Тишину нарушил легкий тихий смех. Фили вздрогнул, обернулся и тут же покраснел, встретив озорной взгляд Сигрид. Девушка заметила его реакцию и засмеялась пуще прежнего.
– Сигрид… – умоляюще протянул принц. – Ну сколько можно?
– Мне расплакаться? – фыркнула девушка, и Фили смутился еще сильнее.
– Зачем ты так…
Кили слабо пошевелился и что-то пробормотал. Этого оказалось достаточно, чтобы внимание светловолосого гнома мгновенно переключилось на брата. Сигрид усмехнулась с легкой завистью, а потом дернула поводья и подъехала ближе.
– Почему ты мне не сказал? – все-таки спросила она.
– Я не думал…
– Что я пойму?
– Да. Среди нашего народа такие отношения допустимы, но не между братьями. А у людей…
– Эх, ты себя со стороны не видишь, – улыбнулась девушка. – Эти дни будто тень был, особенно, когда мы наедине оставались. А сейчас прямо светишься весь.
Они замолчали, думая каждый о своем. Фили вновь нагнулся к брату, прислушиваясь к его дыханию. Он действительно не мог поверить, что Сигрид приняла ситуацию. В тот момент, когда Кили его поцеловал, там в лесу, для Фили окружающий мир просто перестал существовать. А когда брат обмяк в его руках, вновь потеряв сознание, первым, что увидел наследный принц, стали блестящие от слез глаза жены. И, к своему стыду, он не знал, что ей сказать. Но затем Кили вновь затрепыхался, борясь с какими-то своими видениями, и Фили сосредоточился на том, чтобы его успокоить. Когда же он опять взглянул на Сигрид, девушка уже улыбалась.
– И что мы будем делать?
Фили вздрогнул и очнулся от раздумий.
– Я не знаю, – честно ответил он, безошибочно угадывая суть вопроса. – Я правда не знаю…
– Что там делали эльфы? – вдруг сменила тему Сигрид.
– Эльфы… – задумчиво протянул Фили. – Боюсь предполагать, но это не случайность. Не зря тот бандит сказал, что Кили опаивали эльфийским зельем… Неспроста это, – он вновь приобнял брата, целуя в плечо.
– Фили! – одернула его девушка, вновь засмеявшись, но потом посерьезнела. – Неспроста. Кстати, они ведь в Дейл приезжали…
–Эльфы?
– Да, за несколько дней до того, как отец отправился в Эребор… Вели переговоры с городским советом. А потом… – Сигрид внезапно замолчала, пораженная догадкой.
– Что – потом? – прищурился Фили, хотя уже догадывался об ответе.
– А потом отец предложил мне стать твоей невестой…
– Ясно, – принц поджал губы, мрачнея. – Значит вот какой план… Женить принца Эребора на человеческой принцессе, предполагая, что среди гномов начнутся распри о праве наследования детьми смешанной крови… И устранить второго претендента на престол…
– Невероятно…
– Я должен рассказать об этом Торину!
– А я – отцу, – Сигрид вскинулась в седле и перехватила поводья. – Я немедленно поеду в Дейл.
– Сигрид! – остановил ее Фили. – Мы так и не решили главного…
– Ах да… – девушка глянула на все еще спящего Кили и вдруг широко улыбнулась. – Знаешь… у меня есть идея. Главное, подыграй.
С этими словами она пришпорила свою лошадку и вскоре скрылась вдали.
***
– Я просто не могу в это поверить, – покачал головой Король под Горой. – Так нас обмануть…
– А придется, Торин, – Бард выпрямился и побарабанил пальцами по столу. – Как не печально это сознавать, но нас обвели вокруг пальца.
– Вокруг тонкого эльфийского пальца, – вздохнул Балин, также присутствующий на совете.
– Остроухие совсем зарвались! – Торин вскочил и начал мерить широкими шагами кабинет. – Необходимо…
– Необходимо сделать вид, что ничего не произошло, – мягко прервал разбушевавшегося монарха советник. – Ты не хуже меня знаешь, что у Эребора нет возможности вести войну. Тем более с Лихолесьем.
– Махал-всеотец, – практически застонал король, признавая его правоту.
– Люди Дейла уважают мудрость и силу лесного народа… – в наступившей тишине промолвил Бард, обращая на себя внимание. – Но мы не марионетки и не потерпим такого обращения.
– Отрадно слышать, – слегка склонил голову Торин и выжидательно выгнул бровь.
– Наши наследники все еще женаты. Союз Эребора и Дейла крепок как никогда.
– Да будет так, – Король, наконец, позволил себе улыбнуться, почувствовав за словами Барда куда более важные и так необходимые подгорному королевству гарантии.
Они вышли из кабинета вместе, и к ним тут же бросились Фили, Кили и Сигрид, с нетерпением ожидающие результата переговоров.
– Мы обсудили информацию, которую вы принесли, – предупреждая расспросы, первым заговорил Торин. – У нас, к сожалению, нет возможности для открытого противостояния…
– Как же так? Они же… – воскликнул Фили, но осекся под взглядом дяди.
– Но эти события еще больше укрепили союз, начало которому положил твой брак с Сигрид.
– Кстати о браке, – решительно вмешалась в разговор девушка, и все повернулись к ней. – Я должна кое-что сказать.
– И что же? – подозрительно нахмурился Бард.
Принцесса выдержала эффектную паузу, дождавшись, когда все в комнате посмотрят на нее, включая Фили, который до сих пор был не в курсе ее плана. Бросив на мужа озорной взгляд из-под темных ресниц, Сигрид уверенно продолжила:
– Я передумала, – заявила она. – Отец, союз с гномами достаточно скрепить просто договором. Наш с Фили брак необязателен.
Наступило молчание. Король Эребора и король Дейла ошарашено переглянулись.
– Ну вообще-то… – вновь подал голос Балин. – Принцесса Сигрид права. В подписанном на ритуале договоре нет условия обязательного бракосочетания, – и он пояснил, когда Торин повернулся к нему. – Я решил подстраховаться на всякий случай при его составлении.
– Значит, брак можно расторгнуть… – выдохнул Фили, еле удержавшись, чтобы не оглянуться на стоящего за спиной брата.
– Нет, это невозможно, – покачал головой Бард. – Сигрид, милая, вы провели вместе ночь. Подумай о себе. Брак подтвержден…
– Как тебе сказать, отец… – девушка невинно захлопала ресницами, вновь глянула на мужа, и тихо продолжила, потупив взор. – У Фили возникли определенные проблемы…
Теперь все взгляды устремились на молодого наследника. Принц сглотнул, не зная восхищаться своей недолгой супругой или разозлиться на нее за такие заявления, но вполне достоверно залился румянцем и пожал плечами – мол, с кем не бывает. На заднем плане Кили придушено фыркнул и зажал себе рот ладонью.
***
– А то, что сказала Сигрид, правда?
Кили лежал, уютно устроившись в объятиях брата, и лениво перебирал длинные светлые пряди. За окном разгорался первый рассвет вновь холостой жизни Фили. Вымотанные событиями последних дней, братья добрались до своих покоев, почти не разговаривая, рухнули на постель, тесно переплетаясь руками и ногами, да так и заснули. А когда ночь сменила день и вновь уступила очередному сверкающему рассвету, отдохнувшие и выспавшиеся они, наконец, смогли выразить друг другу то, насколько соскучились. И вот, когда первый порыв обладать и отдаваться был утолен, и они вновь просто лежали рядом – Кили, играя волосами брата, а Фили, бездумно обводя кончиками пальцев алеющие на коже младшего следы недавней страсти, – темноволосый принц задал так волнующий его вопрос.
– Не твое дело, – фыркнул Фили и, оттолкнувшись плечом, опрокинул Кили на спину, нависая сверху. – С тобой проблем не будет, это я тебе обещаю.
– Уж надеюсь, – не остался в долгу младший, счастливо смеясь и с готовностью разводя ноги.