Кто-то схватил ее за руку. Мариэль начала уж было вырываться, но услышала:
- Не останавливайтесь, моя Госпожа, бежим!
Мариэль крепче сжала меч в вспотевшей ладони и побежала за человеком, лица которого она не видела.
- На землю! – скомандовал он, как только они спустились с холма.
Не задавая лишних вопросов, Мариэль рухнула на землю, закрыв голову руками.
С двух сторон повыскакивали солдаты Стернадора. Тот человек, что бежал с Мариэль, ловко орудуя мечом, убивал одного за другим. Опомнившись, она встала и распорола кому-то живот, ее обрызгало горячей кровью. Удар влево – кто-то закричал и упал замертво. Еще один напал на нее сзади, резко развернувшись, она отразила удар, но не успела больше ничего предпринять, противника прикончил ее союзник. Больше никого де осталось в живых.
- Идемте, моя Госпожа, я объясню вам все в более спокойной обстановке. – позвал ее спаситель
Мариэль уже сделала шаг, раздался жуткий, леденящий душу хохот. Среди деревьев Мариэль различила силуэт Фулдура.
- Неужели ты думаешь, что тебе удастся сбежать? Этот жалкий смертный не защитит тебя!
Воин шагнул вперед, загородив собой Мариэль, и направил на Фулдура кончик меча.
Фулдур снова разразился жутким смехом. Он поднял руку, словно преграждая кому то путь, из его ладони вырвалась зеленоватая молния, стрелой устремившись в цель и осветив все вокруг каким-то загробным зеленым светом. За секунду Мариэль удалось разглядеть на спине ее защитника герб Джевелии – белую лилию в окружении трех четырехконечных звезд. Молния ударила в воина, и тот пораженный упал на землю.
- А я ведь тебя предупреждал! – через мгновенье Фулдур стоял уже возле нее. Мариэль вонзила нож ему в левое плечо, но тот будто не чувствовал боли. Растерявшись, на некоторое время Мариэль застыла в недоумении, но быстро опомнилась и подняла тяжелый меч. Фулдур прошептал что-то на эльфийском языке и рукоять ее меча накалилась обжог ей руку. Мариэль невольно отбросила меч подальше. Пнув его ниже живота, Мариэль выиграла пару минут, что бы схватить свое оружие. Фулдур выпрямился.
- Хочешь со мной сразиться? – Мариэль кивнула.- Мы это уже проходили!
- Ты сбежал тогда!- напомнила ему Мариэль.
Фулдур усмехнулся, явно желая что-то возразить, но Мариэль набросилась на него. Впрочем, Фулдур легко отразил ее удар, и они закружились в смертельном танце. Фулдур особо не старался защитить себя, если бы он не был бессмертным, Мариэль уже давно изрубила его на куски. Но кожа его, казалось, состояла из какой-то плотной и непробиваемой материи, а кости из стали. Хоть Мариэль и удалось нанести ему несколько ранений, но он на них внимания не обращал. В то время как сам распорол ей ногу и правое плечо.
Мариэль бессильно упала на землю. Из кармана высыпались лепестки диких роз вместе с кулоном. Фулдур склонился над ней, лицо его исказилось злобной усмешкой. Мариэль не оставила последней попытки, подобрала ржавый ножик и хотела вонзить его ему в сердце, но рука дрогнула и она попала в горло. Чокнутый Зевс пошатнулся и вышел из поля ее зрения. Мариэль не могла ни встать, ни даже пошевелиться.
В глазах темнело, все как будто заволокло темно-серым туманом. Ей казалось, она лежала там вечность, изнывая от боли, тяжело дыша и боясь закрывать глаза, прежде чем она услышала шаги. Ей было все равно кто это – враг или друг. Ресницы наливались свинцом и тянули веки, принуждая их закрыться. Мариэль провалилась в темноту. почувствовав, как ее поднимают на руки.
Глава 3. Гном-следопыт
Валсидал и Кирби добрались до Смараг-Монд. Изморенные и уставшие, они не спеша шли, держа под уздцы и осла ( Кирби отправился верхом на осле, потому что в городе не нашлось подходящего под его рост пони.). Хоть сердце и рвалось лететь черз всю страну сломя голову, сильный ливень не давал им это сделать. Шел четвертый день их поисков.
Кое-где они замечали колею, продавленную в сырой земле двумя парами колес, следы коней и людей. Решив, что это и есть то, что они ищут, Валсидал и Кирби держались их направления. Они оба промокли до нитки. Молясь о хорошей погоде, они взобрались на холм и развалились под ветвистым дубом. Последний их привал был прошлой ночью, тогда они поспали всего по 3 часа. Пока спал один, другой нес дозор. А всю эту ночь они неслись по следам, надеясь скоро нагнать похитителей. И сейчас, не имея сил больше идти, они сговорились отдохнуть еще пару часов. Валсидал прикрыл глаза, пытаясь уснуть под жуткий грохот ливня и не взирая на льющуюся на голову воду.