Вздёрнув высоко подбородок, Мадлен криво усмехнулась и направилась к двери:
— Иди в свою комнату Ви, и не вздумай сбежать. Не выйдет. Замок охраняют, и я приказала повесить разрубающий барьер. До завтрашнего утра все, кто попытается выйти отсюда или войти на земли нашего родового имения, будет пребывать остаток своих дней в расчленённом состоянии. Так себе зрелище, я тебе скажу, родная. Долгой и светлой любви с этим человеком явно ни у кого не получится.
Она вышла из комнаты, оставив дверь открытой.
Кен! Если он просто задерживается и всё-таки придёт за мной, что тогда? Врежется в страшную защиту, что поставила моя обезумевшая бабуля и погибнет⁈
Я выскочила в коридор вслед за бабушкой и остановилась. Нужно предупредить Мастера и, надеюсь, Мадлен Старк этого не заметит. Сбежать я и завтра утром смогу, когда барьер снимут. Сейчас важно, чтобы Кен не вздумал заходить на территорию поместья.
Прислушалась к удаляющимся шагам бабули, подождала, когда хлопнет дверь её спальни, и направилась во двор. Буду дождаться Учителя там, где находилась тайная лазейка. Буду сидеть всю ночь, если придётся.
13. Кен Ву
После того как мы с братьями разобрались с телохранителями семейки жениха Вив, остановив тех посередине подземного туннеля, у меня состоялся напряжённый разговор с главой нашего клана.
— Помогать я тебе не собираюсь, Кен, — заявил Мастер. — И мешать пока тоже не стану. Ровно до того момента, пока на тебя не поступит заказ от Стиксов или Старков. А то что две эти династии захотят твоей крови я не сомневаюсь. Это дело времени. Надеюсь, ты это понимаешь.
— Да, Учитель, понимаю и готов к тому, что рано или поздно за мной придут. Буду ждать. Фора от вас — это уже огромный подарок, так что я благодарен.
Мастер подошёл ближе. Воздух вокруг него искрился. В холодных глазах светились гнев и печаль.
— Я разочарован, Кен Ву. Твоё поведение стало неожиданным для меня, — сухо сказал он, гипнотизируя меня взглядом. — Но я признаю́ твоё право на счастье с истинной, поэтому отпускаю из клана и освобождаю от клятвы. Но советую тебе побыстрее уехать куда-нибудь подальше от окрестностей Нью Идена и не высовываться. Никогда.
Тут Александр отвернулся и широким быстрым шагом скрылся за дверью.
Покидая резиденцию, я оглянулся, посмотрел на тёмные окна замка, и в надежде, что смотрю на него в последний раз, я нырнул в тёмные подземные тоннели.
Мастер остался недоволен и был чертовски раздражён, это я понимал, но против истинности он пойти не мог. Я знал эту слабость Учителя, на то и делал ставку, рассказывая Александру подробности своей проблемы.
Хорошо, что у нас с Вив, есть немного времени в запасе. Сейчас главное, чтобы некоторое время семья Старков не знала о поступке своей дочери, тогда мы успеем уехать как можно дальше от столицы, а там уж я позабочусь о том, чтобы мы растворились в воздухе.
Но тревожное чувство, что не всё прошло гладко у Вивьен в доме её бабушки, меня не покидало.
Проскользнув незамеченным в подвал замка, мои подозрения подтвердились. Девушки нигде не было видно. Даже запах отсутствовал. Я в задумчивости остановился. Необходим новый план и как можно быстрее.
Ещё наблюдая издалека за периметром поместья и его защитным барьером, я насторожился. Ничего не происходило, и в этом-то и была странность. Обычно жизнь за остроконечным забором кипела и бурлила. Вечер после ужина — время отдыха и расслабления для обслуживающего персонала замка всегда самое оживлённое.
Но не сегодня. Следовательно, что-то случилось и Мадлен активировала «режим затишья» — период замереть и ждать, когда ситуация разрешится и станет более понятно, куда двигаться и какие решения принимать. Хозяйка замка называла именно так эту тактику и всегда применяла её в любых непонятных ситуациях.
Также она планировала отсидеться в своём имении и в период Кровавой Луны, но не вышло. Тогда на улицах не только Нью Идена, но и всех других крупных городов, где была сильна ночная жизнь вампирских кланов, творилось сущее безумие. Смутные были времена, и годами некоторые знатные и древние вампиры, к роду каковых принадлежали и Старки, всеми силами старались не вмешиваться в общее безумие, и держались по возможности подальше от грызни за право существовать открыто в обществе, наравне с людьми и другими расами.
Муж Мадлен Рик Старк, дед Вивьен, был другим. Он стремился объединить всех и вся, снять запреты на межклассовые и межрасовые браки, а также вёл кампанию за то, чтобы вампиры уходили от использования человеческой крови и даже спонсировал генетические эксперименты в недрах корпорации Око, которая разрабатывала вакцину для избавления чувства голода у вампиров.
Словом, за свою дерзость, восстание против традиций и законов кланов он и поплатился своей жизнью. Его подставили и сдали Совету Старейшин. Мадлен наняла меня для защиты мужа, но увы, уберечь его от секиры в руках собственной жены я не смог. Не потому, что у меня не было сил или возможностей. Я просто не стал вмешиваться в их личные разборки.
Но теперь дело другое. Теперь я не могу не вмешаться. Сейчас я защищаю свою любимую и понимаю, что в руках такой бабули, Вив далеко не в безопасности.
Уверен на все сто процентов, что просто уйти из семьи Вивьен не дадут. Семья Старков никогда не допустит, чтобы их единственная дочь, на которую они делали большие ставки, получила метку клана Мостро и стала изгоем.
Они до последнего будут пытаться отставить Вив в семье, вывести из её организма оборотный ген вампиров Луугаро. Если всё же не получится, то либо спрячут девушку где-нибудь на задворках нашего мира, где не настолько знаменита и узнаваема их фамилия, как в Нью Идене. Либо устроят нечастый случай да так, что не подкопаешься. Их влияние слишком значимо в нашем новом обществе симбиоза вампиров и людей, и рисковать, навлекая на себя недовольство, перетекающее в месть, никто не будет.
Но и я остановиться не мог. Какие бы планы ни были у этой золотой семейки на Вивьен, меня они не волновали. Свою истинную я им не отдам и точка.
Тихонько я стал поднимать по винтовой лестнице наверх, но перед дверью, ведущую в холл внезапно остановился. Почуял запах железа. Волосы на загривки встали дыбом. Клыки вытянулись.
***
В углу возле широкой лестницы стояла Багира, ощетинившись и утробно рычала, рассекая воздух хвостом, словно дубинкой. Глаза огромной кошки полыхали жёлтым огнём. Пасть перемазана алым, резцы вампира угрожающе блестели в свете электрички ламп. Деревянный обломок чего-то круглого торчал из правого бока. Красной лужицей на полу растекалась кровь, стекающая из раны.
Восемь человек из охраны особняка выстроились полукругом, и медленно надвигаясь, всё сильнее теснили пантеру к глухой стене. Магическое вооружение окруживших Вивьен, я почувствовал уже издалека.
Отступать Багире было некуда, и она это понимала. Выгнула спину дугой, присела на передние лапы, произвела воинственный рык. Ей придётся прогрызать себе путь зубами, в прямом смысле этого слова.
Я бесшумно подошёл сзади к мужчинам, чьи напряжённые позы выдавали готовность наброситься на дикую кошку в любую минуту.
Теперь я разглядел, что некоторые из охранников держали тонкую энергетическую сеть, а в руках других мелькали острые, тонкие копья, сплетённые из магической силы.
Быстро сделал пару жестов, включая антимагическую ловушку, молча наблюдая, как теряются чёткие очертания энергетических приспособлений вампиров.
Несколько мгновений те удивлённо наблюдали, как истончалась в их руках сила, а я тем временем быстрым движением, пока охрана не пришли в себя, приблизился вплотную к самому близко стоящему ко мне.
Молниеносным движением нажал на нужные точки на шее, успев таким образом обездвижить четверых. Мужики застыли в тех позах, в которых я их застал, но оставшаяся четвёрка уже успела заметить меня. Двое развернусь лицом в моё сторону, приняли бойцовские стойки и угрожающе выпустили клыки. Их глаза налились кровью. Ещё один достал стальную плётку и щёлкнув ей в воздухе, ударил с силой по полу возле пантеры.