- Рад что мы нашли вас первыми, госпожа.
- Первыми?
- Фулдур бессмертный, полагаю вам знаком. Он встречался нам пару раз. Но вы назвали только шестерых ваших спутников, кто же этот молодой человек?- вдруг сменил тему сероглазый эльф, заметив мальчишку, спрятавшегося за спиной Валсидала.
- Он, должно быть, из банды разбойников, что напали на нас.- ответил Лаврен.
- Как тебя зовут?- военачальник опустился на корточки перед мальчишкой. Тот молчал, в его глазах читались ненависть и желание убивать. Белые, до плеч, волосы падали на глаза. Правая бровь была рассечена поперечным шрамом.- Я не желаю тебе зла. Скажи только свое имя.
Мальчик скривил рот и упрямо молчал.
- Что вы со мной сделаете?- голос его показался Мариэль слишком грубым, для его лет.
- Это зависит от того, что ты нам расскажешь. Так как тебя зовут?
- Златоэорис.
- Сколько тебе лет?
- Десять.
- Для десяти лет ты очень мал и слишком свиреп. Значит, ты умеешь драться? Кто тебя научил?
- Отец.
- Он был среди убитых отрядом Посланницы Солнца?
- Нет.
- И где же он?
- Мертв.
- А твоя мать?
- Мертва.- каждое его слово сопровождалось раздуванием ноздрей и жутким оскалом.
- Значит ты сирота?
- С шести лет.
- Все это время жил в горах?
- Да. Год я жил один, потом эта шайка взяла меня к себе.
- Зачем вы напали на Посланницу Солнца?
- Хотели ограбить.
- И все? Никто ни о чем вас не просил?
- Один человек сказал, что заплатит, если мы приведем ему девушку. Ее.- Златоэорис посмотрел на Мариэль.- А остальных разрешил убить.
- И кто был тот человек?
- Имени он не назвал.
Военачальник поднялся о весь рост.
- Фулдур.- догадалась Иналия.
- Несомненно. Мы отправимся дальше на утро через день. Вы можете остаться у нас в лагере почетными гостями до того времени. Путь ваш был долгим.
Поблагодарив военачальника Анорзада, Мариэль вышла со своими спутниками из шатра. Каждому выделили по палатке, где их ждали горячие ванны.
Через некоторое время их пригласили на ужин в шатре военачальника, где стол был заставлен множеством разнообразных блюд. Честно говоря, Мариэль, да и ее спутники, ужасно проголодались. Финли и Кирби стали жадно поглощать все, что попадалось им на глаза, не смотря на то, что ни в одном блюде не было мяса.
- Я рассчитывал, что к этому времени вы доберетесь до зеленых полей.- проговорил Анорзад, кладя в рот тушеный гриб.
- Так и должно было быть.- ответил Фаолин.
- Нас задержали непредвиденные обстоятельства,- договорила Мариэль.- случившиеся по моей глупости.
- Вы совсем не показались мне глупой.- Возразил военачальник.
К застолью присоединился Златоэорис. Но Мальчик не притронулся к еде. Мариэль видела, какие жадные взгляды он бросал на еду и с какой завистью смотрел на ужинающих, но сам не протянул рук к пище. Мариэль восхитила его сила воли и упрямство.
- Что вы с ним сделаете?- спросила она военачальника, делая глоток вина из чаши.
- За нападение на Посланницу Солнца, членов королевской семьи и их спутников, полагается смертная казнь. – хладнокровно проговорил эльф.
- Вы не можете его убить, он же еще ребенок!- запротестовала она, ведь всего пару лет назад она могла оказаться на его месте. Ей вдруг стало жаль своего несостоявшегося убийцу.
- И что вы предлагаете? Отпустить его? Он не выживет один в горах.
- Еще как выживу!- крикнул мальчик.
- Даже если так, отпускать тебя нельзя.
- И убивать тоже!- Возразила Мариэль.
Спор длился долго, наконец, они сошлись на решении, которое устраивало всех, кроме, разумеется, самого Златоэориса.
- Ты отправишься вместе с госпожой Мариэль в Эфелон. Там тебя перевоспитают, научат военному делу или любому другому ремеслу, на твой выбор. В Эфелоне ты не будешь нуждаться в крыше над головой, не будешь голодать, тебя обеспечат всем необходимым. Но сначала ты поклянешься в том, что никак не навредишь Посланнице Солнца и е спутникам, не сбежишь и не станешь для них обузой. И еще, ты не станешь вредить своим учителям в Вакрохалле.- приговорил его военачальник.
- Я не хочу.- возмутился пацан.
- В противном случае, тебя ждет смерть.
- Лучше умереть!
- Подумай, от чего отказываешься!- настойчиво проговорила Мариэль, ее возмутило поведение мальчугана. Она ему жизнь спасает, а он еще и вредничает.
Подумав немного, Златоэорис, нехотя, согласился и произнес слова клятвы на языке драконов, повторяя за военачальником.
Ночь выдалась на редкость тихая. Наконец Мариэль могла спать спокойно на мягкой перине, а не на жестких камнях, и не опасаясь за свою жизнь. А утром не хотелось просыпаться, появилось желание лежать вот так весь день и смотреть на лучики солнца, пробивающиеся сквозь брезентовый потолок. Ее ждал целый день безделья, и все что ей оставалось – общаться с друзьями, одним глазом наблюдая за маленьким, но грозным Златоэорисом. Мальчик сидел, привалившись к, усыпанному снегом валуну, и метал нож в сугроб, вытаскивал и снова втыкал.