Работа продвигалась быстро и уже через час шарлотка была уже готова. Мариэль вытащила пирог из печи, обжигая пальцы, и он тут же наполнил своим ароматом всю комнату. Его румяная хрустящая корочка, усыпанная грецкими орехами, так и притягивала к себе. Ужин выдался действительно королевский. Помимо пирога их ждал фирменный омлет Мариэль, тушеные грибы и лучшее гномье вино. Доволен остался даже Кирби, ворчавший сначала на жадность хозяев.
Звучала эльфийская музыка и этот привал стал для них настоящим праздником. Развеселился даже угрюмый Златоэорис и Фаолин наконец улыбнулся.
Застолье сменилось танцами, песнями и фантастическими небылицами, которые рассказывали эльфы Вакрохалла про волшебные места своего края.
Эти ребята показались Мариэль на много проще и обитателей Эльфийского леса. В замке короля Арагнаста никогда не играли радостные мелодии, только сдержанные и спокойные.
Вскоре все, сморенные долгой дорогой и полными животами, разошлись по другим комнатам, где их ждали теплые пастели. Однако кроватей на всех не хватило и тогда четверо Вакрохалльских эльфов остались в общем зале и задорные песни сменились тихими колыбельными. Мариэль даже усомнилась в том, что они когда-либо спят, ведь их музыка сопровождала сон путников каждую ночь до самого утра.
Утром метель стихла и светило яркое солнце, пробиваясь лучами сквозь ветви древних елей. У всех было прекрасное настроение, никому не хотелось покидать уютное пристанище, но время не ждало, им скорее нужно было добраться до Вакрохалла. Собирались медленно и не охотно, долго завтракали остатками вчерашнего ужина. Набрав в бурдюки гномьего вина, забив сумки припасами, они наконец вышли из тэхотэра. Права для этого им пришлось потрудиться, что бы открыть дверь, заметенную снегом.
Лошади за ночь тоже отдохнули и набрались сил, так что весь этот солнечный день они ехали без остановки. Тогда даже глубокой ночью никто не устал и отряд продолжил бы путь, но они набрели на озеро необычайной красоты. В ледяной глади отражались звезды и вершины елей. Очарованные его волшебным видом, путники разбили лагерь на берегу. Трещал костер, играла музыка, где-то неподалеку ухала сова, мерцали звезды и легкий ветерок, едва касаясь верхушек мачтовых елей, осыпал с них иголки. Искры разлетались над костром и кружились, словно в танце.
Той ночью Мариэль сошлась в поединке с Лавреном. Победить его оказалось сущим пустяком, но Лаврен сдаваться не спешил и настаивал на еще одном раунде каждый раз, пока ему не удалось свалить Мариэль в сугроб.
***
Златоэорис сидел, привалившись к стволу ели. Он не устал, ему хотелось прогуляться, но разве его пленители отпустили бы его из виду? Почему он вообще должен здесь находиться? Все эти люди, все эти эльфы противны ему. Зачем ему куда-то ехать, да еще и в такой компании?
Мальчик опустил голову на колени, обхватив их руками. Мягкий свет луны отражался в его серебристых волосах и придавал его бледному лицу еще более загадочный вид.
Музыка. Как же эти четверо надоели! Ни оной ночи не пройдет без их пиликанья! А эти гномы! Они же ужасно громко храпят. Эх, запустить бы в них чем-нибудь! И каждый день терпеть насмешливые взгляды пустоголовых мужиков. Они думают, что они великие воины, раз умеют махать мечом и имеют широкие плечи! Такие высокие, такие гордые! Похоже одна только Мариэль приятна в общении, и та все время учит его как жить. Он прожил три года в одиночестве без чьей либо помощи и ему не нужны советы какой-то эльфийки. И она убила Ашаса! Снесла ему голову и даже не подала виду, что ей жалко убитых ею людей. Он ведь был Златоэорису как отец. Это Ашас уговорил банду принять его, заботился о нем и учил обращаться с оружием. А она убила его! Нет, он никогда не простит. Он найдет способ отомстить!
Звезды мерцали в ночном небе и отражались во льду озера. Луна ярким пятном сияла посреди ледяной глади. Музыка замолкла. Эльфы наконец отложили свои инструменты и перешептавшись о чем-то на своем наречии, подложив под головы руки, закрыли глаза. Так значит эти остроухие, все-таки спят. Подождав с полчаса, Златоэорис приподнялся с места и насторожился. Никто и ухом не повел. Сейчас, решил он. Сейчас он сбежит.
- Я не хочу в Вакрохалл.- бубнил он себе под нос.- Что они там будут со мной делать? Обучат ремеслу? Так я им и поверил. Скорее посадят меня в темницу или заставят убирать навоз за скотиной. Вот и все ремесло.