Каждый представился по очереди и, когда настала очередь Мариэль, она вдруг засомневалась, стоит ли говорить кто она.
- Достойная у тебя охрана, милое дитя.- проговорил Тасфиак, обращаясь к Мариэль, не успела та и рта открыть.- Посланница солнца в надежных руках. Не пугайся, дитя, я знаю кто ты. Анорсель рассказывала мне о тебе. Все мы, духи, общаемся друг с другом, советуемся и помогаем.
- Это честь для меня, познакомиться с вами.- только и вымолвила Мариэль. Тасфиак рассмеялся.
- Вы правильно сделали, что пошли через мои владения. В медвежьем ущелье и правда слишком много разбойников. Но и тут не безопасно. Позвольте проводить вас до Ветта-Котер. Там мои земли заканчиваются.
К обеду следующего дня они дошли до края долины. Там река поднимала свои воды к вершине горы Утола.
- Здесь я с вами прощаюсь.- промолвил страж каменной долины.- Но просто так я вас не отпущу. Подойди сюда, дитя,- он поманил Мариэль рукой,- эти дары тебе пригодятся,- старик раскрыл узловатые пальцы. На ладони его лежали три камня.- Любой подумает, что это простой коматит,- он показал ей серый голыш в пол ладони,- но он обладает особой магией.- старик понизил голос и говорил почти шепотом.- он задребезжит когда рядом будут неприятели или, когда тебе будет грозить опасность. В битве он бесполезен, там он только зря по ребрам бить будет, а вот в странствии и при общении с незнакомыми людьми, очень полезен.- вручив ей кусок коматита, Тасфиак показал второй – гладкий овальный камушек белого цвета с черными и рыжими прожилками, величиной с монету. – Астрофиллит. Удивительно красивый… носи его собой везде. В кармане, кошеле или на шее и ни один клинок не коснется твоей кожей.
И последний. Гранит покажет тебе дорогу. Шепни ему только место, куда хочешь попасть, будь то место или имя человека, которого хочешь найти, и он приведет тебя туда самой короткой и безопасной дорогой.
Старик достал из кармана кожаный мешочек и закинул туда гранит, Мариэль положила туда и остальные дары.
Поблагодарив хранителя, Мариэль повела свой отряд низ по тропе, меж вершинами Тарара и Утола, вниз, уводя их от красивого и волшебного места.
Три дня они спускались по крутому склону. Утром следующего дня склон стал еще круче и снег на нем был таким скользким, что спокойно спуститься, оставшись на ногах, не представлялось возможным. Вокруг росли старые засохшие ели. Кора облазила с них, а иголки сыпались от малейшего дуновения ветра. Зато весь склон был пуст. Ни камушка, ни елочки. Только снежная горка длинной с километр.
- Почему бы не съехать как на санках?- предложила Мариэль.
- можем во что-нибудь врезаться.- ответила Иналия.
- Да брось, там внизу пусто. Кто со мной?- Мариэль оторвала кусок коры с ближайшей ели и, положив ее под колени, оттолкнулась и полетела по скользкому снегу.
За ней уже неслись, хохоча во все горло, Кирби, Финли, Лаврен и Валсидал. Вот это горка! Теперь их поход стал на много веселее. Иналия и Фаолин катились позади всех. Они, в отличие от остальных, встали на кору ногами и катились, словно на сноуборде. Лаврен сравнялся с Мариэль.
- Вот это поездочка!- крикнул он.
- Здорово, правда?
- Не то слово!
Ветер дул в лицо, скорость становилась все быстрее, так, что вокруг все превратилось в белую полосу, аж дух захватывало. Из горла Мариэль вырвался звонкий смех, превратившийся в восторженный крик. Что может быть лучше таких моментов? Только резкая остановка. Въехать в сугроб, скатываясь с горы на санках, Мариэль любила даже больше, чем сам полет.
Склон закончился, а внизу их ждали мягкие сугробы, в которые они и врезались, смеясь и визжа от холода, как дети.
- А ты, я вижу, любишь повеселиться!- воскликнул Кирби.- Как же мне все-таки нравятся твои решения задач.
Все смеялись, даже Иналия. Только Фаолин нашел в этом не серьезное отношение к походу и с мрачнейшим видом ждал, пока все придут в себя и будут в состоянии продолжить путь.
К вечеру пошел снег, крупными хлопьями он плавно кружился над головой и тихо приземлялся на плечи странникам.
Устроившись под нависшей скалой, где было сухо и можно без лишних проблем развести костер, они погрузились в сон, по очереди дежуря.
Утром поход был бы скучным и однообразным, если бы Лаврену не казалось, что за ними следят. Никто, даже эльфы его мнения не разделяли, поэтому Мариэль решила разыграть друга. Она немного отстала от него, и некоторое время шла позади. А затем она со всей силы бросила ему в спину снежок. Он так испугался, что в мгновение ока вытащил меч из ножен и развернулся так, что у него из под сапог полетели брызги снега. И тут же в него полетел второй снежок.