Фаолин заметно удивился, увидев в воде ручья, у которого стоял на коленях, что бы умыться и наполнить флягу, Мариэль.
- Откуда ты узнала про рубин связи? – Первое что он спросил. Ни тебе «привет», ни тебе «как дела?».
- Иналия.- пояснила Мариэль.- мы только что с ней так общались.
- Где ты была?
- В гостях у Фулдура. Гостеприимством он, конечно, не славится, обслуживание ужасное, еда так себе.- Мариэль закатила глаза и пожала плечами.- От такого хочешь не хочешь – сбежишь.
- И как тебе это удалось?
- Он держал меня в металлическом контейнере на колесах. Наружу выпускал только по вечерам. Ну однажды ночью я просто открыла дверь ключом и ушла от них. Правда пришлось побегать и принять участие в поединке с Фулдуром. Жаль, кроме мертвецов зрителей не было.- Точнее хорошо, что никто не видел моего позора, подумала она, но вслух не сказала.
- А каким ключом ты открыла дверь?
- Мой кулон. Я вставила его в замочную скважину, и он подошел.- Мариэль автоматически дотронулась до шеи, где должна была висеть цепочка.- И похоже, там его и оставила.- расстроилась она, не обнаружив любимое украшение. – В общем, я встретила Валсидала сегодня ночью, а Иналия нашла Кирби и мы идем обратно в Деградар.
- Надеюсь ты не ранена?
- Фулдур поцарапал мне плечо. – Мариэль показала перевязанную руку.
- А где ты сейчас?
- К востоку от Лэ-Мюйафа, где точно, сказать не могу, я этого места не знаю.
- Превосходно. Осталось только сообщить Лаврену, оставь это мне. Надеюсь, хотя бы Финли никуда из города не уходил.
Мариэль прекратила действие заклинания, и кинжал стал совсем обычным.
- С кем ты разговаривала?- Валсидал только что проснулся. Серьезно? Мариэль уже час тут в голос разговаривает. Она рассказала ему про рубин связи и они разбудили Валсомира, решив, что пора уже двигаться дальше.
- Похоже, придется идти по земле. Лошадь в этот туннель не спустить.- Сказал Валсомир.
Они быстро позавтракали и отправились навстречу рассвету. Золотые лучи солнца пропарывали облака и широкими столбами освещали землю. Не смотря на ясную погоду, было довольно прохладно. Свежий ветер путался в волосах Мариэль. Она натянула на голову капюшон, чтобы не продуло, и задумалась о потерянном кулоне. Жалко все-таки было оставить неизвестно где вещь, которая была с ней всю жизнь. Печаль отобразилась на ее лице.
- Что-то случилось?- Валсидал вел под уздцы коня и поравнявшись с Мариэль, заглянул ей в глаза. Мариэль улыбнулась.
- Нет…, просто я потеряла кое-что…
- Правда? Какое совпадение, а я кое-что нашел.- Валсидал достал что-то из внутреннего кармана плаща. Он разжал кулак и на ладони заблестел серебристый ключик. Мариэль радостно благодарила друга и, взвизгнув от счастья, крепко обняла его. – честно говоря, нашел не я, у этого низкорослого следопыта, я имею ввиду Кирби, очень точная интуиция, зоркие глаза и интересное мышление. Как у тебя..
- И в чем же он так себя проявил?- Мариэль звонко рассмеялась.
- А вот расскажи все, что с тобой приключилось, в мельчайших подробностях, и посмотрим в чем он оказался прав.
День клонился к вечеру, солнце к закату, заливая небо всеми оттенками красного, когда Мариэль закончила свой рассказ на том моменте, как чуть не убила Валсидала. Оба брата слушали, не перебивая, разве что Валсомир иногда дополнял ее рассказ, когда она что-то упускала. К тому времени они вышли на Большой Тракт. Все-таки по накатанной дороге идти легче и удобнее, чем пробираться сквозь колючие заросли. Теперь холмы остались справа от них, а слева простиралась ровная, как стол долина Плайн.
- У меня же действительно была мысль убить тебя, не спрашивая имени. Я приняла тебя за разведчика Фулдура. – Хоть Мариэль и понимала, что в этом ничего смешного нет, она посмеялась над этим и попросила прощения у Валсидала, за это, однако он посмеялся вместе с ней.
- Что ж, Кирби все разгадал правильно. Например про розы я бы никогда не додумался. А то, что тебя держали в повозке он сразу додумался. Зря только на запад пошел. Это единственное в чем он прогадал.
- Сид!- с опаской протянул Валсомир. Мариэль не сразу поняла, что он только что позвал Валсомира, только сокращенно. – Кажется, нас окружили.
Мариэль посмотрела туда же, куда и он. Достаточно близко, но всеже не на столько, что бы их сразу заметили, полукругом выстроились всадники. Мариэль посмотрела в противоположную строну – та же картина. Назад – тоже. Со всех трех сторон было по одному знаменосцу, вот только что на знаменах, было не видно. Навстречу по дороге двигалось трое наездников. Средний держал знамя, крайние – копья. Мариэль облегченно вздохнула, когда разглядела на синем флаге белую лилию в окружении трех серебристых звезд.