Я отправился в Цивитас, заработать на свадьбу. К тому времени Валсидал уже достиг шестнадцати лет и пошел работать на мельницу. Через год я вернулся с достаточной суммой для выкупа и свадьбы. Но дома меня ждала новость, для всех радостная, а для меня ужасно горькая. Тина вышла замуж.- голос Валсомира дрогнул, он сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели, в виске билась жилка, а в глазах горела ярость и смирение. Мариэль не понимала, почему он начал рассказ своей судьбы, может, бедняге надо было выговориться. Поэтому она не стала перебивать его и, присев на скамью, слушала.- Я попрощался с братом, оставил ему все, что заработал, ушел отвоевывать Запад. Но просить руки и сердца я пошел не только с деньгами, но еще с огромным букетом полевых роз, так как ушел я в тот же день, когда узнал о замужестве Тины, они не успели высохнуть. Одну розу я забрал собой, остальные сжег. По пути я остановился здесь, розу воткнул в землю клумбы. А после того как я сбежал с поля боя и вернулся сюда, обнаружил, что роза пустила корни и проросла. Я четыре года ухаживал за цветком, как ухаживал бы за Тиной. А когда решил, что скрываться нужды больше нет, когда перечитал все в библиотеке Лэ-Мюйафа, и жить в одиночестве терпения не оставалось, я пошел служить при дворе короля Дерека. С тех пор пошло чуть больше полу года. Вы прилетели в город на драконах, и за вами пришло Стернадорово войско. Вы, наверное, не помните, но мы уже встречались с вами. Во время битвы при Деградаре.
- Возможно, если ты напомнишь, я вспомню.
- Когда вы взбирались по лестнице на городские ворота. Это я вам чуть голову не снес.
- Да уж, действительно получилось бы неловко.- рука Мариэль сама собой взметнулась к, еще не до конца зажившей, царапине над бровью. Она тихонько засмеялась, Валсидал тоже выдавил из себя глухой смешок.- ты уж извини, что назвала тебя идиотом.
- Нет-нет, я сам виноват. Просто не ожидал, что по вражеской лестнице взберется кто-то из своих. Да еще и в одиночку. Это же почти не возможно! Подобраться к лестницам, вокруг которых целая армия.
Мариэль смущенно опустила голову. Она об этом и не задумывалась, ей просто надо было подобраться к воротам.
- Ну, а как там Валсидал? Он хоть невесту себе нашел?
- Про невесту не знаю,- пожала плечами Мариэль.- он не рассказывал. Вы с ним очень похожи. И внешне и характером. Не может быть, что бы ты не видел его во время битвы- неожиданно громко воскликнула она.- Он же командовал кавалерией.
- Он?- Валсомир подскочил, как ошпаренный с круглыми глазами, выражающими восторг и удивление одновременно. И снова опустился у розы, не отводя от ее великолепия взгляда.- я думал… Я видел его со стены. Издалека он казался таким грозным и суровым. Я и не думал, что это мог быть Валсидал, который каждый вечер говорил мне, что будет путешествовать по Джевелии, слушать сказки, песни, легенды, а потом вернется домой, что бы рассказывать их деревенским мальчишкам. Не думал, что он станет воином.
- Возможно, с тех пор его планы изменились. Валсидал состоял в личной охране короля Дерека до того, как присоединился ко мне.
- Странно, что мы служили королю в одном городе и не пересекались. Хотя, возможно, он ездил вместе с королем по Джевелии, а потом попал на совет в Эльфийском лесу, может, поэтому мы с ним не виделись?
- Скорее всего. Но вы еще увидитесь. Скоро мы доберемся до Деградара, он будет там.
После долгого разговора они поужинали тем, что было в сумке, и Мариэль ушла в комнату, из окна которой, открывался прекрасный вид на древний город в алых лучах заката.
Утро было действительно добрым. А весь день прошел, как давно уже не было, тихо и спокойно. Валсомир показал Мариэль городскую библиотеку, старые свитки и книги на полках, казалось, вот-вот обратятся в пыль. Но сама библиотека оказалась по настоящему грандиозна, не смотря на паутину, тянущуюся от одного книжного шкафа к другому плотным полотном. Самым главным источником света было солнце: сквозь грязный стеклянный куполообразный потолок, местами разбитый, виднелось хмурое небо.
Книжные шкафы высотой в три человеческих роста, располагались по подобию домов в городе, к ним прислонялись тяжелые металлические лестницы. В центре, напоминая большую городскую площадь, стояли столы и кресла у огромного камина, в форме ворот, как у входа во дворец монархов Лэ-Мюйафа. Эдакая модель города. Повсюду валялись свитки и жалкие клочки пергамента.
После библиотеки они прогулялись по городу, по цитадели, а ближе к вечеру поужинали в своем убежище и решили, что стоит продолжить путь. Напоследок Мариэль вошла во внутренний дворик и склонилась над розой, заговорив на эльфийском: