Миновав промышленную часть города, мы пересекли железнодорожные пути, после которых справа и слева замелькали одно- и двухэтажные дома пригородных поселков. Затем дорога ушла в лес. Мы поехали быстрее. От проносящихся за окном деревьев у меня зарябило в глазах, и я отвернулся. Время от времени я всё же бросал взгляд в окно в надежде на то, что лес уже закончился. Но, нет: он всё тянулся и тянулся… А потом он резко оборвался, и перед нами распахнулись бескрайние заволжские степи.
До сих пор ничто так сильно не радует меня в природе, как сливающаяся с космосом, еле видимая линия горизонта. Красота и исполинская мощь высоких гор, таинственность непроходимых лесов, извилистые реки и гладь озёр увлекают и будоражат фантазию, но сковывают мой дух. С горизонтом всё обстоит иначе. Возможность дотянуться взглядом до края света и мысленно перешагнуть через него вселяет ощущение сопричастности не только с этим ограниченным миром, но и со всей бесконечной Вселенной, укрепляет веру в вечность.
Я снова прирос к окну и смотрел в эту вечность. Смотрел, как колосья пшеничного поля под силой ветра склоняются туда же, куда был обращен мой взгляд. Я чувствовал, что не одинок. Мне было хорошо. И я уснул…
Зов джунглей
Спал я очень долго, видимо, досыпая «беспощадно прерванный» сон. Когда я проснулся на заднем сиденье машины, то сквозь распахнутую дверь увидел, что мы стоим на поляне близ какой-то не очень широкой речушки, обычно называемой «переплюйка». По нашу и по другую её сторону был смешанный лес. На противоположном берегу он начинался с висящих над обрывом берез, за ними следовали сосны, ели и другие деревья и кустарники, названия которых мне малоизвестны до сих пор.
Все три палатки к моему пробуждению уже были установлены на поляне в ряд. Наша палатка была самой большой. При необходимости в ней легко могли поместиться шесть человек. Нас было четверо. Так что было просторно и очень уютно.
Я вылез из машины и решил еще до наступления темноты выбрать самый лучший, как мне казалось, угол в палатке. Найдя такое место, я начал его обустраивать. Раскатал на полу ватное одеяло, у изголовья положил рюкзак, к нему прислонил подушку и накрыл всю эту конструкцию теплым пледом. В завершении – прищепкой закрепил на палаточной стенке маленький фонарик. После этого, бросив довольный взгляд на своё ложе, я отправился сначала к реке, а потом на изучение окрестностей.
Где и как долго я блуждал, точно не помню. Когда вернулся, взрослые уже развели костёр.
Всем известно, что любоваться на пламя костра и летящие к звездам искры – одно из самых приятных занятий. Однако сегодня у меня было совсем другое настроение. Немного послушав, как дядя Гена выводил на гитаре тончайшие аккорды, пошебуршив палочкой в углях и хорошенько согревшись, я вернулся обратно в палатку. Сев на одеяло, я прислонился спиной к подушке, согнул ноги в коленях и укутал их пледом со всех сторон. Затем включил фонарь над головой и положил перед собой книгу.
Это был пятый том об удивительных приключениях Тарзана. Закладка в виде засушенного кленового листа лежала на своём месте – ровно посередине. Я раскрыл книгу, и с первых прочитанных строк реальный внешний мир русского леса начал сливаться с фантастическими картинами, которые щедро рисовали фантазия автора и моё воображение. К привычной трескотне и жужжанию насекомых, шелесту листвы, колыханиям речной воды и потрескиванию веток в костре добавились новые, неведомые для здешних широт звуки дикой африканской природы. Меня окружило гулкое покрикивание обезьян и завывание гиен, приглушенный рев тигров и львов, отдаленный трубный глас слонов, всплески погружающихся в реку бегемотов и крокодилов, хлопанье крыльев и многоголосие сказочно красивых птиц. В целом это была приятная какофония. Её завораживающее удовольствие усиливалось оттого, что я находился не дома, а здесь, в далеком от цивилизации и погруженном в ночную тьму месте.
Я не видел ни букв, ни слов, не замечал, как переворачивал страницы. По сути, я не читал книгу, а провалился в неё как в глубокую нору и выпал с какой-то другой стороны прямо в экзотические заросли. Перед моими глазами разворачивались захватывающие истории Тарзана. Вот уже пятый том подряд этот сильный, ловкий и благородный герой джунглей, цепляясь за лианы, прыгал с ветки на ветку, вступал в смертельные схватки с беспощадным миром животных и людей, отстаивая своё право на лидерство в стае приматов и справедливость – в обществе себе подобных. И самое волнующее ощущение было в том, что Тарзаном был я!