- Сегодня на ночь дозорных можно не выставлять. С этого дня мы можем спать спокойно. Завтра свернем на Запад к Эфелону и дня через два будем на месте.- сказал Ятсан.
- Разве не опасно оставаться на ночь без дозорных?- Мариэль потянулась за очередной хворостинкой, как прямо из-под ее руки выскочил какой-то зверек и скрылся.
- Нам больше вообще не придется опасаться Фулдура. В лес никто не войдет без разрешения стражи. А если и войдет, то будет блуждать по нему до конца своих дней. Наши тропы заколдованы, их видят лишь те, кому разрешено по ним ходить.
- А если нападут дикие звери?- удивился Кирби.
- В этих местах животные не нападают, если их не спровоцировать.
Развели костер, приготовили ужин. Мариэль сошлась в поединке с Фаолином. Так давно она хотела наградить его парочкой дюжин синяков, а когда он выбил из ее рук Тайвос, она пустила в ход кулаки и вывернувшись хитроумным способом, сломала ему нос.
После не долгого отдыха Иналия научила Мариэль магическим формулам, позволяющим безболезненно исцелять ранения и переломы. Все это время Мариэль наблюдала за Златоэорисом, за его действиями, настроением. Ей от чего-то казалось, что мальчик чем-то очень расстроен, но пытается скрыть это под маской ярости и гнева. Он то сидел, поджав колени, и колотил кулаком о землю, то ходил вокруг дерева, сдирая с него кору, из-за чего и поссорился с Аделидом.
- Ты бы не обижал лес.- предостерег его эльф.
- А что он мне сделает?- усмехнулся мальчишка, сверкнув бедно-зелеными глазами и оскалив зубы в кривой усмешке. Он содрал со ствола старой ели пластинку коры и разломил ее пополам.- Это же просто дерево! Как я могу его обидеть?
- Оно все чувствует.
- Если бы чувствовало, давно придушило бы меня… Если бы лес чувствовал, давно бы расправился с теми, кто устраивает поджоги и рубит деревья.
- И сделает это.- спокойно ответил эльф.
Златоэорис с минуту постоял в растерянности и снова сел, поджав колени. Он не менял положение до тех пор, пока Мариэль не окончила обучение на сегодня и не присела рядом с Лавреном поговорить. Да и тогда он лишь почесал затылок и снова обхатил руками колени.
- Что тебя беспокоит?- вдруг по среди беседы спросил Лаврен.
- Ничего, с чего ты взял?- пожала плечами Мариэль.
- Я, может, и не все о тебе знаю, но уже научился различать твое настроение.
Мариэль усмехнулась и отвела взгляд.
- Я просто задумалась.
- И о чем же?
- Меня тревожит настроение Златоэориса, он какой-то подавленный.
- Он не должен волновать тебя, он же всего лишь пленник.
- Он всего лишь ребенок!- возразила Мариэль.- Несколько лет назад и я была такой. Мне кажется, что он пережил что-то такое, что никому из его ровесников пережить не доводилось. Я бы хотела знать что, что бы помочь ему.
- Почему бы тебе, в таком случае, не спросить у него?
- Поговори с ним ты, пожалуйста…
- И что я ему скажу?
- Спроси о его настроении, о том, чем бы он хотел заняться по прибытии в Эфелон, пробуй узнать о нем что-нибудь.- Лаврен бросил недовольный взгляд в сторону мальчишки.
- Хорошо, раз тебе это так важно.- Он поднялся с места и подошел к Златоэорису.
Мариэль сконцентрировала весь свой эльфийский слух на их разговоре.
- Ты хорошо владеешь оружием.- Начал Лаврен, присаживаясь рядом с мальчишкой.
- Я знаю.
- Тогда в горах ты, похоже, прикончил больше людей, чем любой из нас.
- Что тебе нужно?
- Всего лишь любопытно, почему ты такой мрачный.
- А мне следует прыгать от радости, пребывая в плену?
- Чем бы ты сейчас занимался, будь ты свободен?
- Я присоединился бы к новой своре.
- И снова стал бы грабить и убивать?
- Да, если это нужно, что бы выжить и жить по своим правилам.- буркнул Златоэорис и отвернулся от собеседника.
- Мы ведем тебя в Эфелон, что бы научить выживать без убийств и грабежа.
- Лучше бы меня казнили.- заявил мальчишка, смахнув с лица светлую прядь.
- Госпожа Мариэль очень старалась, что бы предотвратить это.- разозлился Лаврен и уже собирался уйти, но последнее слово все равно осталось за упрямым мальчуганом.
- Я ее об этом не просил.
Глава 14. Эфелон
Утром тропинка свернула на запад. Парой деревья подступали так близко к дороге, что их ветви преграждали путь. Но тропинка с каждым пройденным километром становилась все шире и вскоре стала достаточно просторной для четырех лошадей, идущих бок к боку. Путники шли в этом направлении два с половиной дня, пока не достигли каменной арки, по столбам которой тянулись цепочки рун древне-эльфийского языка.