертен. Наступит час, когда и мне придётся уйти в мир снов. Этот момент неизбежен.
Астан немного помолчал вместе со своим другом, слушая шум набегающих волн в тишине.
- Что со мной Нестор?
- Ты вступил в схватку со Смрадью брат Астан и в этот раз, она одержала над тобой верх.
- Я помню две жизни и теперь не знаю, какая из них настоящая.
- Нет настоящей. Есть единственный путь, и ты с него не сворачивал.
- Но у меня была другая жизнь, хорошая. Я любил свою жену, у нас был ребёнок, дом. А теперь всё плохо. Скорее всего, я скоро погибну, сражаясь с Мразоном. Я ничего не понимаю. Почему так произошло?
- Тьма увидела в тебе угрозу брат Астан. Она не может тебя убить, поэтому ищет другие пути. Тебе не избежать сражения с ней.
Астан серьёзно посмотрел на Нестора, откровенно не понимая, чего он ждёт от маленького человека перед таким могущественным противником.
- Как я могу противостоять тьме Нестор? Посмотри на меня. Это ты можешь ударить посохом о землю и осветить целый город своим светом. А что могу сделать я?
Нестор добродушно посмотрел в глаза Астану.
- Ты не слушал меня раньше. Я это знаю. Сила вашего оружия, заманила вас в ужасную ловушку. Я это предвидел брат Астан и дал тебе силу, чтобы ты мог противостоять тьме в трудный момент.
Ты уже побеждаешь, вспоминая то, что забрала у тебя Смрадь. Твоя прошлая жизнь, это твоё тайное оружие. Твой враг уверен, что ты всё забыл и стал игрушкой в его руках. Оставайся в тени его иллюзий, собери кулак и ударь в самое сердце врагу. Только так, ты сможешь победить тьму, другого выхода нет.
Астан грустно усмехнулся, обдумывая слова Нестора. Он был очень мудрым и знал гораздо больше, чем говорил.
- Может, я найду тебя в прошлом и привезу в будущее, чтобы ты дал отпор тьме?
Нестор улыбнулся, по-отцовски посмотрев на своего друга.
- Нет. Мой путь не вечен. Я не могу каждый раз побеждать Смрадь, прыгая из одного времени в другое. Скоро придёт час и мне придётся покинуть мир людей. Нужно чтобы вы сами поняли, как противостоять злу и передали эту мудрость своим детям, внукам и правнукам. Только так, можно будет противостоять тьме из века в век, пока человечество не окрепнет настолько, чтобы избавиться от этой угрозы навсегда. Ты сам меня в этом убедил брат Астан.