Именно этот ледяной взор и привел ее в мимолетное бешенство, но стоило эльфу скрыться из поля зрения, как Мариэль снова пришла в себя и, шагая в такт барабанам, подошла к королю Элеоту.
- А я все ждал, когда же вы, наконец, вспомните обо мне.- улыбнулся король после традиционного приветствия.
- Прошу меня простить, Ваше Величество, увлекшись праздником, я совершенно забыла о вежливости.
- Не извиняйся. Я не мог не заметить, как хорошо ты сдружилась с одной из моих дочерей. Конечно, для тебя сейчас важно общение, ведь с друзьями ты еще не скоро встретишься.
На Мариэль накатила волна грусти, но, не подавая виду, улыбнулась.
- Вам, наверное, стоило больших усилий организовать такой грандиозный пир!
- Этот праздник – полностью заботы королевы Аргары.
- Я выражу ей свое восхищение, а вам я очень благодарна за приглашение. Не сомневаюсь, что вы никогда не теряете счет времени, но мой сувенир позволит определять каждую минуту.
Эльф изящным движением развернул сверток и вынул оттуда наручные часы. Мариэль понадобилось не мало времени и усилий, что бы превратить девичьи часы в подобие эльфийских мужских украшений. Ремешок, украшенный цветочным узором, она полностью заменила серебряными переплетающимися ветвями ивы, превращающимися в круглый корпус. Темно-зеленый циферблат был обведен серебряными нитями, а стрелки представляли собой изогнутые ветви с наконечниками – ивовыми листочками, такими же темно-зелеными, как циферблат. Сейчас они показывали два часа дня и три минуты. Самая маленькая стрелка нервно тикала, отсчитывая секунды.
Мариэль помогла королю разобраться в их использовании и рассказала о том, что принесла их из своего мира. Он был весьма польщен и, поблагодарив за изящный сувенир, извинился и отошел к другим гостям. А Мариэль, в свою очередь, направилась к королеве Аргаре и принцесс, среди которых веселилась Иналия. Как Малвель и пророчил, девушки были очень рады получить чай из иного мира. Они выразили единогласное желание сейчас же его попробовать. За чаепитием они говорили на отдаленные от политических и военных дел темы.
- Не порадуете нас звучанием намариона?- вдруг попросила принцесса Гаэрлин. Ее просьбу тут же поддержали все сидящие за столом.
- Но я даже не знаю, что исполнить.- попыталась уклониться Мариэль.
- Не важно! Даже ту песнь, которую ты назвала Джазом!- настояла Лафитлин.
- Давай исполним ее вместе,- предложил Малвель,- Я могу подыграть тебе на барабанах. Ты же показывала мне ритм босса-новы.
Больше Мариэль ломаться не стала. Намарион стоял на самом высоком балконе, которые были предназначены для музыкантов. Малвель «вытеснил» одного из барабанщиков, расположенный ближе к намариону. А Мариэль пришлось долго подниматься под самый потолок к белому роялю на балконе. Стоило ей открыть крышку, как все музыканты смолкли, а вместе с ними и гости, и воцарилась тишина. Найдя Малвеля взглядом она кивнула, давая понять, что готова. И тот стал отбивать ритм: ту-ка-туту-ка, ту-ка, кату-ка. И Мариэль вступила темой Oll of me. После первого квадрата*, который Мариэль проиграла в дуэте с барабанами Малвеля, оркестр подхватил тему, а она сама перешла к импровизации. Эльфы быстро подхватили ее мысль. Струнно-щипковые инструменты исполняли роль бас и электрогитар, поддерживая гармонию. Духовые поддержали тему и некоторые тоже отхватили себе по квадрату импровизации. Мариэль поразилась тому, как эльфы схватывают все на ходу. Джаз – не известную им форма музыки, которую Мариэль изучала долгие годы, эльфы играли так, будто всю жизнь этим занимались. Слушатели были в восторге, а Лафитлин взяла с Мариэль обещание научить ее джазу.
Но на одной пьесе Посланницу Солнца не отпустили, так что пришлось ей исполнить еще пару произведений. И только тогда удовлетворенная толпа позволила Мариэль расслабиться и насладиться праздником в компании друзей.