***
Когда Фили открыл глаза, ночная тьма за окном только начала уступать первым лучам еще невидимого солнца. Брата рядом не было. Лишь влажные простыни, да примятая подушка, еще хранившая чужое тепло, свидетельствовали о том, что принц был не один в эту ночь. Фили перекатился на спину и невидящим взглядом уставился в потолок, с трудом сдерживая рвущиеся из горла рыдания. Солнце медленно, нехотя выползало из-за горизонта, но Фили точно знал, что каждый день для него теперь будет темнее самой темной ночи.
========== Вечер ==========
Саундтрек: Nightwish - Sleeping Sun
Фили впервые повстречал Сигрид в доме ее отца Барда, где голодные и измученные погоней гномы остановились перевести дух. В то время она была совсем молодой девушкой, хоть уже и столкнувшейся с тяжелым бременем ответственности за сестру и брата. Со смертью матери ей пришлось многому научиться – следить за домом, быть опорой для своей семьи – такой, еще юной телом, но повзрослевшей душой ее встретил наследник престола Эребора. Для гнома люди всегда были странными – без страсти, ленивые и суетливые, но Бард и его семья понравились Фили. Особенно после того, как отряд разделился, и ему с еще несколькими гномами пришлось остаться в рыбацком городе, чтобы спасти Кили. Век гнома долог, и память бережно хранит каждое пережитое мгновение, и даже последующее нападение дракона, и битва, развернувшаяся у подножия Одинокой горы, не смогли стереть те воспоминания. Те дни Фили запомнил особенно хорошо, ведь они были связаны с самым важным в его жизни – с его братом. Впрочем, Сигрид он запомнил тоже. Ничего серьезного, ничего важного – просто девушка из людского поселения. Теперь же все изменилось. Эта девушка должна была стать его женой.
Молодой темноволосый гном с корзиной в руках взбежал по лестнице, ведущей в спальни. Аккуратно маневрируя между сородичами, которые в связи с предсвадебной шумихой толпились на каждом шагу, парень остановился перед дальней комнатой и решительно постучал. С той стороны царила тишина, так что он, дернув за ручку, вошел в комнату без разрешения.
– Нар? – Фили поднял голову и бросил усталый взгляд на гостя.
Наследник уже долгое время сидел на кровати, не двигаясь, крепко сжимая в руках оставленную братом рубаху – последнее напоминание о нем и проведенной вместе ночи. Кили всегда разбрасывал одежду и потому обязательно что-то забывал в комнате Фили…
– Я тут принес подкрепиться, – гость кивнул и опустил тяжелую корзину на стол. – Пир еще не скоро, и тебе пригодится.
Фили покосился на гнома – взгляд был холоден, но на губах мелькнуло подобие улыбки. Нар – его друг, неправильно выплескивать на него свое недовольство. Тем более, он не поймет, а объяснять не хотелось.
– Спасибо, я не голоден, – откликнулся принц.
– Волнуешься, да? – гном присел на табурет и пытливо взглянул на Фили.
– Нет, с чего бы? – блондин встряхнулся, но собеседник ему явно не поверил.
Поджав губы и тяжело вздохнув, он тихо проговорил:
– С того, что у тебя сегодня свадьба. Ты все дни проходил смурнее тучи, а теперь еще и брат уехал. Я сам видел, как он седлал пони поутру.
– У него поручение.
Фили обреченно покачал головой. Утром он пытался разыскать брата, но вместо этого столкнулся с Торином, и дядя сообщил, что теперь Кили будет править Эред Луином. Взгляды наследника и Короля встретились. Не нужно было слов, чтобы понять – Кили больше не вернется.
– Мог бы и не оставлять тебя в такой день, я же вижу как тебе сложно… – запальчиво воскликнул Нар, когда Фили задумчиво повернул голову к окну.
– Ты только еду принес или есть что-то еще? – принц решил сразу положить конец неприятному разговору.
Нар фыркнул и скрестил руки на груди:
– Тебя Балин ищет. Сказал, что скоро начнут прибывать гости. Их нужно встретить, так что не засиживайся.
Фили в ответ хмыкнул – разве могло быть иначе. Времена, когда он мог общаться с братом, не оглядываясь на постоянные обязанности, давно прошли. Он и так достаточно долго умудрялся совмещать долг и чувства, но вот теперь пришла пора положить жизнь на алтарь благополучия своего народа.
Фили вновь забылся, так что Нар, подойдя, ободряюще похлопал его по плечу и поспешно удалился. Блондин проводил взглядом друга, и как только дверь захлопнулась, обхватил голову руками и сдавленно простонал.
***
Одной из первых вещей, которые Торин привил своему наследнику, стала выдержка и умение сохранять спокойствие даже, когда на душе паршиво. Впрочем, настолько паршиво молодому гному еще никогда не было. Однако никто не мог бы упрекнуть принца в безразличии к происходящему. Все, что от него требовалось, он выполнял. Облачившись в праздничный наряд, Фили покинул комнату. Как и требовал случай, сегодня наследник был особенно красив – облаченный в бархатную тунику цвета теплой древесины и заходящего солнца, расшитую богатым узором, с золотым венцом на аккуратно заплетенной голове с множеством пшеничных кос. Тонкой работы узорчатый доспех, широкий пояс, кованные металлические наручи, достойное принца оружие – блеск металла и драгоценностей отвлекал взгляд от излишней бледности и потухшего усталого взора.
Несмотря на то, что о свадьбе было объявлено в последний момент, гости прибывали со всех окрестностей – знатные торговцы, зажиточные жители Дейла и Эсгарота, представители гномьих кланов Железных холмов, даже делегация эльфов из Лихолесья. Приготовления были завершены в срок, и каждый из обитателей Одинокой горы внес свою лепту. Фили стоял по левую руку от своего Короля, встречая гостей и принимая поздравления, но думал совсем о другом. Сменявшие друг друга гномы и люди говорили почти одно и тоже. Нудная, долгая процедура, и Кили наверняка бы уже взвыл и начал выпрашивать у Балина передышку, что угодно, лишь бы сбежать отсюда. Но брата здесь не было, а Фили монотонно, будто набивая молотом заготовки одну за другой, приветствовал, благодарил и вновь приветствовал… Торин временами поглядывал на племянника, понимая как тому нелегко и чего стоит сейчас на глазах у всех непринужденно играть счастливого жениха…
Церемония должна была состояться на закате. Ближе к вечеру за внешними вратами запел рог, возвещая о приближении правителя Дейла. Гномы притихли, внимательно, но с присущей гордостью оглядывая наследника Гириона, хотя всех, конечно, больше интересовала невеста. Фили, окончательно заблудившийся между окружающей действительностью и событиями прошлого, где каждая мысль кричала воспоминаниями о брате, практически не уделил должного внимания подходящим гостям, спохватившись в последний момент. Торин и Бард сдержанно поприветствовали друг друга. Сейчас статный высокий мужчина в дорогих одеждах мало походил на скромного лодочника, подобравшего гномов на берегу Долгого озера…
– Ты почти не изменился с нашей последней встречи, принц Фили, – Бард смерил изучающим взглядом своего будущего зятя.
– Такова наша природа, – ответил принц с нотками гордости в голосе.
Бард без тени улыбки склонил голову, принимая объяснение. Пусть его основной целью был договор, ради которого он отдавал дочь в союз с другим народом, за семью он беспокоился не меньше.
– Сегодня я отдаю замуж самое дорогое, что у меня есть, – негромко сказал он. – Береги ее…
Фили сглотнул и кивнул: