Когда произведения, которые хранились у нее в памяти, были исполнены все, Мариэль пришлось импровизировать, что раньше делала она крайне редко. На ум приходила только она тональность – до-минор. Меленную мелодию поддержали флейтисты, а затем и арфы заиграли аккомпанемент, основываясь на тех аккордах, что задала Мариэль. Лютнисты пошли по пентатонике* и мелодия превратилась в нечто нереально красивое. Звуки переливались в звенящей тишине, как радуга в кристально-чистых водах водопада. Пальцы Мариэль бегали по клавишам и, поскольку темп ускорялся, они мелькали перед глазами Мариэль, словно крылья мотылька, не нажимая ни единой фальшивой ноты, что ее очень сильно удивляло.
Наконец музыка стала возвращаться к первоначальному темпу и заиграла та тема, с которой Мариэль и начала. А закончилось произведение так неожиданно, что слушатели не сразу поняли, что произошло и еще с минуту сидели завороженные, готовые слушать дальше.
Однако Мариэль смертельно устала, пальцы ее болели с непривычки. Поклонившись публике и выполнив отдельный реверанс в сторону королевской семьи, она вернулась за стол. Только тогда ей, наконец, позволили насладиться пиршеством. Пробуя каждое блюдо понемногу, она разговорилась с Лафитлин о необычном оттенке платья принцессы. Бледно-сиреневый наряд переливался в свете фонариков, как перламутровая жемчужина.
Потом темы разговора еще не раз сменялись и в их беседу вклинились Валсидал, Кирби, Лаврен и Финли. Они много смеялись и совсем позабыли о каких-либо заботах. Мариэль заметила сидящего в одиночестве, Златоэориса, но понятия не имела как его развеселить.
Играла веселая песня, очень напоминающая ирландские мотивы. Многие из гостей танцевали, разбившись на пары. Вот и Лаврен пригласил на танец какую-то миловидную эльфийку. Его примеру последовал и Валсидал, вот только пригласил он не кого-нибудь, а Мариэль. Она решила не обижать приятеля отказом и затерялась с ним в толпе танцующих. Финли и Кирби тоже плясали, но сами по себе, в основном потому, что любая девушка на этом пиру была выше них, почти в два раза и их танец выглядел бы нелепо. Но Лафитлин это не смутило, и скоро она присоединилась к гномам, взяв их за руки, закружила в танце.
Мариэль танцевала так, что бедный Валсидал не мог отдышаться и, когда музыка стихла, он рухнул в свое кресло, задыхаясь. Хоть у Мариэль и билось сердце, словно птенец, пытающийся вырваться из лап хищника, она усталости не чувствовала, ей хотелось плясать, пока не кончится пир. Ее желание сбылось, когда к ней сквозь толпу пробрался эльф. Ее тут же ослепила его белоснежная улыбка. Каждое движение его крепкого тела было исполнено грацией, словно он не делал никаких лишних жестов. Зеленая туника подчеркивала его мускулистое телосложение. Каштановые пряди волос ниспали ему на плечи, карие раскосые глаза поблескивали доброжелательным огнем.
- Посланница Солнца сделает мне одолжение, выйдя со мной на танец?
- С радостью.- улыбнулась Мариэль.
Долгое время она плясала с незнакомцем, позабыв даже узнать его имя.
- Не сочтите за дерзость мою просьбу,- сказал он после пятого танца,- Вы, я полагаю, на долго у нас задержитесь. Я бы хотел научиться у вас игре на намарионе. Если, конечно, это не затруднит вас.
- Думаю, в свободное от собственного обучения время, я могла бы уделить вам несколько часов. Права не считаю, что из меня выйдет хороший учитель.
- Уверен вы ошибаетесь.- сказал он напоследок и скрылся за спинами многочисленных гостей.
Мариэль устало опустилась в кресло, отхлебнув вина из своего бокала. Король хлопнул в ладоши и все, даже музыканты, затихли.
- Наши гости устали.- заявил он.- Я вынужден завершить этот праздник, как бы мне не хотелось продолжать его о утра.- эльфы согласно закивали головами и стали расходиться.- Госпожа Мариэль,- продолжил король Элеот уже тише,- Мы проводим вас и ваших спутников до вашего временного жилища.
- Спасибо, ваше величество. А как же мое обучение?
- Всему свое время, сегодня уже поздно что-либо решать.
Мариэль согласно кивнула и отправилась за королевой Аргарой и принцессой Лафитлин, которые проводили ее к небольшому домику как раз на той улице, в которую веет портал-переулок. Скромный каменный домик, огражденный низеньким деревянным заборчиком, который ничего не стоило перешагнуть.