Ее накрыла волна воспоминаний. Ей вдруг так захотелось домой… На долго задержав взгляд на ближайшем дереве, она невольно вспоминала моменты, проведенные с ее семьей. Перед глазами мелькали картинки из прошлого: Мама ведет ее в первый класс. Маленькая Маргошка гордо вышагивает с букетом цветов и большущим рюкзаком за спиной, держа маму за руку.
Они со старшим братом идут в музыкальную школу по аллее, толкая друг друга локтями.
Маргарита держит на руках маленького братишку, завернутого в одеяло, словно в кокон.
Она с папой в гараже чинит велосипед.
С братом ловят голубей.
С лучшей подругой возвращаются домой со школы.
С уже повзрослевшим братишкой собирают пазлы.
Всей семьей отправились на пикник, расположились под ветвистым дубом. Ее тогда больно укусил муравей.
- Все хорошо?- Лаврен положил руку ей на плечо, в его ясных глазах читалась тревога и забота.
- Да…- как можно беззаботнее ответила Мариэль, но голос все-таки непослушно дрогнул.- Я просто немного устала…
- Тогда, наверное, на сегодня хватит.
- Ты прав.
Мариэль отошла к своему рюкзаку, присела на колени и достала из небольшого кармашка свой телефон, открыла галерею и стала листать семейные фотографии. Надо же, она почти забыла как выглядит ее мама. Каждый раз, когда она закрывала глаза, представляя лицо матери, перед ней стоял лишь размытый силуэт, словно полупрозрачный призрак.
Мариэль отложила телефон, растопила в миске снег и прошептала заклинание. Вода потемнела, появилась мутная картинка. По очень знакомой улице шла ее мама, держа маленького сынишку за ручку. У Родиошки за плечами красовался большущий рюкзак, нагруженный учебниками и тетрадями. Вскоре Мариэль поняла от чего изображение такое мутное – было раннее утро, туман еще не рассеялся и солнце только-только выглядывало из-за гор, заливая малиновым светом вершины Заилийского Алатау. Все это очень знакомо ей, мама вела ее братишку в школу, как и Маргариту когда-то.
У Мариэль совсем кончились силы, она прекратила действие заклинания и подняв глаза, увидела перед собой рыжие пряди и яркие зеленые глаза, переполненные сочувствием. Только сейчас Мариэль заметила, что по щеке ее катится слезинка. Легким движением руки она смахнула каплю с лица и улыбнулась, присевшей рядом с ней Иналии.
- Это удивительно, что ты можешь видеть происходящее в другом мире. Многим кажется это не возможным.- тихо, словно шелест травы, сказала эльфийка.
- Многим существование другого мира кажется не возможным.- сухо ответила Мариэль.
- А тебе? Я имею в виду, допускала ли ты мысль о существовании нашего мира?
Если честно…- Мариэль запнулась.- В этом вопросе мое собственное мнение расходилось. Этот мир очень похож на те сказки, что сочиняли наши писатели. И такие сказки я очень любила, читала их тысячами и в какие-то моменты у меня появлялась мысль: ведь человек не станет рассказывать того, чего не видел, иначе какая должна быть фантазия, что бы такое выдумать. И тогда я тут же отвечала сама себе, словно скептик: не так уж и сложно представить крылатого коня и назвать его пегасом, или преобразовать людей, мысленно пририсовать вместо ног рыбий хвост, крылья, острые уши или сделать его в разы ниже и дать всему этому мифические названия. А потом сымпровизировать сюжет, опираясь на историю родной страны… Но если бы я совсем не верила в существование магии и всего остального, то, попав сюда, я бы просто лишилась рассудка.
Иналия молчала, сочувствующе глядя на Мариэль, остальные тоже притихли, слушая Посланницу Солнца. Эльфы Вакрохалла приглушили свою музыку и играли так тихо, что мелодия была едва различима от ночных шумов.
- Не хочу прерывать,- всполошился Фаолин,- но Фулдур, кажется, нашел нас.
В ту же секунду в ствол многовековой сосны в паре сантиметрах от головы Златоэориса вонзилась стрела. Воздух пронзила тишина и, казалось бы, длилась она целую вечность. Когда же все, наконец, опомнились, началась суета и неразбериха. Мариэль и не поняла, как оказалась на спине Мэрфэ, мчащемся невесть куда. С четырех сторон ее окружили Вакрохалльские эльфы, готовые защищать ее ценой собственных жизней.
Фаолин вел отряд по склону. В мгновение ока он развернулся, на скаку наложил стрелу и выпустил ее в одного из преследователей, что уже почти догнал отстающего Кирби.
- Стойте!- воскликнула Иналия, от резкой остановки рыжие пряди упали ей на лицо. Ее скакун остановился у самого обрыва. Откинув волосы с глаз, она развернула коня в сторону, но там их уже поджидала свора красноглазых солдат. Отряд Посланницы Солнца был окружен неприятелем с трех сторон, а за ними был обрыв не известной глубины. Не оставалось ничего, кроме как принять бой. Фаолин первым спрыгнул с коня, на ходу обнажив свой клинок и попутно снеся голову оному из наемников Стернадора. За ним и все остальные ринулись в бой.