«Зачем?» — это слово содержало в себе множественные вопросы: зачем мне это знать? зачем я здесь? зачем мне Белла? зачем нужен этот бессмысленный разговор? Я мог легко развенчать миф волка о моем безразличии к Белле, но для этого понадобится не один час и очень долгий разговор, а у меня не было времени на оправдания и сантименты.
— Вы упустили его! — свирепо обвинил я, уловив воспоминание о провальном финале «охоты» волков. — Кто это был, Джейкоб?! Думай о нем, думай о его лице. Клянусь, что я найду его И уничтожу. Ты же тоже этого хочешь?! Скажи мне! — Я видел собственное отражение в мыслях квилетов: это было лицо монстра, готового убивать. Зубы обнажены, в черных глазах не осталось ничего человеческого, кулаки до скрипа сжаты. — Покажи мне его лицо, Джейкоб Блэк.
И он показал. В такие моменты я готов был благодарить судьбу за дар, которым она меня щедро наградила и который обычно я считал проклятием. Но сейчас телепатия пригодилась как никогда, существенно сэкономив время и мгновенно дав нужные ответы.
— Лоран! — прорычал я в бешенстве, чувствуя, как лопнула кожа на ладонях от неимоверного напряжения в кулаках. Ненависть Джейкоба абсолютно повторяла мою, будучи не менее всепоглощающей и первобытной. Волк тоже любил Беллу. Многие месяцы он искал вампира-убийцу, но так и не смог найти…
— Я знаю, где он, — развернувшись, я начал отступать к лесу, надеясь, что оборотни не станут преследовать меня. Стая была близко, а у меня не было сил с нею объясняться – я хотел как можно скорее добраться до убийцы, все остальное имело мало значения.
«Ты знаешь его?» — рыкнул Джейкоб мне вслед, приказ вожака повелевал проводить меня до границы, убедившись, что я убрался. Не нападать. Ведь я был Калленом, со мной волкам запрещалось сражаться, если я не нарушил договор.
— Я знаю, кто он. Я знаю, где он живет, — прошипел я, мой голос звенел от жажды скорой расправы, пока я бежал к северу, оставляя волков позади.
Но даже несмотря на клокочущий внутри гнев, я испытал огромное потрясение от того, что произошло дальше. Ненависть Джейкоба, секунду назад отравляющая все его мысли потребностью моего немедленного уничтожения, сменилась кратким замешательством, когда он услышал мои слова, затем сомнением и, наконец, решимостью, неожиданной для меня, для стаи и даже для него самого.
— Я с тобой! — взревел он, прибавляя шаг и полностью отрываясь от своей правой руки – оборотня по имени Эмбри. Спустя минуту его рыжее плечо замелькало рядом со мной, хотя я был убежден, что никто в этом мире не способен догнать меня. Окрики стаи и приказы вожака остановиться потонули в безумии мести, которую Джейкоб излучал: тряхнув головой, он ускорился, не намеренный передумать.
«Ты знаешь, Сэм, как много это значит для меня, — твердо крикнул он Сэму, чьи мысли были наполнены волнением за его судьбу. — Ты знаешь, я должен найти его. Каллен знает, где он. Я вернусь, как только смогу! Как только разорву его на клочки», — последнее он добавил с особенной ненавистью, в красках представляя, как хрустит и трескается в его клыках вампирская голова. Эта картина понравилась бы мне, если бы я не хотел сделать то же самое и желательно первым.
Мне некогда было возражать против присоединения неожиданного попутчика: мы оба преследовали одну и ту же цель. Я чувствовал решительность волка: ничто не смогло бы сейчас его свернуть, и я больше, чем кто-либо, понимал это, потому что испытывал те же чувства. Мы были заодно. Зарычав от злости, я прибавил ходу. Взвыв от ярости, волк последовал за мной.
</p>
***
<p>
Канада встретила нас глубоким полутораметровым слоем снега, замедлив бег. Мы пробирались в Денали, огибая города и не останавливаясь ни на секунду. В последний раз, когда я видел Лорана, он жил у наших вампирских друзей, привыкая к вегетарианской диете. Я был убежден, что он до сих пор там – они с Ириной стали парой. Что его привело в Форкс и почему он вдруг решил поохотиться на Беллу, я понятия не имел. Но собирался выяснить прежде, чем оторву ему голову.
Из мыслей волка постепенно я узнал подробности исчезновения Беллы. Общая цель и ненависть к убийце не сделала нас друзьями через пять минут, но временно сломала барьер, превращавший вампиров и оборотней во врагов испокон веков. Незаметно для обоих мы завели разговор, почти непринужденный, почти не приправленный желанием кровавой битвы друг с другом. Ненависть Джейкоба ко мне притупилась, когда он увидел, как сильно я хочу того же, что и он – найти убийцу девушки.
«Не знаю, какого черта Белла делала одна в лесу в тот день, — делился Джейкоб Блэк болью утраты, которую испытывал до сих пор, спустя два года. Хотя она и была гораздо слабее, чем моя, и он сможет жить дальше, потеряв Беллу, я все же в достаточной степени оценил привязанность волка к девушке. Он многое сделал для нее, спасая из депрессии, в которую она погрузилась после моего предательства. Старался изо всех сил, чтобы она забыла меня, но не преуспел. — Мы патрулировали восточную границу, когда наткнулись на новый след. До Лорана, как ты его называешь, к нам наведывалась только одна вампирша – рыжеволосая неуловимая дрянь, которую нам никак не удавалось настигнуть».
— Виктория, — прорычал я угрожающим голосом. Она будет второй на очереди. Я много месяцев безуспешно гонялся за ней и теперь, после того что узнал, был преисполнен решимости найти, даже если она спрячется на Луне.
«Мы не даем вашему отродью имен, — изрыгнул Джейкоб, но в его воспоминаниях я прочел, как Белла рассказывала ему о них. — Она хотела Беллу!»
Я содрогнулся, когда до меня дошло, почему Виктория пыталась добраться до Беллы. Когда я принял решение поохотиться на старую подругу Джеймса, мне и в голову не пришло, что, пока я плутаю в ее запутанных следах, она задумала изощренную месть. Если бы я хоть на минуту предположил, что Виктория захочет расквитаться со мной за Джеймса, используя Беллу, я бы никогда, ни за что, ни на день не покинул Форкс.
— Это моя вина, — полностью согласился я с угрозой волка, хоть он не произнес этого вслух, но отчетливо подумал. — Я навлек на Беллу вампиров, знаю… Я этого не хотел. Нет слов, способных выразить, как мне жаль…
Ярость волка пронзила меня насквозь, а клыки щелкнули возле плеча, когда Джейкоб свирепо огрызнулся, показывая всю силу ненависти ко мне и моему запоздалому раскаянию. Но злость его уже не была столь сильна, как в первые минуты нашей встречи, когда его удержал от нападения только приказ альфы. Джейкоб не желал убивать меня теперь. Возможно, он и не понимал причины, по которой я вдруг стал его союзником против общего врага, но не собирался жаловаться на это.