Валсомир повернул к мутной речке, их гордые скакуны распугивали мелких зверьков, путающихся под копытами. Поравнявшись с Валсомиром, Мариэль крикнула:
- Нас окружают! – Фулдур со своим отрядом взял их в охват и гнал к той самой речке.
- Знаю. Прорвемся!- отрывисто ответил Валсомир.
Тут до Мариэль дошло, почему он свернул, он заметил их раньше. Все-таки воин из Мариэль – никудышный.
Сейчас они оба были словно два зайца – добыча стаи волков, загнанные в угол.
Из под копыт их скакунов, фонтаном во все стороны разлетались брызги мутной воды, когда они пересекали реку. Но стоило им добраться до противоположного берега, как кони рухнули, пораженные вражескими стрелами.
- Черт!- выругался Валсомир, быстро отстегнув от седла своей умирающей лошади сумку с припасами и схватив Мариэль за руку, бросился под сень деревьев.- Быстрее, тут уже не далеко!
Что он имел ввиду, Мариэль не поняла, но спрашивать не стала. Бежать ей удавалось с трудом, раненная нога стала кровоточить, а плечо еще сильнее заныло. Левую голень при каждом шаге пронзала такая боль, будто каждый нерв режут микроскопическим острым ножиком.
- Еще немного. Скоро, уже близко! – приговаривал Валсомир и нырнул за огромное дерево, Мариэль шмыгнула за ним. Тем временем их стремительно нагоняли.
Валсомир запустил пальцы под какой-то булыжник, глубоко утонувший в земле, и пытался его поднять.
- Что ты делаешь, нас догоняют?! – воскликнула, Мариэль опершись на дерево, переводя дыхание
- Помоги мне!- пропыхтел Валсомир.
Мариэль опустилась на корточки с противоположной стороны булыжника.
- Нет! С этой стороны!
Она оббежала камень, заметив, что Валсомиру удалось поднять его немного, под камнем, кажется, была какая-то яма. Мариэль подхватила булыжник и совместными усилиями они подняли его, как крышку какого-то люка. Валсомир бросил внутрь сумку с припасами и велел Мариэль спуститься вниз. Фулдур был уже совсем близко, так что Мариэль без лишних сомнений повиновалась, сразу за ней в яму спрыгнул Валсомир и закрыл булыжником люк. И тут же глаза застелила мгла. Опять подземелье! Да еще и закрытое, как Мариэль показалось, помещение. Ее клаустрофобия сменилась тафефобией (боязнь быть погребенным заживо). Валсомир чем-то чиркнул по полу, и это что-то зажглось у него в руке. Мариэль пришлось немного подождать, пока ее глаза привыкнут к резкой смене освещения, она разглядела в руках своего спутника факел и еще груду таких же, сваленных в кучу, у стены. Он подал Мариэль такой же, полыхающий багровым пламенем.
Послышался глухой стук копыт прямо над ними и сверху посыпался песок и камни. Мариэль увидела перед собой туннель. Все лучше, чем попасться в мерзкие лапы Чокнутого Зевса.
Валсомир потянул ее за локоть.
- Нам сюда. – он повел ее в другой туннель, слева от нее. Мельком она заметила еще два туннеля (всего было четыре, они вели в разные стороны света).
- Куда ведут эти ходы?
- Те три – никуда, в конце тупик, а этот в древний заброшенный город. Лэ-Мюйаф, так его называли правители древности.
- Заброшенный?- переспросила Мариэль, будто не расслышала.
- Да, таких городов на территории Джевелии и за ее пределами было очень много. До основания Джевелии здесь было другое государство, его названия никто не помнит, хоть и остались еще семьи, принадлежащие древним родам. Лэ-Мюйаф пытались заселить заново, как Малат, Косрок, Иовороб, Эсфир и еще половину городов Джевелии, но ничего не получилось, этот город все равно остался заброшенным. Говорят, на него наложили чары первые его правители, и эти чары не дают другим народам ни спокойно жить там без разрешения на то городских обитателей и самого правителя, конечно, ни разрушить его. А Джевельяне пришли в уже покинутую страну и никто не может им, то есть нам, разрешить жить в этом городе.
- А как же те семьи древних родов? Разве они не могут дать разрешение?
- Не могут, это решение должно согласоваться между правителями и жителями. Правитель мог дать разрешения без соглашения жителей, а жители без соглашения правителя – нет.
- А если страннику из другой страны надо было переночевать в трактире?
- Речь идет о глобальных заселениях, от половины сотни человек. А у трактирщиков были книжки, где они записывали имена гостей, а в книге была подпись короля и самого трактирщика. А вообще, мне кажется, чары эти давно уже развеялись, как по мне, так это вполне уютный город…
- И откуда такие познания? – восхитилась Мариэль, превозмогая боль по всему телу от раненного плеча, до, кровоточащей, голени.