Она уверенно шла к высокому трону, на котором восседал сереброволосый эльф в золотой короне, выполненной в виде переплетающихся ивовых ветвей, между которыми зеленой листвой сверкали изумруды. Рядом - на троне поменьше – сидела королева. Черные кудри струились у нее по спине и резко контрастировали с белоснежным платьем, сшитым, словно, из тысяч снежинок. Такие же белые самоцветы сверкали в ее серебряной короне. Темно-карие глаза сверкали, а алые губы застыли в счастливой улыбке, обнажая белоснежные зубы.
Серый цвет глаз короля был настолько необычен, что, казалось, в них отражается черная земля, покрытая не ровным тонким слоем снега. На лице его тоже играла искренняя улыбка. Король поднялся и спустился по древесным ступеням к гостям. За ним легкой походкой, шурша платьем, следовала королева.
- Вы быстро добрались,- промолвил он после традиционного приветствия,- Никто еще так быстро не пересекал всю Джевелию и Белые горы.
- Нам помогли быстрые крылья драконов и попутный ветер.- Ответил Фаолин.
- Да, драконы Джевелии никогда раньше не позволяли забраться им на спины.- Заговорила Королева.
- Вы, я полагаю, и есть Мариэль,- король Элеот посмотрел Мариэль в глаза и улыбнулся еще шире. Она кивнула и хотела уже ответить, но он перевел взгляд и продолжил,- Принц Фаолин, Принцесса Иналия, Кронпринц Лаврен, рад вас снова видеть. А остальных я, пожалую, не знаю… Не назоветесь, молодые воины?
- Валсидал, сын Алвиса, начальник личной стражи короля Дерека.
- Кирби, сын Нарора, Генерал-полковник пехотинцев.
- Финли, сын Лореса, магистр лучников короля Дугласа, но мы не так уж и молоды, ваше сиятельство.
Из уст короля вылетел короткий смешок, на лице нарисовалась добрая ухмылка.
- Для меня – всякий рожденный под новым солнцем – молод. В свое время я помог Анорсель одолеть Стернадора, теперь помогу тебе, Мариэль. А ты, юный боец, тоже был назначен телохранителем Посланницы Солнца?- его серы глаза впились в Златоэориса, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. Мариэль стояла достаточно близко к мальчику, что бы слышать его неровное дыхание и ощущать его мелкую дрожь по всему телу.
- Мое имя Златоэорис.- неуверенно, но с завсегда присущей ему ноткой дерзости.
- И с чем ты к нам пожаловал? – Король Элеот приподнял бровь и резко перевел взгляд с мальчика на, шагнувшего вперед, Настериса. Он протянул королю свиток. Элеот прочитал написанное и передал послание королеве.
- Анорзад проявил великодушие, но у меня достаточно причин доверять ему.
- Военачальник хотел казнить мальчика, Мариэль заступилась за него.- вступился Лаврен.
- В таком случае у меня еще больше причин предоставить тебе учителя. Но вы, без сомнения устали, а мы жаждем подробнейшего рассказа о ваших приключениях. Поэтому приглашаю вас на праздник в честь вашего прибытия.
Король провел рукой, указывая на коридор, ведущий куда-то в глубь огромной ивы.
- Так быстро? Мы пришли всего пару минут назад.- удивился Валсидал.
- О вашем прибытии я узнал еще два с половиной дня назад. Я всегда знаю кто пересекает границу Вакрохалла.
В зал вошли пятеро эльфиек. Все они были удивительно похожи друг на друга и на королеву. А различались лишь оттенком волос, причем вошли они в таком порядке, что цвета причесок плавно переходили от серебряного, как у короля Элеота, к черному, как у королевы. И у каждой из девушек была одна прядь другого цвета. Например у той, что шла первой – с черными волосами, была одна серебристая прядь, у девушки с темно-каштановой косой – русая свисала вдоль левой щеки. У очаровательной шатенки – светло-каштановая прядь была зачесана назад и заплетена в косу. У русоволосой – темно-каштановая, а у сереброволосой красавицы – черная.
Лишь когда они подошли ближе, Мариэль заметила, что и глаза у них имеют разные оттенки в том же порядке: черные, карие, зеленые, голубые и серые.
- Фистрин, Лафитлин, Амвин, Гаэрлин и Эварлин – наши, с королевой Аргарой, дочери.- представил девушек король Элеот.
Все вместе они направились по коридору, который вывел их во двор, где под нависшими ивовыми ветвями, на которых сияли разноцветные фонарики, стояли резные столы. Там уже собралась толпа эльфов и музыканты заиграли веселую песню, как только король со своей семьей и отрядом Мариэль, вышли во двор. Королева Аргара пригласила Мариэль сесть справа от нее и короля. Напротив разместились принцессы и отряд Мариэль.