- Назовите свои имена, цель похода и причину, по которой вы идете по большому Тракту.- громко потребовал знаменосец, когда их окружили плотным кольцом и направили копья.
- Неужели по большому Тракту запрещено ходить?
- Я не к тебе обращаюсь, женщина!
- Ну, вот опять! Что за дискриминация? Женщин совсем за людей не держат.
- И не стыдно тебе путешествовать в мужской компании? Видно тебя плохо воспитывали. Ты должна научиться молчать, пока тебя не спросили!
- И не стыдно тебе обращаться к Посланнице Солнца без должного уважения?- возразила Мариэль, жестом призывая своих спутников молчать. Вообще-то она не любила так пользоваться своим титулом, словно горделивая королева. Но тон этого солдата ей не понравился еще больше.- Тем более, меня спросили.
- Посланница Солнца?- Рассмеялись солдаты.- Не смеши нас, девочка. Я сказал, назови имя!
- Хорошо. Мариэль мое имя, мои спутники Валсидал и Валсомир.- Мариэль указала сначала на старшего брата, потом на младшего, перепутав кто с какой стороны от нее стоит.- Мы идем в Деградар к Лаврену, племяннику короля Дерека, надеемся встретить там своих друзей – принца Фаолина и Принцессу Иналию, сына и дочь эльфийского короля Арагнаста. И двух гномов – Финли и Кирби. Что бы продолжить путешествие по государственным делам, не подлежащим огласке! А если вы сейчас же не уберете копья от моего носа, мне придется рассказать об этом господину Лаврену!- Мариэль сняла капюшон. Буря эмоций кипела внутри нее, она вдруг почувствовала власть. Она вовремя поняла, что это не хорошо и остудила свой пыл.
Солдаты засомневались, посоветовались друг с другом и убрали копья.
- Мы отведем вас к Господину Лаврену, и если он не признает в вас Посланницу Солнца, то не сносить вам всем голов!
- Знаешь, ты вот, вроде бы, всегда такая веселая, добрая, иногда грустная, но безобидная…- Прошептал на ходу Валсидал.- А иногда такая грозная, властная, аж мурашки по коже, но всегда потрясающая.
- Спасибо.- Мариэль смутили его слова и, невольно улыбнувшись, она отвела взгляд.
Недолго их вели в сторону Деградара. Солнце еще не успело спрятаться за горизонтом, но и город еще не появился в поле зрения. Их привели к лагерю. Проведя через него, остановились у небольшого шатра.
- Войдет только женщина.- Сказал солдат, отгибая полотно. Мариэль кивнула своим спутникам и уверенно шагнула в палатку.
За легким походным столом, уронив голову на руки, сидел…
- Лаврен!- воскликнула Мариэль. Кронпринц поднял голову и просиял.
Он вскочил, опрокинув табурет на котором только что сидел и обогнув стол, стремительным шагом подошел к Мариэль. Заботливо окинув ее взглядом, проверяя, нет ли серьезных ранений, он задержал взгляд на перевязанном плече. Он подхватил ее, покружил вокруг себя, Мариэль только и успела обвить руками его шею.
- Эй-эй, опусти меня! Лаврен!
- Прости, не сдержался. Я так волновался за тебя!
Ну вот, хоть кто-то волновался.
- Ты не возражаешь? Там на пороге стоят Валсидал и еще один человек, который помог мне сбежать. Ну, в общем, это его брат. И примерно дюжина твоих солдат, которые считают меня самозванкой.
- Конечно!- Они вместе вышли из шатра. – Так, ребята. Посланница Солнца найдена. Наша задача выполнена. Вы,- Лаврен указал на нескольких человек и назвал их имена, Мариэль, конечно, их запоминать не стала. – сообщите остальным поисковым отрядам. Завтра мы отправимся в Деградар. А вы четверо, патрулируете Тракт сегодня ночью.
Солдаты бросились выполнять приказы. А Мариэль, Валсидал, Валсомир и Лаврен вошли в палатку и расселись за походным столом.
- Фаолин предупредил меня сегодня, что вы где-то к востоку от Лэ-Мюйафа, но я не думал, что вы на столько близко. - Ну?- с жадным любопытством произнес Лаврен.
- Что?
- Рассказывай! Все!
- Ты не против, если расскажет Валсидал? У меня не осталось ни сил, ни терпения рассказывать второй раз за день.- Она умиленно улыбнулась, зная, что Лаврен возражать не станет, хоть она и видела, что это ему не по душе.
Валсидал рассказывал все слово в слово, как повествовала ему Мариэль. Иногда его рассказ дополняли или поправляли Валсомир и Мариэль, если он что-то упускал или путал. Правда Мариэль задремала, когда Валсидал рассказывал про Лэ-Мюйаф, положив голову на стол, как спят ученики на уроках. Дальше рассказ, в основном, продолжал Валсомир, но младший брат перебил его, когда дело дошло до встречи у Долиум-Инанис. Наконец изложение закончилось, и за брезентовыми стенками шатра спустилась ночь.