- К сожалению, у нас с Фаолином тоже много дел.- Проговорила эльфийка, не отрываясь от противоположного берега Алаль.- Мы должны помочь отцу с некоторыми политическими задачами.
Никто не решился на еще одно путешествие с Мариэль. С одной стороны обидно. С другой – у каждого свои дела и обязанности. Это у Мариэль нет своего якоря, что сдерживал бы ее от прихотей. У нее нет обязанностей и неотложно важных дел. Так что на этом финальном аккорде она становится самостоятельной личностью, не зависящей ни от королей, ни от друзей.
Тепло распрощавшись, она отправилась в Вакрохалл. Свадьба подруги состоится через два месяца, так что Мариэль, спокойно и не спеша, доберется. Правда, где-то на середине пути, она вдруг засомневалась, стоит ли ей возвращаться в Эфелон. Они весьма странно расстались с Малвелем. В тот день она наобещала с три короба, что они никогда больше не увидятся. А теперь она как будто напрашивается на трудный разговор и выяснение отношений.
- Черт с ним!- не стерпела она.- Буду вести себя как ни в чем не бывало. Словно ничего и небыло. В конце концов, мне нравится проводить с ним время. Но не на столько, на сколько ему. Он практически прямым текстом мне в любви признался. Это даже не намек был! Ох, во что я вляпалась! Для него это определенно серьезная тема. Стоит мне ответить взаимностью, на что я вряд ли осмелюсь, он и замуж меня позовет. Ну нет, к такому я не готова.- Мариэль вышагивала вдоль палатки, рассуждая в слух. Рядом мирно жевала траву Лира. За палаткой стояла крытая повозка, которую она приобрела в Аварте. Той самой деревушке, где когда-то была таверна Дельвина.- К тому же он на несколько столетий старше меня! Сколько ему – семьсот, девятьсот? Мне завтра только семнадцать исполнится.- Она взглянула на экран телефона. Циферблат быстро сменился с 23:59 на 00:00.- Ну вот, уже сегодня. С днем рождения меня!
***
- Так не может больше продолжаться.- Мариэль всплеснула руками, опершись локтями о колени и опустив на ладони подбородок.- Мы так медленно продвигаемся. Аж, тоска одолевает.
Когда вокруг сменялись пейзажи, было не так скучно ехать. Но за Золотой горой расстелились сплошные равнины. Ни тебе холмика, ни речушки. Одна зеленая степь кругом.
«Если бы это повозка могла ловить потоки воздуха, мы могли бы лететь…»- мечтательно протянула Лира.
- А ведь это идея!- восторженно воскликнула Мариэль. Вдохновившись словами пегаса и набравшись энтузиазма, она направилась в ближайший городок. На ее счастье там как раз проводилась ярмарка. Изобилие товаров, уличные музыканты за каждым поворотом, масса развлечений и разнообразие ароматов, дразнящих нос и желудок. Мариэль ушла оттуда с полными руками, сытой и довольной.
На утро следующего дня она зарылась в чертежи и расчеты. И закипела работа. Учитывая вес и объем повозки, она соорудила крылья для повозки. Плотная парусина и легкие металлические прутья, по мнению Мариэль были подходящим материалом. Результатом она была довольна: крылья могли складываться и раскрываться, как у драконов. По окончании она укрепила данное сооружение магией.
- Настало время экзаменовать наш эксперимент. Ты готова?- Мариэль погладила Лиру по гриве. Запрягла ее в повозку, из которой выгрузила все вещи. На всякий случай. Расправила крылья повозки. Оседлала пегаса, на случай, ее сооружение откажется лететь и рухнет. В этой ситуации Мариэль придется на ходу отцеплять упряжь, что бы Лиру не потянуло вслед за обреченной повозкой.
Меры предосторожности никогда не бывают лишними. Но сегодня Мариэль не сказано везет. План спасения не пригодился. Пегас разбежался и взмыл в небо. Изо рта Мариэль вырвался девичий, даже больше напоминающий детский, визг, полный восторга и радости.
- Летим! Ура! Получилось!
Разочаровала только не приспособленная к подобному местность Белых гор. Их пришлось преодолевать пешком. Проходя по знакомым местам, Мариэль оживляла воспоминания. Она уже дважды была в Медвежьем перевале. На обратном пути она обязательно разузнает другие пути. Наверняка есть иные ущелья. Ей хотелось разглядеть Белые горы с разных сторон и ракурсов. Было бы не плохо когда-нибудь забраться на вершину Утола…