Мариэль усилием воли заставляла себя оставаться в сознании, но она едва могла пошевелить пальцем. Голова, будто была готова взорваться, словно раздувалась изнутри. Мариэль уже и без помощи мерзких тварей шла ко дну.
На фоне собственного, угасающего, света, она увидела темный силуэт. Он направлялся к ней, подплывал все ближе. Фаолин обхватил ее одной рукой, другой греб к берегу.
- Живая?- Спросил он, положив ее на берегу. Мариэль, выплюнув целое море черной воды и вдохнув полные легкие воздуха, кивнула.- Встать можешь?
Эльф протянул ей руку, Мариэль с его помощью, встала. Ноги ее совсем не держали. Она еще тускло светилась, но вскоре погасла.
Из озера снова поползли никсы. С бешенной скоростью и мучительными криками, они приближались, заполняя каждый уголок пещеры, словно цунами.
- Бежим!- крикнула Иналия.
Пещера задрожала, с потолка падали сталактиты. Все, кроме Фаолина и Мариэль успели забежать в один из двух туннелей, прежде чем его завалило осколками сталактита.
- Фаолин!- послышался из-за завала зов Иналии.
- Найдем другой выход!- коротко ответил брат и потянул Мариэль в другой туннель.- Тагнерис ратдет.- выпалил он и вход в туннель за ними завалился. Теперь ни одна тварь из этого проклятого озера не достанет их.
Мариэль облокотилась на стену перевести дух, ее примеру последовал Фаолин
- Как мы найдем остальных?
- Любые подземные пещеры рано или поздно пересекаются.
- Я не замечала.
- Значит, ты была не внимательна!- укорил ее Фаолин, слишком уж резко.- Как же ты любишь искать неприятности.- пробубнил он себе под нос.
- Что, прости?- Мариэль ожидала чего угодно, но только не этих слов из уст друга.
- С тобой вечно что-то случается. Стоит тебе принять решение, как оно тут же оборачивается чем-то неисправимым.
- Почему ты говоришь так?
- То ты попадаешь в плен, то падаешь в пропасть, то тонешь!- продолжал эльфийский принц, не слушая ее.
- Ну, извините, Ваше высочество!- не стерпела Мариэль, перекрикивая его. Фаолин задел ее гордость.- Вы, наверное, забыли, что я из другого измерения, где пещерное озеро можно переплыть, не опасаясь быть сожранным какой-то дрянью. Где вообще нет нужды ходить по подземельям, избегая кого-то и прячась. В пропасть я, прошу заметить, не самовольно прыгала и не думала, что целое войско неприятеля в полторы тысячи человек, может пересечь пол страны, незамеченными!- Выдержав паузу, предоставляя ему возможность ответить, Мариэль продолжила.- Как я поняла, Король Арагнаст дал мне спутников именно для того, что бы они помогали мне в таких ситуациях. А тебя и вовсе оставил в Маргинге, ты сам решил к нам присоединиться, так что теперь не жалуйся!
Мариэль едва могла стоять и с нее все еще ручьями стекала вода. Но она нашла в себе силы зажечь маленький огонек у себя над головой. Они оказались в заброшенном шахтерском городке. Маленькие, выдолбленные из горной породы, домики, образовывали улицы, которые вились, уводя в темноту. Огромные каменные колонны держали сводчатый потолок. И ни души…
Мариэль повернулась спиной к обидчику и, гордо подняв голову, пошла по улочке, безмолвно восхищаясь красотой подземного города.
Недолго им пришлось идти в молчании по улицам необитаемого города, прежде чем до ушей их донеслись отдаленные шаги и голоса, эхом разносившиеся под горой.
- Что это?- Мариэль не сразу поняла, что произнесла вопрос вслух.
- Твоя эльфийская интуиция не подсказывает тебе?- съязвил Фаолин.
- Я. Не. Эльф.- Мариэль повернула навстречу странным звукам.
- Опять идешь навстречу неприятностям?
- Каким неприятностям, это могут быть Иналия и остальные!
- Да, а еще это могут быть андары. В таких местах их много, а еще они часто соседствуют с никсами.
Не слушая эльфа, Мариэль упорно шла к источнику звука. К счастью, это оказались ее друзья. Но опасаясь очередного обмана андаров, как в тот раз у выхода из лабиринта, она задала им вопрос.
- Как звали меня в другом мире?
- Ты чего?- остановился в замешательстве Кирби, который хотел обнять Мариэль.
- Я должна убедиться, что вы не андары.- Мариэль медленно вытащила из ножен кинжал.
- Эй ну какие мы андары?- посмеялся Валсидал.
- Как меня раньше звали?- повторила она вопрос.
- Маргарита.- быстро ответил Лаврен, закатываясь смехом.
Глава 9. С небом наравне