- Аклен – его сестра, а Микаэль – младший брат. Не печалься. Ты еще найдешь своего рыцаря.
- Не найду. На таких как я мужчины не смотрят.
Мариэль взяла девочку за руку и пропела короткое заклинание. А потом подала Юноне зеркало, в котором она увидела уже не дурнушку, а красавицу. Мариэль исправила в ее внешности только форму носа, губ и выровняла ей зубы. Юнона расплакалась от счастья, не переставая благодарить Посланницу Солнца.
Мариэль искренне надеялась, что этот подарок поможет девочке и принесет достаточно счастья, что бы затмить шесть лет войны.
Вскочив на Лиру, она догнала своих друзей. Длинная вереница всадников сменила рыцу на спокойный шаг только через несколько часов похода. Мариэль быстро устала держаться в седле. К тому же давали о себе знать стертые, за путешествие от Вакрохалла, в кровь ляжки.
- Перебирайся в повозку.- Позвала ее Максин, беззаботно лежащая в сене.- Отдохни немного, потом поспать не удастся.
Мариэль с удовольствием приняла ее предложение, на ходу перебравшись в телегу. Лира послушно брела рядом.
- Это тебе Дельвин сказал? Что отдохнуть потом не будет возможности.
- Нет, по опыту знаю. Всю ночь люди будут готовиться к штурму, даже если у тебя не найдется дел, будет шумно и такая напряженная обстановка, что не до сна будет. Лично я не могу заснуть с мыслью, что утром, рискуя своей жизнью, выйду на поле боя, где увижу горы трупов, реки крови и оторванные конечности.- Максин сморщила носик и дернула плечами, представив эту картину.
- В скольких битвах ты участвовала?- Мариэль решила перевести тему разговора. Очень уж не хотелось вспоминать то, что она видела в сражениях.
- В девяти. Я всего пару месяцев числюсь в отряде магов Родбауда.
- Ты все равно опытнее меня. Единственная битва, в которую я попала, закончилась моим пленением.
- Не правда. Не единственная. Бойня в нашей таверне, поединок с Фулдуром. Все это считается. А ведь он после этого еще не раз нападал на тебя, и ты еще жива.
- А какова роль магов в битве?- Мариэль оглядела девушку. Максин была облачена в легкий кожаный доспех, на поясе висел длинный кинжал. Светлые волосы, как всегда, заплетены в тугую косу. С такой экипировкой Мариэль бы не рискнула идти в гущу сражения. Впрочем ни меча, ни какого либо другого оружия для этого у Максин небыло. Вряд ли она так хорошо обращается с ножом, что сокрушит им много воинов. Ее внешний вид говорил, что она готова к случайному нападению, отбившегося от общего строя, солдата. Но сама девушка, наверняка будет занята чем-то другим.
- Каждый чародей отвечает за группу из десяти- пятнадцати человек. Наша задача поставить вокруг них щит, не позволяющий к ним притронуться, и держать его в течении всего сражения. Благодаря этому щиту стрелы пролетают мимо цели и любые другие удары бесполезны. Из моей группы в прошлый раз погибло четверо. Не хочу, что бы это повторилось завтра.
- Собираешь энергию в своем ожерелье?- Мариэль разглядывала янтарный флакончик на шее девушки.
- Да, но ее едва хватит на пол дня.- Максин спрятала кулон под одежду.
К ночи они добрались до леска, в котором и разбили лагерь. Лефнерг располагался как раз за ним. Что бы скрыть свет огней лагеря, была выбрана удобная поляна, окруженная со всех сторон часто растущими деревьями.
Костров много не разводили, факелы тоже экономили. Максимально тихо расставили палатки, выставили дозорных. Мариэль делила небольшой шатер с Максин и Иналией. Но сейчас сидела в шатре Валсидала с остальными. Снаружи бушевала гроза, порывистый ветер колыхал стенки палатки, проникая внутрь, словно пытаясь узнать, о чем говорят собравшиеся.
- Сколько у нас людей?- Спросила Мариэль.
- Две с половиной тысячи.- Валсидал явно волновался. Причину его беспокойства озвучил Фаолин.
- Город окружен каменной стеной. Нам не хватит воинов. Нас за пару часов расстреляют из луков, если учесть, что тарана у нас нет.
- Таран не проблема.- перебил его Родбауд.- Крепких деревьев вокруг пруд пруди, но и это нам не поможет. В прямой атаке мы потеряем половину людей, такими силами мы город не захватим. Нужно действовать хитростью.
- Можно ли туда пробраться в виде простого селянина?- снова спросила Мариэль.
- Утром вряд ли. Но может повезти вечером. И то человека два-три, при условии, что это будут женщины.- Мариэль вопросительно взглянула на коренастого бородатого мужчину. Такой ход мыслей ей был не понятен, но Родбауд поспешил объяснить:- Утром женщины выходят в поле обрабатывать поле, сеять. Возвращаются только с заходом солнца.