- Мне не за что на вас злиться. Я понимаю. Вам дорога ваша свобода, а мне важно ваше доверие. А потому я больше не задержу вас. Грядет последняя битва, всем нам следует набраться сил.
Мариэль встала, коротко поклонилась и вышла. Прохладное дуновение ветра немного остудило ее пыл, но все же негативное ощущение осталось.
Зачем королеве ее присяга? У нее наверняка есть скрытый мотив. Вряд ли дело в недоверии народа. Даже война миров ее волнует не так, как то, что она задумала. По ней сразу видно, что она властолюбива, и причиной мог послужить сам факт того, что Мариэль не подвластна ее воле.
Глубоко задумавшись, Мариэль брела к своей палатке. Какое-то странное движение заставило ее очнуться от размышлений. Ей показалось, будто кто-то спрятался за палаткой. Что в этом подозрительного, Мариэль пока сама не поняла, ведь в лагере много людей, и это мог быть просто солдат с бессонницей, решивший прогуляться. Она последовала за ним, на всякий случай, сжимая рукоять кинжала. Было очень темно, Мариэль собралась зажечь волшебный фонарик, но ей помешали. Кто-то схватил ее сзади, зажав рот ладонью, и затащил в палатку.
Мгновенно выхватив кинжал, Мариэль воткнула его в руку врага. Хватка ослабла, Мариэль развернулась лицом к напавшему. Перед ней стоял человек, полностью облаченный в черное и скрывающий лицо пол черной маской. Впрочем, тот и не собирался сдаваться. Он снова накинулся на Мариэль, которая отскочила назад, но не учла размеров палатки и рухнула на брезентовую стенку, повалив все сооружение.
И все же схватка не прекратилась. Тот, кто напал на Мариэль не оставлял попыток подобраться к ней через груду, свалившейся на них палатки. Мариэль несколько раз замечала его лезвие совсем близко, но ранить ее не давал астрофиллит. Когда наконец выпуталась, она бросилась на врага, вытолкнув на улицу и придавив его к земле коленом.
Сначала она хотела убить негодяя, но остановилась. Важно было знать что он тут делает и много ли разведчиков Стернадора тут шныряет.
На шум сбежались люди. Они помогли Мариэль связать лазутчика.
- Ты в порядке?- Из общей толпы любопытных зевак вышел Валсидал.
- Да, в полном. Нужно его допросить.
- Я этим займусь. Иди к себе, отдохни.
- Ну уж нет. Я хочу слышать собственными ушами, что он скажет.
Пойманного разведчика отвели в шатер Валсидала. Через некоторое время пришла королева Элейс, выразив желание участвовать в допросе, который ничего не принес.
Лазутчик молчал, не заговорил даже под давлением со стороны Валсидала. Пока они предпринимали тщетные попытки вытянуть из него информацию, Мариэль заглянула в память его меча.
- Он немой.- Сказала она, когда Валсидал зане руку для удара.- Он должен был посчитать людей и…- Все молча слушали, разведчик удивленно распахнул красные глазищи,-…принести Фулдуру голову королевы Анорсель. Но тебе не удалось такое провернуть, поэтому, узнав, что прибыла Посланница Солнца, решил убить ее, то есть меня, что бы реабилитироваться в глазах хозяина.
- И что нам с ним делать?- Спросил Валсидал.
- Можем казнить его. Или отпустить. Пусть вернется к Фулдуру и тот сам его прикончит.
***
Утром на месте лагеря не осталось ничего, кроме пики с нанизанной на нее головой разведчика и табличкой с надписью: «Он пошел против Посланницы Солнца». Тело его было сожжено, а этот страшный «памятник» остался в назидание последователям Стернадора.
Еще до наступления вечера войско добралось до Острома – ближайшего к Уракату города. Там было обозначено место сбора всех войск. В городе их уже ждали король Дерек и король Дуглас. У стены Острома на милю растянулись лагеря людей и гномов. Теперь к ним присоединились и эльфы с людьми под началом Валсидала.
В полдень следующего дня пришел Анорзад с десятью тысячами эльфов. Полностью армия защитников Джевелии состояла из двадцати девяти тысяч и семи сотен воинов. Одно лишь число внушало ужас врагам и уверенность сторонникам света. А если учесть, что семнадцать тысяч из того числа – безупречные в боевых искусствах эльфы, то и вовсе о победе можно было не волноваться.