Королева хлопнула в ладоши и со всех сторон стали выносить различные кушанья. От салатов с грибами до ягодных пирогов. За блюдами внесли кувшины с вином, элем, ягодными и фруктовыми соками.
И начался пир. Музыканты не прекращали играть ни на минуту. Одна задорная песня тут же сменялась другой. Когда Мариэль рассказала королю о своем походе и могла наконец насладиться пиром, она прислушалась к словам песни. Каждое слово солиста было на столько отчетливым, что казалось острым как иголка. К нему присоединился и женский голос. Забили глухие барабаны, отбивая четкий ритм. Мариэль понимала примерно каждое третье слово песни, но суть уловила. Песня говорила о веселом бельчонке, играющим с солнечными бликами на осенней полянке, воображая их своими друзьями-зайчатами.
Пока все пробовали черничный пирог и запивали его вкуснейшим эльфийским вином, Мариэль пришлось рассказывать королю о своих приключениях. Сменилось около полусотни песен, прежде чем Мариэль окончила рассказ и наконец смогла перекусить жареными грибами.
- Так значит, вы играете на намарионе?- спросила принцесса Лафитлин – обаятельная и, пожалуй, самая милая из сестер, девушка с заплетенными в длинную косу темно-каштановыми волосами.
- Да, но у нас этот инструмент называется фортепиано.
- У кого вы научились играть?- поинтересовалась королева Аргара.
- Моим учителем была одна из самых лучших пианистов нашего города. У нее учился и мой старший брат.
- Получается, в вашем мире много кто играет на м-м-м… фортепиано?- заговорила Амвин – третья по старшинству дочь короля и королевы.
- Да, пианистов у нас больше, чем любых других инструменталистов.
- Когда-то и у нас так же было…- вздохнула Фистрин – изумительно похожая на королеву Аргару девушка.
- А почему сейчас не так?
- Намарион был любимым инструментом Анорсель,- начал рассказ король Элеот,- пока она еще была эльфийской принцессой. Анорсель могла часами сидеть за ним и перебирать клавиши, извлекая из струн пленяющие мелодии, влекущие за собой волшебные картинки. В тот момент, когда солнце погасло, Анорсель играла арию Риста - она была мне хорошей подругой и я любил слушать ее игру. Так вот, тогда ей пришлось занять место Солнца. Можно сказать Анорсель взошла на небо, не успев снять с клавиш пальцы. С тех пор никто не прикасался к намариону. Была ли это необъяснимая магия или же эльфы и люди в память о Солнце перестали играть, но даже у лучших музыкантов стали заплетаться пальцы и брались фальшивые ноты.
- Это так печально.- протянула Мариэль, переглянувшись с Лавреном.
- Может, вы исполните нам что-то веселое?- попросила принцесса Гаэрлин, указывая на черный рояль, украшенный золотистым узором.
Мариэль засомневалась, перебирая в голове все произведения, которые когда-либо учила, в тайне надеясь, что в конце-концов ей не придется ничего исполнять. Но сестру поддержали и остальные принцессы, а потом и вся толпа, собравшаяся на пиру. В итоге ее под руку отвели к роялю Валсидал и принцесса Лафитлин. Рояль оказался не совсем привычной формы, что-то в нем было не так. Наконец, Мариэль придумала, что можно исполнить и, поклонившись слушателям, села за инструмент. И с первых же нот, его звук заставил Мариэль вздрогнуть, но не остановиться. Звучание больше напоминало клавикорда*. Ноты тянулись сами собой, хотя произведение требовало штрихов стакатто*.
Начала Мариэль на форте, так, что все тут же притихли, и все внимание теперь принадлежало ей. Заканчивая вторую часть пьесы, где мелодия должна была разразиться несколькими диссонирующими аккордами и уйти на пиано, у Мариэль перехватило дыхание. Руки зависли над клавишами на несколько мгновений. Получилась короткая пауза, которая, кстати, не плохо вписалась между второй и третьей частью пьесы. Мариэль продолжила тихой трелью и постепенно наращивая звук ушла на репризу* первой части. Завершилась пьеса двумя короткими аккордами, раздавшимися эхом по всем окрестностям. После нескольких мгновений гробовой тишины, эльфы наградили Мариэль бурными аплодисментами.
- Что вы нам исполнили?- поинтересовался король Элеот.
- Это пьеса Арама Хачатуряна, а называется она «Две смешные тетеньки поссорились».- Эльфы рассмеялись и стали упрашивать ее исполнить еще что-нибудь.
На этот раз Мариэль не долго думала над произведением и сыграла для них вальс «Маскарад», автором которого тоже является Хачатурян. Честно говоря, Мариэль ожидала, что эльфы будут танцевать, но, похоже, они понятия не имели что такое вальс. Но и на том ее выступление не закончилось. Неугомонные эльфы не выпускали ее из-за инструмента. В тот вечер она вспомнила весь свой репертуар: от «собачьего вальса» до «лунной сонаты» Бетховена. Музыканты, однако, тоже не скучали. Они на ходу улавливали мотивы и подыгрывали так, что каждое произведение приобретало волшебный окрас и необычный объем звуков.