На пирах Мариэль слышала баллады, сложенные бардами о подвигах Посланницы Солнца и ее отряда. Удивительно как быстро разносятся вести, и как быстро сочиняются легенды.
Валсомир не захотел оставаться в тени младшего брата. Получив звание героя и прославившись на всю страну спасением Мариэль из плена Фулдура, он сделал предложение руки и сердца Аклен. И она согласилась, что Мариэль совсем не удивило. Валсомир завидный жених и горе тем девушкам, что были им отвергнуты. Мариэль про себя посмеялась над Тиной, девушкой, что не вышла за него четыре года назад из-за его скудного состояния и не родовитого происхождения.
Однако на этом сюрпризы для нее не закончились. Одним тихим утром, когда она еще не выбралась из постели, в окно впорхнул белый голубь. К лапке птицы был привязан сверток пергамента, текст которого поверг ее в шок. Конечно, она и сама догадывалась, но не думала, что это произойдет так скоро. Лафитлин прислала приглашение на свадьбу. На их свадьбу с Эдоласом! Без сомнений она приняла приглашение.
Счастливая за друзей, она совсем потеряла какое либо беспокойство. Она здесь, с друзьями, обретшими счастье, гуляет по садам Маргинга, любуясь ночными цветами. Здесь и сейчас ей хорошо, а потому бояться за будущее нет смысла.
В последние дни праздников, Мариэль решила исполнить свое обещание, данное королеве Элейс. Она преклонила колено перед всеми королями Джевелии, оговорив в своей клятве свободу выбора и действий. Таким образом ее присяга заверяла королей в том, что против их воли она не пойдет, но при этом она самостоятельный человек и в праве делать, что угодно. Они не будут препятствовать ей, если она захочет уехать, но она должна будет вернуться по их зову, если причиной будет новая война или что-то столь же важное.
В прекрасный июньский день они первоначальным составом собрались у озера Алаль. С ними был и Кирби. Он остыл и вернулся в компанию, извинившись за свои слова. И теперь, похоже они в последний раз собрались все вместе. Праздники заканчивались и каждого ждали свои дела.
- Что ты скрываешь?- С подозрением глядя Мариэль в глаза, забеспокоился Валсидал.
- Ничего, с чего ты взял?
- Ну хотя бы с того, что ты все еще здесь. В смысле, ты все время твердила, что вернешься домой, как только все закончится. Но до сих пор с нами и даже не заикаешься об уходе.
- Кажется, я слишком привязалась к этому миру и всем вам. И к тому же, я не уточняла, когда именно вернусь домой. После войны – понятие растяжимое. Это может быть и через год и через сто лет.- отмахнулась в ответ Мариэль.- Думаю, я тут еще на долго задержусь. От меня так легко не избавиться, и не надейтесь!
- Чем ты планируешь заняться?- спросил Кирби с трубкой в руках, и выпустив колечко дыма.
- Наслаждаться жизнью. И первый пункт этого плана: свадьба Лафитлин.
- Отправишься в Вакрохалл только ради этого?- Удивился Фаолин. Мариэль не заметила его прищуренных глаз и то, как он напрягся, готовясь слушать ответ. Как всегда он быстро скрыл свое излишнее любопытство за маской невозмутимости. Как всегда загадочный и аристократичный. Этот год эльфа ничуть не изменил. Фаолин так и остался галантным принцем, которого Мариэль встретила в свой первый день в Маргинге.
- Не только. Ты сам говорил, что это красивая страна, переполненная живописными пейзажами и чудесами. Я просто обязана увидеть все это своими глазами! А что будете делать вы?- разлегшись на мягкой траве и подложив под голову руки, спросила Мариэль.- Может, давайте со мной? Я уверена, Лафитлин будет вам рада!
- Как ни грустно, но, похоже, нам придется расстаться.- Глухо произнес Кирби. Скорбь по брату еще отражалась на лице и поведении гнома. Хоть он и пытался изо всех сил скрыть ее. Безнадежно. Мариэль всей душой надеялась, что время залечит его рану и она снова увидит веселого Кирби, отпускающего шуточки направо и налево.
- Эй, веселей!- Воскликнул Валсидал с легкой укоризной.- Это же не навсегда! Вот расправимся с неотложными делами, решим свои проблемы, нагуляемся по свету и снова встретимся!
- Ты не исправимый оптимист!- Хихикнула Мариэль. Валсидал расплылся в улыбке во все тридцать два зуба. Она не сходила с его лица с тех пор, как он обручился с принцессой. Валсидала и раньше редко можно было застать серьезным, а теперь он и вовсе забыл, как перестать улыбаться.
Мариэль взглянула на Иналию. Эльфийка почти всегда молчит в подобных беседах и смотрит в даль, окунувшись в свои думы. Она словно отключалась от реальности, находясь где-то далеко и решая неведомые окружающим проблемы. При этом принцесса не теряла образ грозного воина и всегда подключалась к разговору, когда это требовалось. Мариэль удивляло, что не смотря на видимость отрешенности, Иналия всегда была в курсе основной линии обсуждения. И потому ее тихое поведение не вызывало опасений. Но, приглядевшись, она заметила печаль в глазах девушки. Что-то подсказывало, что спрашивать об этом в присутствии остальных, было бы не верным шагом. Иналия не разговорчива в принципе и о своих проблемах никогда никому не рассказывала. По крайней мере, Мариэль никогда не слышала, что бы она изливала душу. Жаль, что за время совместных приключений, они не сблизились, как лучшие подруги. Тогда у нее был бы шанс узнать причину печали Иналии.